嶽肅所提的問題，用的聲音不大不小，鄰桌的莊稼漢聽了這話，是鬨然大笑，連那茶師傅也露出笑容，像是嶽肅問了一個十分可笑的問題一樣。
嶽肅幾個被笑的莫名其妙，等到笑聲稍微止歇，才聽一個漢子說道：「朋友說的沒錯，走到哪裡也沒有讀書人下田幹活的，只是這幫人有福不願享，非要自尋苦吃，誰能有法子。」
話一說完，茶棚內又是轟然一片。嶽肅更是好奇了，問道：「為何他們有福不享，非要自討苦吃，下田做活呢？」
「這位朋友，您是外鄉人吧，我們這出了件奇事，您肯定是沒聽說過。這樣，您慢慢品茶，我慢慢給你們講。」茶師傅給五人各自倒滿茶水，又道：「我們這兒的讀書人和別處的都一樣，也是四體不勤五穀不分，說他們有福不去享倒也不然，因為他們還想享豔福，結果豔福沒享到，反落到田裡當勞力。」
當下，茶師傅就將這奇事一五一十講給嶽肅等人聽。
原來，前任廣西學政，現已致仕還鄉的阮臻梅大人有一個女兒名叫阮傲月，傳聞阮傲月長得的貌美如花，現已到二九年齡，阮臻梅就想給女兒找個婆家。誰知這位阮大小姐死活不想嫁人，最後也不知誰想出的一個折中辦法，來一個比棋招親。誰能贏了阮傲月，阮傲月便嫁給誰。不過還有一個附加條件，凡來參加這比棋招親的，能破了阮傲月擺下的棋局，自是嫁他沒商量，可如果破不了，就要到阮家的田裡做三天苦工。這阮傲月長得美若天仙，烏懷縣內不管是讀過書的，還是沒讀過書的，只要會走兩步棋，都敢來比量一下。於是，阮家的長工、短工便成了無聊之人，田裡遍是比棋落敗，罰來做活的。
聽完茶師傅的講述，嶽肅等人也不禁莞爾，沒想到這個年頭，還有什麼比棋招親。金蟬、鐵虯幾個都是好事之人，聽有這事，都想去瞧個熱鬧。當然，上場下棋那是絕不想的，萬一輸了，哪有時間給她做三日苦工，大人也不能答應。
嶽肅見手下人都想去，也不便掃他們的興，心想，反正進城之後也要住上一夜，明日知會了烏懷縣令方好動手拿人。於是表示可以去湊湊熱鬧，但是下棋，那是玩玩不許的。
幾人一陣歡呼，付過茶錢，問明比棋招親的所在，這才上馬趕路。
進城之後，按照茶師傅所指的方向，果見一家大酒樓據說這棟酒樓便是那學政阮臻梅大人家的產業。酒樓前高掛棋盤，周圍密密麻麻站滿了人，看來即便是有下田做活的懲罰，也無法打消這些人的積極性。
不過這次嶽肅是想錯了，現在縣城內會下棋的，有一大半都到阮家田裡幹活去了，剩下那點，也都不敢上前，之所以圍觀的人如此之多，無非是想看個熱鬧。
幾人從馬上下來，鐵虯讓那名差役看馬，當先擠在頭裡，這傢伙倒是身強體壯，馬上衝出一條路來。金蟬、殷柱緊跟進去，嶽肅走在最後，四人很快來到最前頭。
酒樓上豎著棋盤，下面有一張桌子，桌子旁坐著一箇中年長者，長者四十來歲，腮下一縷長髯，身穿白袍，顯得文質彬彬。
在長者身後，立著一面屏風，屏風後似乎有人坐著，如果所料不錯，應該是這比棋招親的主角。
嶽肅一瞧上面掛的棋盤，是一副象棋殘局，前世的他，倒是很喜歡下象棋，沒事總和師父、師妹切磋。當他看到這局殘棋時，不禁心頭一震，這局殘棋自己曾經下過，而且他清楚的記得，那是自己和黎蘭執行任務的頭一天晚上，兩個人看著棋譜擺的。
望著棋盤，嶽肅心潮浮動，不由自主地回憶起當年往事，與黎蘭青梅竹馬的一幕幕湧現心頭。
正想的入神，前面的中年長者突然開口說道：「時辰已經不早，若是再無人上前，今天就到此為止了。」
聽了這話，嶽肅才緩過神來，一瞥之間，突然發現，掛著那張棋盤上，棋子的佈局似乎和當年自己與黎蘭擺的有點不同。好像少點了什麼。仔細一回憶，原來是紅子少了個邊兵。於是信口問道：「不知道這盤殘棋可是紅先勝嗎？」
長者見嶽肅問話，看他衣冠楚楚，儀表堂堂，心下倒還滿意。聽他外鄉口音，便答道：「確是紅先勝。」
嶽肅搖頭一笑，說道：「若是紅先勝，你這個擺法，世上怕是無人能贏。」
