葉文健是個沒嘴的葫蘆，雷一鳴問一句，他答一句，不問他就低頭站著，像那從小受氣、被嚇傻了的孩子似的。
雷一鳴一看他那眉目，對於他的身份，就已經信了六七分，及至對他進行了一番盤問，他越發認定了這小子就是葉春好的弟弟。據這孩子所答，三年前——他那時候剛滿十歲——有一天姐姐出門上學去了，他娘忽然說要帶他出門玩兒去，提著包袱就領著他去了火車站。等到他覺察到事情不對勁時，火車都已經開過天津去了。
姐姐再親，比親孃總還是差了一層，他在火車上哭了一場，被他娘打了兩下嚇唬了一頓，也就不敢再鬧著回家把姐姐帶上。而他娘帶著他一路往西走，走到太原，他們見到了他爹。
原來他的爹孃早商議好了，要一前一後的在太原相會，偷偷的逃離債主子們的耳目。他爹那個時候，因為欠了鉅債，心中一股急火攻上來，已經病在了小客棧裡，及至見他們孃兒倆把大姑娘扔在了北京，越發著急生氣，而他娘也有理由——債主子們的眼睛都盯著葉家大門呢，他們要是一家三口齊步走著往火車站去，還不得走到半路就讓債主子們押去公安局？大姑娘再好，也是個姑娘，是個賠錢貨，太平日子裡，她這做繼母的不使偏心眼兒，拿她當親姑娘看待，可到了如今這死裡逃生的時候，就怪不得她心狠了，她只能救她自己生的親兒子。
葉老爺也承認兒子比女兒更重要，但心裡始終是過不去這道坎兒，在小客棧裡又躺了幾天，便病情加重、一命嗚呼了。
爹一死，他隨著娘繼續往西走——娘不是京城本地的人，姥姥家在西安，娘打算帶著他回孃家去。可是到了西安的姥姥家之後，他娘染上了時疫，舅舅舅母們也不管她，她熬了沒有多少天，便也隨著丈夫歸了西。他瞬間成了孤兒，原本他娘手裡還有些體己的，娘一入土，那些錢也不知道哪裡去了，糊里糊塗的，他被他的舅舅們趕了出來。
轉眼間，他從個小少爺淪為了小叫花子，有心回北京找姐姐去，可是連東西南北都分不清，況且千里迢迢的路途，也不是他可以輕易走過去的。更為要緊的，是他須得自己想法子填飽肚皮——單是這一件事情，就佔據了他的全部身心。他的目光終日被殘羹剩飯勾引著，已經望不到那遙遠的故鄉了。
直到今年年初，他流浪進了河南，在半張破報紙上，他看到了他姐姐的照片。
單有照片，他也不敢相認，可照片旁邊還有新聞報道，報道里赫然就有「葉春好」三個字。他在離開北京之前一直是讀小學的，也認識一些字，這時就把那報道反覆讀了幾遍，這才知道他姐姐不但沒有被債主子們逼死，而且還嫁了大官，成了個到處撒錢演講做慈善的摩登闊太太。再看那新聞上頭的日期，他發現這是一張來自天津的、一年前的報紙。
於是他繼續往北走，走到此地了，他聽聞有個直隸來的雷大帥，正帶兵駐紮在這裡。他覺得雷大帥應該就是自己的姐夫，但是也不確定——他甚至都不知道在雷大帥那裡，姐姐是正房太太還是姨太太。
憑他的勇氣，他本不敢往這軍營裡來，可他不來不行了，這個禮拜他一直沒有弄到什麼東西吃，餓得一口氣撥出去，簡直沒有力氣再吸進來。他剛十三歲，還沒有正經的活過，可是已經看到了死亡的影子。
所以他就拼著性命，走到了軍營的大門口來。
雷一鳴把該問的都問遍了，對於所得的答案也挺滿意，這才想起了一樁要緊的事情——他叫了蘇秉君過來，吩咐道：「帶他出去，給他弄點兒吃的。」
蘇秉君一聽這話，就知道這小叫花子大概真是太太的弟弟。把葉文健領到了伙房門口，他進去給他端出了一碗稀粥：「你先喝這個，喝完了，下頓再給你吃乾的。要不然，你那腸胃受不了。」
葉文健一聲沒吭，接了碗就喝，三口兩口就把那碗稀粥喝了個精光。蘇秉君接過空碗，又道：「那兒不是有板凳嗎？你坐著曬會兒太陽吧！」
葉文健一回頭，發現身後確實有個小板凳，就走去坐下了。一名副官從這裡經過，見狀便是問道：「這誰啊？」
蘇秉君笑了：「舅老爺。」
副官一怔，然後笑道：「秘書長今天看著挺年輕啊！」
「你也就認識個秘書長。」蘇秉君向下一指葉文健：「告訴你，這可是正牌舅老爺，姓葉。」
副官當場「嚯」了一聲，專門走過來，手拄著膝蓋彎腰去看葉文健的臉：「哎，你多大了？」
葉文健深深的低了頭，不看他也不理他。
副官直起腰又問蘇秉君：「這舅老爺是從哪兒來的啊？」
蘇秉君抬手向上一直：「從天而降。」