張嘉田怔了怔，瞬間明白過來了，然而沒接茬——不知道怎麼接，甚至都沒法開口，一開口，就好像坐實了雷一鳴真有癆病，即便他說話是為了否認，聽著也像是死鴨子嘴硬。不由自主的效仿了雷一鳴的姿態，他也捧著腦袋沉思了好一陣子，最後，他對著地面，悶聲說道：「第一，未必就是癆病，是不是的，你我說了不算，得聽醫生的；第二，真是癆病的話，也沒什麼，養著就是了，總比那要人性命的急病強，有那得了癆病的人，一熬能熬個一二十年，你老人家今年四十整，要是再熬上二十年，熬到六十死了，也不算英年早逝，是吧？」
雷一鳴聽到這裡，感覺他這話說得有點幽默，便忍不住一翹嘴角。
張嘉田繼續說道：「第三，你也不用躲著我，癆病沒那麼容易染上，要是咱們這麼挨著坐會兒，你就能把病傳到我身上來，那天下的人早死絕了。」講到這裡，他忽然抬頭一拍大腿：「想起來了，老孫他三兒子就是癆病，是骨癆還是什麼來著，反正是站不起來，天天在床上躺著。老孫照樣看他三兒子是個寶貝，還給他娶了個媳婦，現在那媳婦都生了小孩了，小孩倒是好好的，什麼毛病都沒有。你看，人家得了癆病，照樣好好過日子，什麼都沒耽誤。」
雷一鳴不知道「老孫」是誰，猜測那大概是張嘉田身邊的熟人。張嘉田這話是真是假，他無從辨別，聽著倒是很真。不管是真是假，他現在心裡確實是亮堂了些許，真的，好死不如賴活著，他若是能夠賴活到六十歲，那也就算夠本了。慢慢的扭頭望向了張嘉田，他有點頭暈，但還坐得住，不至於一頭栽下去。
「我並不是要你哄我，我們又不是小孩子，也不是男女夫妻，我要你哄我做什麼？我是——」
他沉吟著措辭，不知道如何表明自己的心意。他是——對於快樂和幸福，他向來只是個消耗者，不是製造者，所以若是沒有旁人用雙手把新的快樂和幸福捧到他眼前，他便會坐吃山空，吃到一無所有、怨恨叢生。
他不肯安慰自己，不肯鼓勵自己，只想著東一口西一口的索取和啃食。而張嘉田顯然是資本雄厚，隨隨便便丟擲幾句話，「第一」「第二」「第三」的這麼一說，便說得他臉上又有了笑模樣。
一般的人，沒有這個本事長年的供給他，有這個本事的人，比如瑪麗馮和葉春好，又實在是禁不住他那無休止的索取，可他認準了她們，她們不給也不行。膽敢不給，便是罪大惡極，他不但要對她們敲骨吸髓，還要對她們趕盡殺絕。
不知道張嘉田夠不夠他再吃二十年的，假如他真的還能再活二十年的話。
這時，張嘉田又發了話：「不曬了，回屋吧，該吃藥了。」
他乖乖的站了起來，扶著張嘉田上了臺階，又扶著門框進了屋子。他還是不知道如何表達自己這番心意，所以索性決定不說，也怕說得不清楚或者太清楚了，顯得自己像個吸血鬼一樣，再把張嘉田嚇跑。
在雷一鳴曬了半個多月太陽之後，這一場大戰，是徹底結束了。
討蔣聯軍敗了個稀里嘩啦，聯軍中的統帥們如何各尋生路，姑且不提，只說雷一鳴這提前投降了的，倒是從南京政府那裡得了個軍事參議的職務。這職務乃是虛職，毫無權利，就只有個名兒，但雷一鳴本也是要告老還鄉的了，有個名兒就已經足夠了。
這一次回家，他提前把一切都安排得很好。張嘉田另有軍務在身，不能和他同行，但是已經選拔了得力的干將，一路護送他走。他的部下官兵們是向張嘉田投降的，也自有張嘉田去安置他們，完全無需他管。蘇秉君是要跟著他同行的，這時就把行李都收拾好了，又挑了幾個清秀伶俐的勤務兵留下做跟班。
等到了出發這天，張嘉田的干將預備了一乘軟轎，把雷一鳴直接抬上了火車。雷一鳴坐在轎子上，身體隨著轎伕的步伐一顫一顫，很舒服，也很得意。他記得自己是前年冬天偷偷離開天津、跑去承德的，從那時到這時，兩年過去了，真是好大的一番折騰，不過沒白折騰，值了。
要是沒有這一番折騰，他留在天津家中，家門大敞四開的，人也來得，鬼也來得，無論人鬼，都敢由著性子隨便戲耍折辱他，那樣的日子，豈是人過的？
要是沒有這一番折騰，他想自己大概活不到如今，縱是沒有氣死病死，也會被張嘉田活活打死。即便活著，也是苟延殘喘，何等的可憐？
那樣的日子，他連想都不敢想，越是不敢想，越覺得自己偉大正確，是個扭轉乾坤的英雄豪傑。
忽然間的，他又捫心自問：若是時光能夠倒流，若是自己提前知道葉春好會死在自己這一場折騰裡，那麼自己會不會留在天津，忍耐著活下去？
這個問題讓他沉默了許久，可最後他還是對著自己的心搖了頭——若是時光能夠倒流，他也還是要在兩年前的那一夜離開天津。他不離開天津，他不把葉春好推到了槍口刀尖上，他也不知道自己還愛著她，也不知道她還愛著自己。
只是，知道得太晚了。
雷一鳴非常安全的，也非常舒適的，回了天津。
天津雷公館溫暖潔淨，三歲的大小姐貌美如花，大嗓門大力氣，活龍一樣滿樓裡亂跑，身後追著白白胖胖的奶媽子。十六歲的舅老爺又高了，腹中一本書都沒有，然而長得像個俊秀書生，堪稱是一隻標準的繡花枕頭。僕人往來穿梭，到處都是人氣和熱氣，保鏢在院門口徘徊著，另外還有巡警站在門外把守大門。汽車伕在後院的汽車房門口擦汽車，雙手凍得紅紅的，廚子站在一旁看熱鬧。
雷一鳴躺在房內，對這家裡的一切都很滿意。明天，從北平請的大夫就能到了，多請幾個大夫，好好的瞧一瞧，就真是癆病，他也得挺住了，不能怯。興許真的還能在熬上二十年呢，就算沒有二十年，十年也夠長的了。
他現在瘦得輕飄飄的，怎麼躺著都硌得慌，就只能是仰臥在層層的羽絨被褥裡，然而心裡並不悲苦，腦子也一直清楚，甚至還有一點小小的愉快。張嘉田的話一直在他腦子裡迴響，「第一」「第二」「第三」的，頭頭是道，非常的有理，他全信了。
第二天，北平的名醫到達。雷一鳴不許旁人在場，自己和名醫在一間屋子裡坐了許久。名醫對著他望聞問切，花費了好些時間，最後說他是「元氣損耗、火盛金衰」。
他聽了這話，沒聽明白，於是試探著問：「是癆病嗎？」
名醫點了點頭。
他坐在椅子上，心裡並沒有如何恐懼，可是身體自己緩緩的往下溜，一溜溜到了地上去。