朋友什麼的，這在古代真是一個特別曖昧的詞兒。
阿元不想腳踏兩隻船，也不想給別人當什麼紅玫瑰啥的，自然不會再頂著阿容的不快活故意找事兒。
有些事情，有些玩笑，是不能在情人之間胡亂開的。
阿容只是表達了一下自己的心意，餘下的也不多說，只微微地笑了，與阿元約著過幾日往京城外的溫泉莊子去玩耍，後頭阿瑤雖然嫁的得意，卻還是與許久不見的母親抱頭哭了一回，待晚上，阿元便與回來了的湛家長輩吃了晚飯，得了美少年的全心的服侍，這才心滿意足地去了。
她與阿瑤依依不捨地走了，回過頭來，湛家三老爺便臉色沉了下來，只聽了兒子說出的話，便嘆息道，「你母親，是個拎不清的人。」若不是為了這個兒子，他早就將這敗家的婦人休了，也比她在家中禍害一家子強。想了想，他便狠狠地說道，「阿鏡，這叫你母親給教導成了這樣，簡直就是……」
「和離吧。」沉默了許久，也是一臉疲憊的阿嶽便低聲道。
「胡說八道！」聽了兒子嘴裡竟然也說出這話，湛三險些一個耳光抽過去，指著他罵道，「你渾說什麼！」
「父親難道這後半輩子，就這樣守著？」阿嶽只覺得嘴裡發苦，若不是實在叫他寒了心，他如何能勸父親離了母親呢，只低頭含淚說道，「父親不知道，這幾日，舅舅總是來國子監尋我，尋不著我，就巴結我的那些同窗。」能夠進國子監讀書的，都是有爵的勳貴子弟，阿嶽若不是因兄長們都謙讓，也不會有這個機會入國子監讀書，他本就因只出身三房，不敢在國子監裡行事踏錯，卻沒有想到，坑了他的竟然是自己的親舅舅，親表哥。
「你遇著什麼了？」湛三也知道便宜大舅哥兒如今有點兒不要臉面，頓時臉就沉了，急忙問道，「你與你大伯父說了沒有。」
「咱們家自己的事兒，總是叫大伯父伯孃擔心算是什麼？」阿嶽只搖頭，低聲道，「種種醜態，我也不叫父親跟著生氣了，只是因舅舅與表兄，如今我在國子監也艱難了起來。」這樣丟人現眼，那些眼高於頂的子弟怎麼會有不譏笑的，不過是顧忌城陽伯府之勢不敢使在臉上，只是從骨子裡的那種對他的輕視，使在叫阿嶽渾身發抖，咬著牙說道，「若不是，若不是我應了大哥以後給咱們府裡考個進士出來……」
「混賬！」湛三暴怒。
他厭惡妻子，可是這麼多年卻還是這麼過，甚至連個姬妾都沒有，說到底都是為了這個兒子，如今兒子的臉叫人往地上踩，只叫他氣得渾身直哆嗦，忍著心中的怒氣，他拍了拍兒子的肩膀，低聲道，「這事兒，我知道了，以後那一家子，不會再與你糾纏！」既然不叫他兒子好過，他還管什麼情分呢？聽說他那舅兄如今雖然結了案，後頭還有不少的事兒，這一次，他定叫這一家子尋個好去處。
據說西北挖煤不錯？
湛三心裡想著，一頭聽見兒子默默地哭了，他也覺得心疼，安撫地說道，「沒事兒，日久見人心，這樣的變故也好，你也能看清楚那國子監裡，人人的心思來。」
「我就是覺得難。」阿嶽抹了一把眼淚，低聲道，「我不敢與伯父說，表哥，表哥還在外頭嚷嚷，說我與表妹青梅竹馬，早就有了情分。」這就是在逼著他娶表妹，以後一輩子給他們家當牛做馬了，可憐他含蓄地與母親說了一回，母親竟然還叫他可憐可憐他舅舅，也提攜提攜表兄，反正與表妹也是親上做親的，有什麼關係呢？想到母親如今理所當然的臉，阿嶽便忍不住問道，「我是母親要給舅舅家的補償麼？」
湛三閉了閉眼，就知道這個妻子不能要了。
他這輩子如何都無所謂，可是若是誰敢毀他兒子的前程……
就算是髮妻也……
「國子監祭酒馮大人，曾與我說過你的功課很好。」阿嶽雖然出身勳貴，然而卻沒有尋常勳貴子弟的紈絝氣，讀書很用功，自然能在一群同窗之中脫穎而出，況身份上也合適，湛三見兒子一臉的不解，便輕聲道，「馮大人家，據說還有一個小女兒，嫡出，生性溫柔，據說你見過幾回，可是這樣？」
