看到這裡，裴英傑不禁心中感慨，真是奸商誤人啊。
可眼下事到臨頭，總不能交白卷吧，無奈之下，還是硬著頭皮將準備好的小抄原封不動的抄上去。
幾天後，考試結束，應考舉子交卷離場，考卷交由三位主考，然後分撥下去給一眾考官，閱卷、批審。王傳孝自然也分到不少卷子。
王傳孝慢慢批閱，在傍晚時分，批閱到一張卷子，這卷子文藻華麗，文字秀美，一篇八股文做的是四平八穩，揚揚灑灑，甚有大家風範。王傳孝看罷，忍不住心中讚歎，此人必是今科狀元之才。
隨後，王傳孝不禁想起裴英傑來，心中暗道：「這小子也不知考的如何？萬一會試都沒取上，讓我如何跟魏公公交代。」
這時，已經到了晚飯時間，房內的考官陸續出去吃飯，只剩下王傳孝和一名姓呂的考官。突然，只聽呂姓考官罵道：「這是哪個狗屁考生寫的。」
王傳孝好奇，問道：「呂大人，怎麼了？」
呂大人很是氣憤地道：「也不知是哪裡的考生，答得是驢唇不對馬嘴。本科題目明明是《中庸右第十五章》裡的‘鬼神之為德其盛矣乎’，這傢伙竟然能按《論語學而》裡的‘吾日三省吾身’作答。」
「啊？「王傳孝更是好奇起來，起身走了過去，「讓我瞧瞧。」
呂大人把卷子遞給王傳孝，王傳孝接過一瞧，也不禁起火，罵道：「這是哪個瞎眼考生！我估計定是在街上的騙子手裡買的考題，此人真是不學無術，這卷子直接廢了就是！」說完，一把扯開上面蓋住姓名的封條。
這一瞧可不要緊，王傳孝徹底傻了眼，幹這勾當的老兄不是別人，正是他領進來的裴英傑。看到裴英傑的名字，王傳孝的臉是一陣青、一陣白。他的神情變化，自然逃不出呂大人的眼睛，呂大人問道：「王大人，這考生您認識？」
「我怎麼會認識這等無賴！」王傳孝大罵一句，跟著將考卷撕得粉碎，說道：「這種卷子，看完簡直汙了眼睛。」
言罷，將撕碎的卷子扔進紙簍裡，只是帶有裴英傑姓名的那一小片紙，還藏在王傳孝的手裡，呂大人並沒有注意。紙簍是專門裝一些狗屁不通的廢卷，像眼前的卷子，撕碎扔掉，也是無可厚非。呂大人自然不會懷疑。
等到了深夜，一眾考官都回值房睡覺，王傳孝開始忙碌起來。他把那自認為可中會元的卷子抽出，換了館閣體抄錄下來，上邊的名字寫成裴英傑，把名封好，重新插入卷宗。至於那張考卷的主人，他只是打眼瞅了眼姓名——楊奕山。
「小子，對不起了，你如此才華，希望你下科能夠高中。」王傳孝將楊奕山的原卷疊好，小心地揣進懷裡。
然而，貢院內夜晚忙碌的並不止王傳孝一個人，在大主考孫慎行的值房內，有兩名閱卷考官正忙著批閱卷子。這兩位的批閱方法很是與眾不同，根本不是去看卷子的內容，似乎是在卷子上找什麼東西。開篇和結尾瞅上一眼，然後便劃分類別。如此閱卷，當然快捷，不多久，就有三十多張試卷脫穎而出。
坐在上首的孫慎行見二人忙完了，這才說道：「怎麼樣，我們的人都挑出來了？」
「回大人，這裡一共有三十三人，聽會館那邊說，我們那邊今年應試的人，一共有六十一個。」一名考官說道。
「那就是在別人那邊了，不要緊，明後天還要傳卷，記得把人挑出來就行。我們的人不必太張揚，會元和前十名就讓給那些有真才實學的吧，真正看本事的時候是殿試，有什麼真章那時再用也不遲。不過也要記住，咱們的人一個都不能落榜，得了貢士，即便殿試再不濟，考完也能落個同進士出身。」
東林黨也是有默契的，對他們來說，「非我族類」其心必異，自己既然負責主考，那同道中人自然要多加扶持。凡是從東林書院出來計程車子，必須得到照顧。
一切都做得人不知鬼不覺，到了放榜那天，裴英傑高中會元，被孫慎行抬舉的一眾同道中人也都中了貢士，等待幾日後參加殿試排名。而楊奕山，當然名落孫山。
會試放榜這天，有人歡喜有人愁，不過這些對嶽肅等人來說，是一點關係也沒有。當天晚上，李忠提議邀請大家去飲酒。
李忠自從在酒樓打抱不平之後，就一直住在順天府，他和金蟬是師兄弟，和殷柱又是自小長大的朋友，大家整日在一起，聊得也投緣，住的更開心。
大家曾問起李忠為何不當地保，跑到京城裡來，李忠那真是默默無言兩眼淚，心中想起往事來。
原來，他這地保本來乾的好好的，一日江湖上的朋友找來，說開了家猛虎鏢局，想請他出山幫襯。本來麼，李忠在綠林道上的朋友多，有他出面，能拉攏不少人。李忠拗不過情面，只好辭掉地保的差事，到江西鏢局助陣，當了個副總鏢頭。一年前，接了個五萬兩銀子的重鏢，因為數目過大，李忠親自出馬，帶了二十個鏢師、二十個趟子手，前往河北石家莊。誰知到了河南境內，竟然被一夥人給劫了，對方人多勢眾，而且好手眾多，李忠他們連同車伕幾十號人，被殺得落花流水，也就李忠和幾個功夫好的鏢師，僥倖逃脫，倖免於難。
經此一役，猛虎鏢局損失慘重，因為給東主賠償損失，整個鏢局都變賣賠了進去。而李忠也徹底失業了。想回蒙山縣，又沒有那個臉面，想到北京這邊有幾個朋友，所以一路北上，前來投奔。那日是剛剛進京，本想到酒樓吃頓飯，再去訪友，誰知遇到這檔事，還碰上了金蟬他們。
嶽肅也是愛才之人，當天晚上便出言挽留，於是李忠就住到順天府，暫時當了嶽肅的親隨。
李忠是豪爽的人，總在嶽肅這裡吃飯，也有些不好意思，所以這天晚上，一定要做東，強拉著眾人到外邊撮一頓。