可是他越哄，霍柔風哭得就越是大聲，她的哭聲如魔音繞樑，五名護衛手忙腳亂，這個許諾帶她去抓螃蟹，那個說陪她放風箏，張昇平則向屋裡的眾人頻頻作揖：「孩子膽子小，沒見過世面，各位兄臺多耽待，多耽待。」
領頭的漢子眼底現出一抹厭色，對張昇平沒好氣地道：「你們是哪裡人氏，姓甚名誰？」
他說話的時候中氣十足，無奈還是被掩在霍柔風的哭聲中，張昇平側著耳朵大聲問道：「您說的什麼，咱們聽不見。」
他的話剛剛出口，霍柔風的小拳頭就揮到他的後背上：「走啊，我要走！哇！」
那漢子只覺腦袋發脹，恨不能把這個又霸道又能哭的熊孩子扔出去，他甕聲甕氣地對張昇平道：「問你是哪裡人，姓甚名誰？」
這一次張昇平聽清楚了，他忙道：「在下幾個是杭州人氏，受這孩子的姐姐所託，送他到寧波投靠親戚，唉......」
他的話還沒有說完，就被霍柔風的哭聲蓋住了，張昇平暗暗稱奇，九爺的嗓門是怎麼練出來的
那漢子的腦袋裡似有無數只蒼蠅飛過，耳朵嗡嗡作響，他衝著張昇平揮揮手，道:「行了，走吧，今日之事......」
後面的話連他自己也聽不清了，耳畔都是那個半大孩子的嚎啕哭聲。
直到離開客棧約二里有餘，霍柔風才止住哭聲，對張昇平道：「我嗓子疼。」
幾個人全都笑了出來，張昇平道：「九爺忍一忍，待到離開這個事非之地，小的就買豆漿給您潤喉嚨。」
一個時辰後，霍柔風坐在路邊的攤子喝豆漿，張昇平這才壓低聲音把昨夜的事情娓娓道來：「是小的沒有打聽清楚，原以為這是家普通客棧，卻沒想到竟是太平會的。昨晚那幾個當兵的耍酒瘋，把老掌櫃從樓梯上扔下去，老掌櫃當場就一命嗚呼。小的幾個還以為客棧的人去報官了，眼睜睜看著那幾個當兵的趁機跑了，可是不到一個時辰，客棧裡就來了很多人，小的聽到他們對切口，這才知道原來這些人都是太平會的。」
霍柔風眨眨大眼睛，問道：「太平會是什麼？我沒聽說過。」
張昇平道：「九爺是長在蜜罐裡的人兒，怎會知道太平會呢？不瞞九爺，小的也是去年回老家遷墳的時候才聽說的。」
他向四周看了看，此時天色尚早，早點攤子上只有他們這幾個客人，他這才繼續說道：「這太平會是這兩年才出來的，和江湖上別的幫派不一樣，太平會的人做什麼行當的都有，有大戶人家的下人，有擺攤的，有種地的，去年淮安鄉下有個寡婦被族中親戚霸佔了家產，告到縣衙，卻因為那親戚使了銀子，而被轟了出來，那寡婦氣不過，吊死在祠堂裡。沒過一個月，那個霸佔家產的親戚家裡就走水了，一家老小都被燒死。據說那寡婦的孃家兄弟就是太平會的，這是太平會的人為她出頭。」
霍柔風聽得張大了嘴巴：「這豈非就是與官府為敵？」
不對，太平會並沒有真的與官府為敵，他們只是為普通老百姓打抱不平。
「老百姓加入太平會的多不多？」她問道。
張昇平道：「您看今天這陣仗，在這鄉野之地，入會的人定然不少，不過在杭州城裡可沒有聽說過他們的名號。」
霍柔風點點頭，沉吟道：「也不知這太平會是什麼人創辦的，但是為何要叫太平呢？」
太平，是前世自己那個所謂父親的年號啊。