若是李甲手中有賣身契，這事還真不好辦，他堂堂朝廷命官，總不能搶人。可惜，李甲現在拿不出賣身契，早在贖出杜十孃的時候，杜十娘已經把賣身契燒了。經嶽肅這麼一問，李甲也是茫然。
孫富並不知情，看向李甲，問道：「賣身契應該在你手上吧。」
李甲搖頭一笑，說道：「早被十娘燒了……」
嶽肅見他沒有賣身契，義正言辭地道：「既然沒有賣身契，杜十娘便是自由之身，你哪有權利將人變賣，難道不知拐賣人口是何罪名麼！還是速速離去，不要在此糾纏。」
就這麼走，孫富哪裡肯幹，怒道：「小子，你算那顆蔥，竟敢跟小爺如此說話。識相的話，趕緊把人給我送過來，否則定讓你好看！」
「讓我好看！」嶽肅大喝道：「你可知我是何人，本官乃朝廷委任的五品知府，難道你還敢殺官造反不曾！」
「就你……」孫富蔑視地大笑起來。也難怪他會發笑，看嶽肅的年紀，不過二十左右，說他是知府，何人會信。隨即大聲吩咐道：「給我上，把人給我搶過來！」
兩艘船現在相隔不到半米，四名僕人得了吩咐，縱身跳躍過來。嶽肅豈會給他們機會，衝著第一個過來的小子直接就是一腳，登時將人踢入長江之中。
「救命……救命……」這小子可沒有嶽肅的水性，一掉進江裡，掙扎兩下，便要下沉。
另外三個，似乎也不會什麼水性，不過看架勢，絲毫沒有救人的念頭，衝著嶽肅撲將過來。
他們這點本事，跟嶽肅相比簡直都不夠看的，只三拳兩腳，三個一起被打進江裡。這一下，可嚇壞了孫富，讓船伕趕緊掉頭，不過逃跑時還不忘丟下狠話。「小子，你給我等著！」
李甲現在是垂頭喪氣，人財兩空的他，跌坐在船上，已不知該如何是好。
傍晚時分，終於棄舟登岸，來到寧鄉縣。四人找了間客棧落腳，明日再僱車趕路。一路無話，終於回到陽朔縣。洗盡鉛華的杜十娘死意全消，一心只想給嶽肅做奴做婢，報答他的救命之恩。
杜十娘在秦淮河上見過無數達官顯貴，雖說她也知道嶽肅是個官，但沒想到這位知府大人和天下的官吏截然不同，沒有丁點驕奢之心。路途上，大家吃的都是粗茶淡飯，和以往的錦衣玉食是天地之別，甚至都比不上這些日子和李甲的吃喝用度。
不過她吃的很舒服，感覺這種平淡的日子特別安靜、怡人。李瓊盈和蘭兒開始並吃不慣這些飯菜，但也沒有多說，只是將就，可見嶽肅吃的特別香，時間久了，也都習慣。
這一日，終於回到陽朔縣。嶽肅將升遷的訊息告訴阮傲月、金蟬等人，大家都為他感到高興，立即打點行裝，準備隨他上任。
阮傲月見到杜十娘、李瓊盈之後，心中難免納悶，同時驚愕杜十孃的美貌，不知她和嶽肅是什麼關係。當聽到杜十娘自報家門之後，心頭也是一顫。得知嶽肅救下怒沉百寶箱的杜十娘，阮傲月一聲不發，誰也不知道她是什麼想法。但她並沒有說出將杜十娘拒於門外的話。
李瓊盈聽說阮傲月是嶽肅的妻子後，心中無比低落，此刻的她，不知該何去何從。心繫嶽肅的她，想了整整一夜，才得出一個結論，跟著這個男人繼續向前走吧。畢竟自己的父親也是三妻四妾。
童胄本身是陽朔縣的捕頭，得知訊息後，專門找到嶽肅，表示願辭掉陽朔縣捕頭的差事，隨同前往銅仁府。嶽肅當然高興，一年來的相處，他已將童胄當成自己兄弟，和金蟬、鐵虯一樣。
捕快中有四個名叫張威、王順、李晨、趙敬的，向來是童胄的心腹，聽聞這個訊息，也決定追隨嶽肅同往。他們都是沒有家室的，父母早亡，跟著童胄混，現在靠山要走，自己以後留在陽朔，還不知能混個什麼樣子。眼下嶽大人升任知府，在他們眼中，這可是天大的官職，繼續追隨，保不住將來也能博個出身。
嶽肅也答應下來，大家都沒有什麼負擔，連行李都少，尤其是嶽肅，做了一年的知縣，家底算起來，也就十幾兩銀子。僱了三輛騾車，主要是女眷乘坐，並裝載行李。
陽朔的百姓一聽說岳大人升遷，要離開陽朔，是各個不捨。大家不約而同的聚在一起，燒香洗街，跪地相送。最後也不知在誰的提議下，做了一把傘，將自己的名字添上，送給嶽肅。區區一個小縣，在傘上簽名的人，竟能有上萬人。
「嶽大人，慢走……」「嶽大人，一路順風……」「嶽大人，將來有空一定要回來看我們啊……」……
看到百姓的熱情，嶽肅不禁感動的落淚。短短一年時間，能得到一縣百姓的擁戴，也可見他這個知縣，做的何等稱職，何等深入民心。
李瓊盈、阮傲月、杜十娘看在眼裡，無不為之動容。
李瓊盈的父親富甲天下，府上門庭若市，卻也沒得到這麼多百姓的愛戴。阮傲月是學政之女，父親的學生何止千人，但和嶽肅相比，簡直是天差地別，因為這些百姓是真心擁戴，不像那些讀書人，只是官面文章。最為震驚的還是杜十娘，一路觀嶽肅舉止，只當他是一個潔身只好的清官，現在一看，嶽肅不僅清廉，而且深受百姓愛戴，堪比青天。「世上竟有如此好官，若早遇上此人……」杜十娘想到這裡，不禁覺得有些自慚形穢，自己一個不潔苦命人，怎配得上一代青天，如果能伺候他一生一世，已是心滿意足。
辭別陽朔百姓，趕往銅仁府。貴州是不毛之地，所謂窮山惡水出刁民，這一點不假。一路之上，便遇到兩股劫匪，好在金蟬等人各個英勇，輕而易舉地將匪盜打發。
來到銅仁府，嶽肅先到知府衙門拜印交割，安排家人居住。該說不說，知府的後宅要比知縣的大上能有一倍不止，嶽肅的家眷也不多，每人一個房間還有空閒。
按照慣例，新知府到任，同知、通判、推官都是要來拜碼頭的，本地商賈也要來打個招呼，說一些多蒙照顧的話，晚上宴請一番，再送上不少孝敬。一連數日，知府衙門都應該不得消停。
可到任之後，令岳肅倍感詫異，同知、通判、推官三位大人倒是上門拜會，不過只說幾句場面話，便一一告辭，連晚上接風洗塵的話都沒提。當地計程車紳更是不給面子，連個人影都沒見到。
難道說當地民風淳樸，不講究什麼賄賂官吏？嶽肅還真有點不相信，當天中午，便打發金蟬、童胄跟衙門內的差役打聽，看看到底是怎麼一回事。