「有人用命來換金錢，有人想用錢來換命，我只是滿足了他們。把金錢帶入這場交易的是你們，不是我，從來就不是我。」
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代價：
折騰了差不多一整天，等言先生一行二人來到醫院時，已經是子夜時分了。不過等到走進醫院，姜夜鶯不禁感慨，比起那些所謂不眠不休的市中心商場或步行街，這個空氣中永遠飄散著消毒水味的地方，才是真正的不夜城。即使是在深夜，這裡的住院處依舊是連走道都滿滿當當，甚至在一些走道里都有病床，躺在上面的人一些在痛苦地呻吟，一些則輾轉難眠，在旁隨侍的家屬一些表情痛苦，另一些則乾脆掩面哭泣。這一切的一切讓姜夜鶯感到有些反胃。
「怎麼？這就受不了了？也是，有私家醫生的富家小姐，是不太可能進過疾病高峰期時的醫院的。」言先生在病人與病人家屬之間穿行著，冷眼看著周圍的一切道：「我喜歡這家醫院的原因，就是這裡的一二樓接待的都是一些短期的，或者沒有多少油水頭的病人，所以常常人滿為患；等到了三四樓，情況就要好上許多。而我們的目的地，是五樓，那裡才是你們這些人該呆的地方。我們走這邊吧，這裡的電梯永遠人滿為患，還是走樓梯來得快些。」
「這裡好像是地獄，到處充斥著了死亡的味道。」姜夜鶯道：「可你行走在其間，卻好像什麼都聞不到，是因為你們言咒師註定和‘死亡’這個詞絕緣麼？」
言先生笑道：「怎麼就在貧民區逛了一圈，你就變得充滿詩意了？沒有人可以和死亡絕緣的，如果言咒師真的都可以長生不老，那為什麼會落到只剩下我的地步呢？」
姜夜鶯問道：「為什麼？你們不是已經通曉了生死，能操縱‘陽壽’了麼？」
「你其實已經猜到為什麼了吧，聰明的小姑娘，」言先生用看穿人心的眼神回頭看了姜夜鶯一眼，笑道：「你每次有話要說的時候，鼻孔就會自然變大些。」
「啊？」姜夜鶯聞言趕緊湊手摸上自己的鼻子，好半天才反應過來自己才上了當。
「真不知道該說你聰明還是傻，」言先生笑得更開心了：「有什麼話就說吧，是想接著計較甩了你的前男友，還是你父母的那碼子事兒？」
「怎麼？現在不嫌我問題多了？」習慣了言先生的說話方式，姜夜鶯現在也不像當初那麼容易動氣了，她笑著問道：「我想問的是，言咒消耗的到底是什麼？」
「為什麼會想起問這個？」雖說不明顯，不過言先生的笑容還是稍微僵了一些。
「因為我一直在想我們在‘跳樓’之前你說的話，你說‘沒有什麼東西是不需要代價的’，所以我就在想，你的言咒又是要花出什麼樣的代價。」姜夜鶯道：「你說過這件事你只肯用五個言咒，也就是說，言咒的‘代價’是個有定值的東西。然後和之前的事聯絡在一起，我就想到了一個‘東西’……」
「我知道你想的是什麼，你想的也沒錯。」姜夜鶯還沒說完，言先生就接道：「言咒的代價就是壽命。人總說自己的活兒是多累，多折壽，但只有咱的活兒才是名副其實地‘拿命換’的呢！」
「是啊，拿命換，只不過不是拿自己的命換，是拿我父親的命換。」姜夜鶯苦笑道：「讓我猜猜，一個言咒的代價是……兩年？」
言先生道：「不是所有言咒的代價都是一個價碼的，像是‘感’字咒就只要一年，所以為了你們父女，到現在我已經花掉七年了……你問這些到底想做什麼？瞭解這些對你父親的一切並沒有任何的幫助吧？」
「所以你就選擇了做現在的事，用別人的命來幫別人實現願望，然後順便賺些差價？」姜夜鶯不答反問道。
