士兵們累得要死，也沒有好吃好喝，然而扯起喉嚨罵了一場，罵得痛快淋漓，罵得身心舒暢。這一回他們走得分外長久，最後他們進了一處鎮子，就聽周圍百姓的口音都變了，隨便抓了個人一問，這才知道，自己已經進了察哈爾地界。
張嘉田終於下了就地休息的命令，也不許他們騷擾地方，拿了錢出來買饅頭買熱水。自己拿著一個熱饅頭咬了幾口，張嘉田想要支使馬永坤去打聽打聽這地方是歸哪個縣管，然而轉念一想，還是把這差事派給了張寶玉——馬永坤這人瞧著太不招人愛，當地百姓看他可恨，很有可能不告訴他實話。
張寶玉顛顛的跑進一家茶館裡，對著掌櫃問了半天，不得要領，因為掌櫃所說的語言，也許是山西話，也許不是山西話，但不管是哪裡的方言，他都聽不大懂。他活了十幾歲，最遠也就是跑跑北京天津，沒見過外頭的世面，也沒聽過外面的語言。一頭霧水的出了茶館，他沒了法子，只好把他那親爹張文馨拽了過去。
他近來總覺得他這位親爹「什麼都不懂」，然而親爹扶著櫃檯彎著腰，竟然半死不活的跟著茶館掌櫃嘮了起來。他站在一邊聽著，心中對爹依舊毫無崇敬之情，認為爹之所以能聽懂這掌櫃的話，完全只是因為爹老。如此靜聽了片刻，他心裡有了答案，立刻拋棄親爹，要跑出去向乾爹做一番彙報，哪知道他剛把一隻腳邁出茶館大門，就發現鎮子上的形勢變了。
他們被一支軍隊包圍了！
包圍他們的這支軍隊，乍一看上去，可以說是來歷不明。
他們的軍裝都是本地土布染的，染得深一塊淺一塊，並沒有個固定的顏色，手裡的武器也是五花八門，從機關槍到大砍刀，還有扛著紅纓槍的，一應俱全，也像是要開博覽會。嚼著饅頭喝著熱水的張部士兵一見來了敵人，登時叼著饅頭一起站了起來，張嘉田也緊張了，張寶玉也拽著他爹跑了出來。
這時，對方的長官出了場。
對方士兵的形象和武器雖然都有資格開辦一場博覽會，對方長官卻是戎裝馬靴俱全，腰間扎著寬牛皮帶，胸前口袋裡插著墨鏡，頭上戴著巴拿馬草帽，手裡還攥著一把大摺扇。出場之後，該長官開口便問：「你們是張嘉田師長的隊伍吧？」
張嘉田沒言語，只看了旁邊的馬永坤一眼。馬永坤這時候像和他心有靈犀一般，當即上前一步反問道：「你們是誰的人馬？」
長官一聽這話，就明白自己沒找錯了人。「刷拉」一聲甩開摺扇，他一邊扇風，一邊一團和氣的又問：「張嘉田師長是哪位？我們奉命等您好久啦！」
這回不用馬永坤代勞，張嘉田親自開了口：「你們到底是什麼人？我們之前沒打過交道吧？」
長官笑道：「您和我肯定是沒打過交道，我是奉命過來等您的。我是曹正雄師長的部下，您大概也不認識曹師長，不過我們曹師長他九舅，和您是老相識，您一定認識的。」
張嘉田聽到這裡，莫名其妙：「你們曹師長他九舅——誰啊？」
「他老人家姓洪，名諱是上霄下九。」
張嘉田把這話聽明白了，可又覺得明白得不對、不敢明白。他遲遲疑疑的轉向了馬永坤，馬永坤面無表情，告訴他道：「洪霄九。」
張嘉田的腦子裡打了個炸雷：「洪霄九……不是死了嗎？」
長官微笑搖頭：「沒有，他老人家活得好著呢。」