通常這樣的地方，要麼是非常開明，要麼是非常荒蠻。很不幸，蘭花兒看著坳子村，總覺得這是屬於後者。
她又想到了村裡邊那個顏大郎。
怎麼看也跟他們不想象。現在想想，還真可能是外國人。
這種地方往往都充滿了危險，自然，也充滿了機遇。
蘭花兒便嘆了口氣。
再有機遇，和她也是沒有關係的。她一個小女娃子，難道還能去殺賊立功不成。就是她真做了，大概也沒有人會承認的。
趁著改花回家兩天時間，她就跟改花商量了一下。
由改花出面，去找楊郎中，讓楊郎中教狗蛋識字。
改花想了想，覺得這是好事，一手拎著蘭花兒準備的燻雞和萊菔，領著他們往楊郎中家去。
蘭花兒在後邊牽著狗蛋，多少覺得有些惴惴不安。
她總覺得楊郎中這位先生是個熱心腸的，卻不知道對方到底熱心腸到了什麼份上。先生原本只是個藥先生，從來沒有做過私塾，要是拒絕了，她也毫不意外。只是，她思前想後了好久，還是覺得這是狗蛋唯一的機會。
最近這幾年裡邊，她和狗蛋都不大可能到鎮上去住的。
就是真去了，鎮上私塾那高昂的束脩也是交不起的。等這樣一拖好幾年的，狗蛋也好安心娶妻生子，不再作他想。
她也不是非要狗蛋去當什麼大官不可。就是在她的觀念裡邊，五六歲的小孩子本來就是該讀書識字好好學習的，浪費了這個時間，才是大大的罪過。
到楊郎中門前的時候，改花不讓他們倆跟著一塊進去。
蘭花兒有些焦急，扯著改花的衣角。
狗蛋一看，也跟著一塊拉扯。
改花好不容易將他們給安撫下來，自己一個人進到屋裡邊去了。他講：
「大傢伙一塊進去，不是好像逼著郎中要答應啊？」
蘭花兒在外邊直跺腳。這可不就是逼著郎中答應麼。改花這人，有時候就是憨過頭了。
於是改花進去了小半柱香的時間，蘭花兒一直在外邊滿心的忐忑。唯獨狗蛋還並不太知道害怕，被蘭花兒牽在手上，還兀自東張西望的。
楊郎中從屋裡頭走出來的時候，蘭花兒的心幾乎是提到了嗓子眼上去。楊郎中看了她一眼，就笑了。又蹲下身子看了看狗蛋，然後講：
「你要跟著我學識字不？」
狗蛋抬頭看了看改花，又看了看蘭花兒，這才懂事地點了點頭，說，「要」。
楊郎中就說：
「那你以後每日早飯後到我這來。你還沒有名字是不是，往後我叫你趙競則，你答應嗎？」
狗蛋還是抬頭看了看。蘭花兒跟改花一起衝他點頭，他又跟著點了點頭，說：
「好。」