「肖家屯在城東南五十里處。」小二說道。
「肖員外的尊姓大名,你可知道。」嶽肅又問道。
「這個我就不清楚了,往曰並沒有聽說,想來也應該是一位仁厚長者。」小二說道。
「如此多謝。」
將小二打發走,眾人開始用飯,吃過晚飯,在城裡住了一夜,次曰清晨,嶽肅決定趕往肖家屯看一看這位仁厚長者。這年頭,如此善人實在少見。
他沒有多帶人,只是讓楊奕山、金蟬、殷柱、鐵虯、厲浩荃、李忠跟著,七人騎馬出城,朝東南方向馳去。
五十里路並不算遠,快馬行進,都用不上一個時辰,只是一路上,嶽肅總能碰到從別處趕往肖家屯的難民。因為路上時而擁擠,難免耽誤功夫,到達肖家屯時,已快中午。
在肖家屯外,嶽肅只見屯子裡是人山人海,到處都是衣衫襤褸的難民,粗略估量一下數字,起碼不少於兩萬。
看到這個陣勢,嶽肅感慨道:「幸虧此地還有這麼一位善人,要不然,不知要餓死多少災民。」
他的話剛說完,卻聽一邊的楊奕山小聲說道:「恩師,我覺得有點不對。」
「哦?哪裡不對?」嶽肅見他的聲音小,自己也把聲音壓了下來。
「瞧這裡災民的數量,應該不少於兩萬,試問天下,哪個鄉間富戶能有如此手筆,養活這麼多人。單單施粥的話,一天下來,也要不少銀子,尤其現在米貴,花費更巨。即便是此人心善,怕幾天下來,就要傾家蕩產。他如此做,實在令人難以捉摸。」楊奕山小聲地說出心中疑惑。
嶽肅聽了這話,心頭「咯噔」一跳,暗道:「不錯。」再仔細一瞧屯子裡的人,實在是太多太多,要是那個肖員外另有圖謀的話,那就太可怕了。
「咱們走。」嶽肅一招手,掉轉馬頭向回走去。
眾人不明就裡,但見大人走,只能跟上。來的路上,曾經路過一片小樹林,嶽肅騎馬鑽進林子裡,這一舉動,令大家更是費解。
到林子中找了個僻靜之所,見周邊沒人,嶽肅跳下馬來,說道:「你們都過來,我有話說。」
金蟬、楊奕山幾個連忙跟著下馬,聚攏到嶽肅身邊。只聽小聲說道:「重嶽剛剛說的沒錯,一般的富戶哪有這麼多銀子賑濟如此多百姓,十有八九是另有圖謀。我現在無法斷定,準備讓兩個人喬裝成難民模樣,進去探聽一番。」
「大人,這事交給我了。」李忠第一個拍著胸脯說道。
「我也去。」「我也去。」……手下眾人跟著踴躍報名。
嶽肅擺擺手,說道:「此事不宜人多,兩人有個照應就足矣。」說著,他掃視一圈,又道:「金蟬,你把包袱給鐵虯,然後喬裝一下,你和李忠兩個人去。」
「屬下遵命。」金蟬答應一聲,解下身上的包袱,交給鐵虯。這包袱裡是嶽肅的巡撫印信,此次出門,嶽肅帶上了印信和尚方寶劍,以備不時之需。印信在金蟬那裡揹著,尚方寶劍也是包著的,在鐵虯身上。畢竟他二人隨自己時間最久。
金蟬和李忠現在都是鏢師打扮,把衣服脫下,赤裸上身,又故意在地上打了兩個滾,把褲子弄髒,故意搞的蓬頭垢面,最後脫掉靴子,如此以來,兩個人馬上變成落魄的莊稼漢模樣。
嶽肅滿意地點點頭,說道:「這事就交給你們兩個了,一切小心。」
「大人儘管放心。」
兩個人一抱拳,快步到林外走去。
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