「不是我選擇了命運，而是命運造就了現在的我。而且你到底問這些做什麼？」言先生第一次有些摸不透姜夜鶯的想法了。
姜夜鶯仍沒有回答，只是笑了笑，抬頭指了指門頂的數字道：「我們已經到五樓了。」
「這應該是我的臺詞才對吧？」言先生碎碎念道：「你現在已經不止是打斷別人的話，還開始搶別人話說了……總之我們到五樓了！」
李醫生和金佬們：
五樓是這家醫院的「特別護理」樓層，住在這裡的病人，醫生護士們稱呼他們為「金佬」。這些曾經在各自的行業呼風喚雨，腰纏萬貫的大佬們都已沒剩下多少時間，已經註定要在這裡的私人病房裡走完人生的最後一程。這些大佬現在就是那童話中產金蛋的鵝，哪兒也不能去，他們的那些子女親戚總是非常殷勤地隨侍在旁，卻只是想等著他為他們產下最後一顆金蛋。
現在已是子夜時分，現在仍在當值的住院醫生一個樓層只有一個，而這個第五層，則不但一直保證有至少兩個住院醫生當值，還有兩名特聘的主治醫生輪班負責管理與應急，醫院對這一層的病人的關注程度可見一斑。
本來這兩位主治醫生是每週輪值早晚班的，但最近一年來，一位主治醫生好心地提議自己來值晚班，讓另外一位醫生一直值白班。那另一位醫生雖說知道晚上的「特殊收入」會多些，但能一直朝九晚五地工作更讓他稱心，他還在心理想說，他是有多缺錢，才要每天做晚班賺這些「小錢」。
這個醫生不知道的是，這位後來被他們暱稱為「小李夜貓」的李醫生，並不是因為錢的原因才選擇這種永不見日光的生活的。
「來啦？比約定的時間晚麼。」當言先生二人來到服務檯的時候，李醫生已經支開了其他人，早早地等在那裡了。
「嗯，路上稍微出了點小狀況。」言先生和李醫生早是老相識，說話也不多繞彎子：「這次是誰？」
李醫生指了指右邊道：「06室的，姓王，是一個家族企業的開山老之一，估計也就是這兩天的事兒了。資料都在這裡了，油水應該還不錯。」李醫生說著遞給言先生一個資料夾。言先生翻了翻，點了點頭道：「還不錯，解決這次的問題已經夠了。這是你的酬勞。」說完言先生很帥地一敲響指。之前已經被知會過姜夜鶯非常莫名其妙地將那個「百寶袋」裡拿出來的一袋水果糖遞給了言先生。
「上上次是果凍，上次是巧克力，這次是水果糖……都和你說過了，這些‘意思意思’的酬勞就不需要了。」李醫生也有些哭笑不得，這時他也注意到了言先生身後的姜夜鶯：「怎麼？帶女朋友來參觀你的工作？你終於也準備正式和人交往了呢！」
「她只是一個客戶，和你當年一樣，」言先生轉身朝右走去，臨走前還指著李先生道：「還有別裝得和我的老友似的。」
「隨便，衣服還在老地方，工作愉快。」李醫生倒是一點都不以為杵，說完還和言先生招手再見。
「你也會有朋友？」姜夜鶯驚訝地問。
「首先，我有朋友，不用那麼驚訝；其次，他不是我的朋友。」言先生說著從李先生說的「老地方」——送貨電梯旁的垃圾桶後面，拿出了一件醫生穿的白大褂，一翻一抖然後便套在了身上。姜夜鶯定睛一看，那件外套的胸口還彆著名牌，名牌上的名字是「何衛森」，好吧，至少比「郭文星」好聽些，姜夜鶯有些見怪不怪地想著。
「他不是你的朋友，只是你的客戶對吧？一個因為你短了壽的人，為什麼還肯因為一盒水果糖替你辦事？」姜夜鶯有些想不通，她覺得這些言先生以前的客戶，應該誰都不想再見到他才對。
「再首先，他不是因為我短了壽，如果你沒有寧可折壽都要實現的願望，我也不會找上你；」言先生不厭其煩地解釋道：「然後再其次，我並沒有要他的陽壽，我偶爾也會做幾筆免費的生意。」
