民國元年秋。北京雷宅。
玉舫站在梯子上，目光越過牆頭，往前院望。她這院子的地勢高，高地勢加上高梯子，她藉著院內樹木枝葉的掩護，向外窺視。
隔著兩道院牆，站著一圈高高矮矮的青年。現在是中華民國了，雷家不是遺老家庭，不肯為了大清守節，到了民國照樣做官，雷家的青年也都順應潮流，很積極的剪了辮子。長袍馬褂也不穿了，改穿西裝。青年們各有各的樣貌，都不醜，但其中有個模樣最出眾的，被她一眼就瞧了見，正是她的兒子，小和尚。
這並不是她做孃的偏心眼兒，只看自家的兒子漂亮，她的小和尚真是個美男子，頭髮烏黑的，臉雪白的，臉型不隨雷家的人，倒像她孃家的弟弟，又英氣又秀氣，兩道長長的劍眉，一雙大眼睛，正是「目如點漆」，身材也是勻稱瀟灑，肩膀正正的，腰身薄薄的，依然不隨他雷家的祖宗——雷家的男人都長著人高馬大的蠢相，玉舫看了二十多年，也還是看不慣。
小和尚不穩當，在人群之中大說大笑，整齊的白牙齒在陽光中一閃一閃。他那個弟弟——大名叫做雷一飛，家裡的長輩只叫他老二——把兩隻手插在褲兜裡，站在一旁也是微笑。弟弟比哥哥高了將近一頭，並且看他的架勢，還要繼續長，長得太猛了，怎麼吃都是不夠勁兒，所以一身的肉跟不上骨頭的速度，人就瘦得飄飄搖搖。至於其餘的幾個小子，都是雷家親戚家裡的孩子，一個個的巴結上門，看著還不如雷一飛有人樣，玉舫簡直沒法子把他們往眼裡放。
小和尚現在長大了，心也野了，不再戀著親孃，一跑出去就不見回來，所以玉舫只能抓了機會，這樣遙遙的看他。小和尚說笑完畢，帶著那幫青年跑了開，玉舫這才下了梯子，悻悻的，而又心滿意足的，回房去了。
玉舫在房裡燒鴉片煙，打瞌睡，無可奈何的消磨光陰。昏昏沉沉的不知過了多久，有人咚咚咚的從外面跑了進來，她立刻睜了眼睛往地上望，果然看到了她的小和尚正站在桌前喝水。她的小和尚實在是個生龍活虎的好小子，走路是咚咚咚的有勁，喝起水來也是咕咚咕咚的有氣概，她戀戀的看著他，越看越覺得他像自己家裡的人，像自己的兄弟們。其實她的兄弟們都是不成器的繡花枕頭，如今都已經揮霍成了破落戶，並不見得比一般人高明，可她因為看不上丈夫，進而厭惡雷家全體，所以不由自主的美化了孃家的男人們。
「回來了？」她說：「上來歇歇，瞧你，從早到晚的跑，書也不好生念。等你爹回來盤問你，看你怎麼答對。」
她的小和尚滿不在乎的放下茶杯，轉身脫了鞋上床來：「他要是盤問我，你就替我答對去！」
玉舫對誰都講規矩，講得家下人在她面前如同避貓鼠一般，唯獨不對兒子講。小和尚對著她「你」啊「我」的說話，她聽了，也一點都不惱。小和尚顯然是一路跑回來的，一張臉白裡透紅，額頭汗津津的，然而天生的不是那種臭男人，出了汗也不討厭。玉舫很滿意他這一點，因為雷大爺一齣了汗，就有汗臭——也不止是汗臭，反正在她眼裡，他是哪兒都臭，連著洗一百個澡也還是臭，她簡直不能讓他近身。
當然，自從養出了小和尚這個兒子之後，他也當真是很識相的不再來騷擾她了。她清清靜靜的守了二十年活寡，當年在孃家做姑娘的時候，人人都說她美，現在她老了，也還是美。這一輩子，白美了。
所以她愛添首飾，愛制新衣，雖然常年的足不出戶，但是人在家中坐，化起錢來手筆很大。她怎麼花錢都不算奢侈，因為她單是這樣活著，便是一種最大的浪費——她的青春，她的美貌，她的愛情，她一生一世的幸福，都被她這樣隨手拋棄掉了。
這樣珍重的東西，她都不在乎了，她還在乎錢嗎？
抽出帕子欠過身去，她給她的小和尚擦了擦汗，又問：「你這是跑到哪兒去了？出這麼多的汗，讓外頭的涼風一吹，不怕生病？」
她的小和尚盤腿坐著，任她為他擦汗，直著眼睛像是出了神。沉默了片刻之後，他才向她抿嘴一笑：「我去了馮公使家裡。」
玉舫躺了回去：「到馮家去幹什麼？馮公使從歐洲回來了？」
她的小和尚有些扭捏：「其實也沒到他家裡去，就在他家門口站了站。」
「這更不成話了，沒事到他家門口去站什麼？」
她的小和尚含笑低了頭：「他家的瑪麗下午出門去看電影。」
「你也跟她看電影去了？」
「沒有，我是說她下午出門去看電影，我到她家門口去，正好能和她打個照面。」
玉舫聽了這話，一顆心登時往下一沉，那酸溜溜的滋味就泛了上來：「是幾輩子沒見過女人不成？你怎麼就那麼沒出息？我當你是到馮家做客去了呢，沒想到你是巴巴的去瞧他家的姑娘。」
小和尚換了個坐姿，背靠牆壁抱著膝蓋，仰起頭望著天花板的一角長嘆：「瑪麗真美啊……」
玉舫下死勁的瞪他：「一個雜種丫頭，怪模怪樣的，美什麼美！」
小和尚聽了這話，轉動他那雙烏溜溜的大黑眼珠，向著她微微一笑，笑得有點壞，是個風流浪蕩子的笑容，顯然是洞悉了她的所有居心。母親對兒子的愛人，嫉妒起來也可以是十分的嫉妒，他顯然是很明白她的心思，並且大人有大量，不和她一般見識。
於是她訕訕的紅了臉，沒法子把那批評的話再說下去。她這兒子不是一盞省油的燈，據她所知，早在好些年前，他就已經不是童子身了。他平時跟著丫頭們胡鬧，她也是睜一隻眼閉一隻眼，因為雷家的男人都是一身正氣的，所以她故意的不要讓兒子和他們一樣，兒子越花花，她越覺得是兒子有本事，和他們雷家的人不是一路。
「你趁早收了心吧！」她故意閒閒的說道：「馮家完全是西洋派，你要是娶了他家的姑娘，往後甭想再討姨太太。」
「馮公使自己不是娶了好幾位夫人？」
「他是他，他女兒是他女兒。你看他許不許他女婿討姨太太？」
她的小和尚低頭想了想，末了笑道：「那也沒關係，要是能娶到瑪麗，不討姨太太我也願意。世上不會再有比瑪麗更好的女人了，我若是有了瑪麗，還要別人幹什麼？」