聽了這話，長者心頭一驚，連忙問道：「公子何出此言？」長者之所以吃驚，乃是這盤殘局並非他所擺，而是自家女兒，一連數日，凡是對局者紛紛落敗，長者心中發愁，但因為和女兒有言在先，只能生耗著。不過心中已然懷疑，不知是這殘局太過刁鑽，還是女兒有詐。只是先前自己和女兒走過，同樣一盤棋，不管是自己執紅執黑，都是落敗。
嶽肅坦然道：「你這紅棋少一個邊兵，下到尾盤，紅棋全杖這個兵獲勝，倘使沒有，只有一輸。」
這話一齣口，周邊圍觀之人當即譁然，「阮大人，你這不是騙人嘛。」「是呀，我這才在你家田裡做完三天苦工，若說紅棋缺子贏不了，這不是擺明坑我們嘛。」「就是、就是……我的手都磨出老繭了，阮大人，即便您是學政，也不能欺騙勞動力呀，無論如何，也得給我們一個說法。」……
眼看著群情洶湧，阮臻梅是不知該如何是好，也就這時候，屏風後傳出一女子的聲音，「這位公子，你說這棋盤上少一邊兵，可有何憑據？」
「這……」所謂殘局，當然是下了一半的棋，多一個兵，少一個兵，難道非得照譜擺嘛。不過，既然你說紅先贏，那你必須要執紅能贏。
這盤棋的佈局，紅棋起初是攻勢兇猛，但稍一走緩，就會被黑棋抓住先機，反攻倒算，可以說是步步驚心。下到最後，雙方都有妙手製勝，只是看誰會走。當然，若是按照棋譜走，黑棋的妙手都會被紅棋化解，最後紅棋靠那邊兵取勝。不過要是碰到沒看過譜的，不管你是執紅執黑，到最後也未必能想出妙手取勝，而執黑是必輸無疑。
嶽肅略一沉吟，反唇說道：「在下想問一下，在你這下棋，是黑白均可挑選，還是隻可執紅？」
屏風後女子說道：「自然只可執紅，否則我既執紅又執黑，左右的殺招豈不是都被摸透了。」
這話一說，嶽肅倒也認為有理，但隨即笑道：「小姐這話倒是不錯，只是我觀這盤殘局，執紅絕不可勝。」
「照公子這麼說，你若執黑，就一定能贏我了？」女子的聲音挑了起來。
「那是自然。」話說到這份上，嶽肅是當仁不讓。
「好！那你可否和我賭上一局，如果你輸了的話，就在我家田裡做一輩子的長工！」
「大膽！」一聽這女子的要求，不等嶽肅說話，鐵虯就火了，登時喊了一嗓子。
他這一嗓子好比炸雷，馬上將在場眾人都嚇了一跳，嶽肅微微一笑，抬手將他攔住，說道：「鐵虯，你放心，我是不會輸的。」
言罷，上前幾步，坐到長者對面的椅子上。
「公子既然坐下，那就是答應了，輸了可千萬不要抵賴。」屏風後的女子再次開口。
嶽肅笑道：「眾目睽睽，豈容抵賴。」
「那是最好，父親，勞您將棋盤轉過，將黑子給他。」女子說完，前面的長者依言轉過桌上的棋盤，黑棋衝著嶽肅。
「公子可曾準備好？」女子問道、
「自然。」
「那我就不客氣了，車八進四。」女子說完，嶽肅對面的長者按照指示而動。這步走完，大棋盤旁有一僕人，拖動鐵鉤，將上面的棋子移動。
嶽肅從容自若，移動棋子，接著就聽有一僕人喊道：「士五退六。」
唱和的僕人喊完，棋盤旁邊的僕人又用鐵鉤移動棋子。當下二人你來我往，展開較量。女子的棋路，完全是按棋譜而為，步步緊逼，可以說，稍有一步應錯，是必輸無疑。好在嶽肅記得棋譜，照譜落子，是毫無破綻。十幾步下來，女子似乎已經無計可施，萬沒想到，對手的棋技如此高明。但若說對方見過這份棋譜，她是絕不相信。
到了殘局之末，勝負之勢業已明朗，紅方缺少一兵，在子力已落下風，現在輪到黑棋發威，嶽肅幾步強攻，便將紅棋逼得無路可走。
局勢已定，明眼人自是都看得出來，紅棋之所以最後會輸，就是輸在少一個兵上。因為當初沒有那些妙手，所有無法見到這一層，此刻是看個真切，那與嶽肅對棋的老者，更是看的明白，臉上頗為尷尬，知是著了女兒的道。
事已至此，總不能當著全縣的百姓說，是我女兒忽悠你們吧，這樣一來，那些在田裡做活的學生，還不得一把火將他這個所為教育局長的家給點了。
於是咳嗽一聲，保持淡定，說道：「公子棋藝高明，老朽佩服，不知公子尊姓大名。」
「不才姓岳名肅字秉嚴。」嶽肅拱手說道：「還未請教老先生大名。」