「你會免費幫人才奇怪，」姜夜鶯用一種「白痴才會被你騙」的語氣道：「可能不是壽命，不過你一定是以那種‘如果你不替我做事，我就會要回那些壽命’的語氣逼著別人幫你做什麼事吧？」
「哎，說出來就沒意思了。」言先生神秘地一笑後，推開了06室的門。
房間裡有三個人，一個躺在床上的花甲之年的老年男子，一個正在幫他做腿部按摩的女護工，還有一個架著一張躺椅裹著被子打著鼾的中年人。
護工先看到了言先生，言先生也沒說什麼，只是打了個手勢讓她出去。護工雖然沒見過這個醫生，但在上下級分級森嚴的醫院，一個護工還沒膽去頂撞醫生。她點了點頭便退了出去。
言先生走到躺椅旁邊，也不客氣，就一腳踹了上去，這一震把還在酣睡的中年人一下子震得給跳了起來。
還沒等中年人一嗓子叫出聲來，言先生伸手擋住了他的嘴，另外一隻手則在自己嘴邊做了一個噤聲的手勢。他在中年人耳邊低語了幾句，中年人立刻就徹底清醒了，朝言先生一個鞠躬，然後趕忙跑出了門外，在順手帶上門之前還和門旁的姜夜鶯低聲說了句「謝謝」。
他到底又想出什麼騙人的茬了？姜夜鶯實在有些佩服言先生，他似乎總能用一兩句話就騙得人兜兜轉。
床上的老人一直睡著，但當言先生走到他的床前，老人沒有任何徵兆地就醒了。他張開了雙眼，無力地看著眼前的言先生，沒有驚訝，沒有疑問，良久，他平靜地開口道：「你終究還是來了。」
言先生笑道：「為什麼每個人看到我都是一個反應？我是來了，但我不是你說的那個‘終究還是來了’的人。」
「是嘛？」老人的反應依舊很平靜，他有些艱難地抬起手指了指言先生道：「如果你不是來帶我走的人，你怎麼會有一對黑色的翅膀？」
「黑色的翅膀？」姜夜鶯喃喃地重複了一遍，她定睛看了看，言先生背後哪兒來的翅膀？
「看來你是一個基督徒。」言先生柔聲解釋道：「每個人在將死之前都會有些幻覺。上次有個人說我頭上有佛光，你看我像禿頂麼？」
「那你是誰？死神麼？」老人看著言先生，問得很淡然，絲毫不憂慮言先生會對他做什麼。
言先生手託著下巴沉吟了一會兒，才道：「嗯，雖然我不喜歡那把鐮刀，不過某種角度來說，我和他也算是同行。只不管他只管收人命，我偶爾也會行善積德，給別人些命。」
「什麼意思？」聽到言先生的話，老人原本如一潭死水的眼中忽然發射出一種光芒，那是一種人掛在懸崖邊的枯樹之上，忽然看到半空降下一條救命繩索時從心底放射出的希望之光。
言先生看到了老人眼中的光，就知道這個老人並不想死，那事情就好辦了。言先生不答反問道：「你知道，我可以看到懸掛在你頭上的鐘，以小時為單位來算的話，你的命也就是兩位數之間的事了。這你都知道吧？」
「我可以感覺得到，我的時日無多了。」老人艱難地扯動臉部的肌肉，無奈地笑了一下，「我有時都可以看到之前死在這裡的人的幽魂，他們會在我的耳邊低語，訴說著親人在他們死後多麼的鄙夷他們，嘲弄他們，將他們一生積攢的財產揮霍殆盡，還將已亡故的他們說成自己奢侈的始作俑者，詛咒他們不能得到平靜。」
老人的話說得姜夜鶯起了一身的雞皮疙瘩，放到一天之前，對於神鬼邪說之類姜夜鶯一定會嗤之以鼻，但現在她的母親是一個女巫，他的父親靠著一枚假造的古幣獲得了一世的好運，她眼前站著一個可以靠語言變成超人（雖然只有一會兒）的傢伙。所以即使這個房間裡真的有一個曾腰纏萬貫的遊魂，也不是多讓人驚訝的事。姜夜鶯慌張地到處張望，深怕會有一個半透明的傢伙從哪裡鑽出來。