阿嶽的臉上一下子就紅了，只遲疑了許久，方才低聲應了，又急忙道，「不是故意唐突馮家小姐的，只是碰巧兒罷了。」
「天底下，哪裡有這麼碰巧的事兒。」湛三卻哼笑了一聲，淡淡地說道，「這是瞧中了你，要招你做女婿的。」
「嗯？」阿嶽到底是個少年人，此時就呆住了，之後，臉上騰地紅了，喃喃道，「兒子，兒子沒想過這個。」只是到底，在心裡浮現出了一個有些模糊的纖細的少女的模樣來。
「那就現在想。」湛三不客氣地說了，頓了頓，便搖頭道，「只要你願意，我現在就去與馮家下定，定下了你，再定下你妹妹，」他便嘆道，「不帶累你們的婚事，我就與你母親和離。」若是休妻，到底叫兒子女兒以後不好看，和離雖然也是那麼個意思，卻蒙了一塊遮羞布，也算是那樣兒了。
「叫父親費心了。」阿嶽低聲道。
「別與你伯父伯孃說這個。」湛三苦笑道，「不然，只怕要生出波折來。」哪怕是和離，他也不會叫妻子去喝西北風，可是想借著這層再來連累他兒子，那時不能夠了，想到自己本以為就這樣兒也就過了，湛三便嘆道，「沒有想到，咱們家，竟走到了這一步。」見阿嶽也黯然，他便警告道，「馮家是清流之中的中流砥柱，不說馮大人，就是他們家往上追溯，連閣臣都坐過，不是確實覺得你不錯，又有咱們湛家不納妾的家風，尋常這便宜也落不到你的頭上，你放明白點兒！」
阿嶽默然。
他父親，就算是叫母親給氣得吐血，這麼多年也沒有納妾，這就是他的榜樣了。
「只要她不與母親似的，我自然一心待她。」阿嶽低聲說道。
有了兒子的這個保證，湛三這才滿意，又聽了關於閨女的擇偶標準，簡直恨得吐血，到底無可奈何，只叫兒子好生勸導，自己便回書房繼續一個人睡覺去了。
閨女主意正，他是管不了了。
阿元哪裡知道，這湛家就要變天呢？回家的數日，王家的熱鬧也瞧了，據說那宮裡，王貴人如今已經苦的不行，到底是皇后仁慈，實在看不下去有人的作風，也不願苛待了九公主，方才能叫這母女過得好些了，然而卻也只是好些了，幾日前，竟是連洗三都免了。此時宮中風平浪靜，阿元便沒有什麼心思回去，好容易等了許多天，阿容得了假期，就預備好了一同往湛家的溫泉莊子去。
才收拾好，阿元便聽見外頭有大大的笑聲傳來，無奈地探頭，果然是五公主一身華麗地過來了，這位估計是已經與肅王妃請完安了，只扭著阿元的手笑嘻嘻地說道，「有這樣的好事兒，你竟然也不尋我一起，可見，我素日里是白疼你了。」溫泉莊子，五公主也很喜歡不是？若不是肅王妃說起，這一次竟險些落了她。
「皇姐這神采飛揚的，一看就知道日子過得不錯，我哪裡知道你有空沒空呢？」阿元張口就惡人先告狀，又笑嘻嘻地說道，「不如同去？」
「同去同去。」五公主在宮裡呆的渾身癢癢，此時眼睛放光，一邊笑一邊說道，「這樣的好事兒，為什麼不去呢？」
「您表弟，也請著？」阿元決定嘲笑一下這個皇姐，然而卻見這位皇姐當真認真地思考了起來，頓時嘴角抽搐了，一臉扭曲地問道，「我說，你們真的這麼要好了？」雖然五公主的那個小表弟確實長得很好看，跟個小姑娘似的，只是阿元總覺得這少爺有點兒二，還不是一般的二。
「一直都這麼好好吧。」五公主老實不客氣地說道，「湛家的莊子那麼大，多個人難道你心疼麼？」見阿元老實地點頭，五公主叫這妹妹給噎壞了，只恨恨地說道，「心疼也得叫他與我一起！」見阿元小臉兒上露出了一個你知我知的壞笑，她也不瞞著，只大大方方地說道，「我覺得表弟很好，很合適做我的駙馬。」
「你表哥怎麼辦？」阿元想著從前還有個憐香惜玉的表哥來著，便不懷好意地問道。
「他？」五公主卻只是一撇嘴，冷淡地說道，「表哥那樣溫柔的人，如何能想得起我來呢？」