「放心，這裡沒有什麼遊魂。」看出了姜夜鶯慌張的言先生少有地出言寬慰道：「這裡的人都是壽終正寢的，陽壽完結的人是不會以遊魂的形式停留在人間的，這八成只是可憐老人的幻覺。」說到一半，言先生忽然想到什麼，改口道：「當然如果那個人是因為手術失誤致死的，倒是有可能有足夠的怨念將自己束縛在此，如果真是那樣，那他還真是一個可憐的老傢伙。」
「你到底是想安慰我還是想嚇我？」姜夜鶯有些崩潰地抱怨道。
「放心，即使這裡真的有遊魂，他能做的也最多就是給你託個夢，在夢裡嚇唬嚇唬你而已。」捉弄夠了姜夜鶯，言先生轉頭接著對老人言道：「轉回我們剛才的話題，你現在有一個機會，能多在這個世界上滯留一年的時間，你願意麼？」
「我當然願意！」如果剛才是光，現在在老人眼中充斥的就是飢渴，他甚至還微微地抬起了上半身，他的手抓住言先生的白大褂，不肯鬆開：「只要能離開這張病床，哪怕只有一天，我都願意，付出多大的代價我都願意。」
言先生微笑著拍了拍老人緊抓著他的手道：「我不是什麼神奇的魔法師，不能讓你健康，我只能撥動你的時鐘，讓它向後退一年，也就是說，即使你真的多活一年，在這一年內你遭遇的一切仍不會有改變——你知道的，疾病，痛苦，然後是無數不會讓病有任何起色的治療。即使是這樣，你也想要多在這世上痛苦一年麼？」
老人的手鬆開了，他愣愣地看著言先生，顯然在為言先生的話語而感到掙扎。片刻後，老人釋然地點了點頭：「沒錯，我還是想多活一年，即使是痛苦的一年。那我需要付出些什麼？死神不會毫無理由地就給我一年緩刑吧？」
「再一次提醒，我不是死神。不過我也不是長著黑色翅膀的慈善工作者也就是了。」言先生說著從胸前口袋裡拿出簽字筆和便籤條，寫下了一個數字，伸手到老人眼前。
「死神也收錢？這個數字……」「是你總財產的十分之一，也是你個人能動用的所有現金數目的總額。」言先生打斷了老人的話，笑道：「死神也是受賄的，只要你找到正確的支付方式。在數字旁邊是你需要匯款到瑞士銀行的戶頭——你知道我們國家的銀監會不會喜歡那麼大筆的錢這麼直接地流動的。」
「也罷，反正我死了，這些錢也留不下不是麼？」老人嘆了口氣，然後便笑了：「你該如何延長我的壽命？在我頭上用狗血畫個什麼符咒麼？」
「那是驅鬼用的吧？沒那麼麻煩，你只需要在我問是否承諾……」
之後的發展就和當初他和姜華訂約時相同了，沉重的壓迫感，綠色的眼睛……只不過這次姜夜鶯學乖了，緊緊地貼著門站著，絲毫不想再體驗一次那種心肺都被掏空的噁心感。
大約一刻鐘後，言先生閉上眼睛冥想了一會兒，再度張開眼睛時，那詭異的綠色瞳孔便消失了。「好了，三天內我需要看到款目到達我的賬戶，不然我會回來要回你的命的。現在，享受你的新生吧！」言先生說完優雅地一鞠躬，便頭也不回地朝門外走去。
當言先生離開後，姜夜鶯在關上房門之前，忽然開口問道：「為什麼？」
「嗯？小姑娘你說什麼？」老人轉頭看向姜夜鶯，笑得異常慈祥。
姜夜鶯看著一臉祥和的老人，問道：「為什麼你要選擇繼續痛苦地活著？你該知道多出的這一年並不會讓你減輕任何的痛苦。」
「你看到剛才躺在這裡的人了麼？他是我最小的兒子，」老人的笑容中多少有些酸楚：「他是我所有孩子裡最老實，最傻的一個，卻也是唯一一個肯在這裡陪我這個孤老頭子的人。」
儘管只是剛才的匆匆一瞥，姜夜鶯也確實記得那張老實忠厚的臉，他那樣的人生在這種大富之家實在是不合時宜。姜夜鶯有些瞭解老人的意思了。