一望之下倒有些失望，竟也不是特別的鮮亮，只是神色之中透著幾分和德妃一般疏冷沉穩的氣息，只是德妃的沉穩讓人瞧去十分安心，她的沉穩卻覺得微微有些呆滯木然。
阿靈寶附在福凝耳邊竊竊私語，「聽她們說，這個成嬪和德妃娘娘是一起住在永和宮的。」
福凝疑惑道：「那她怎麼不和德妃娘娘一起來？我記得上回我們去永和宮見德妃娘娘的時候也沒見著她。」
阿靈寶住了嘴，一副大有深意的表情。只是這種事不可探究，於是二人很識相地在此事上閉了嘴，轉頭去看那成嬪，卻已經在宜妃身邊坐了，看二人的神態似乎是很親密的樣子。
宜妃與成嬪靠得近了，見她脖子上起了一個小紅包，不由得關切道：「咦，妹妹，你脖子上的是什麼？莫非長了疹子？」
成嬪嗔笑道：「姐姐莫要嚇我，哪裡就是起疹子了，是永和宮裡的蚊子，今年出來的特別早，昨晚讓它叮得不得安生。」
宜妃驚奇道：「妹妹沒有放簾子嗎？下人們是怎麼辦事的，這麼不小心！」
成嬪苦笑道：「我哪敢勞動她們，只是這蚊子真是防不勝防，我全身都蓋了衣服，就露著一張臉，這不，還是被叮著了嗎？」
宜妃附和道：「乖乖，今年的蚊子竟這樣厲害嗎？」她側過頭對身旁站著的宮娥道：「寶兒，你去把我平時用的薄荷油拿來。」
宜妃回過頭，笑著對成嬪道：「這是暹羅國的貢物，據說他們那裡天氣炎熱，雨水充沛，蚊蠅蟲豸繁多，這個薄荷膏對蚊蟲叮咬很有效果，妹妹你先拿回去用吧，不夠再過來拿。」
成嬪似乎和宜妃已經很熟了，也不推辭便笑著接了過來，「那就先謝謝姐姐了，今年的蚊子毒得很，姐姐自己也要小心。」
一旁的尹常在賠笑道：「成嬪姐姐說得是，今年的天氣真是有些古怪，天氣悶熱成這樣。有些宮女還在傳，常在廊下看到有蛇鼠出沒，倒是嚇到了好些人。」
聽到「蛇」，好多宮人變了臉色，宜妃似極有興趣地揚了揚眉，凝神聽她們談話。
一旁的袁氏一臉害怕，仍舊心有餘悸，連聲道：「是啊，是啊，我在翊坤宮親眼見過有一條五步蛇從草叢裡鑽過去，不但是我，我們宮裡好些人都見過呢！不怕姐姐們笑話，當時嚇得我雙腿發軟，動都不會動了。」
一說到蛇，眾人似乎都止不住話頭，一時又有一名答應確有其事地道：「太后宮裡的宮女綠萼似乎還被蛇給咬到了。」
她神情可怖，一時周圍的人也嚇白了臉。
宜妃關切地問道：「那榮妃姐姐那裡可要當心了。」
成嬪撇了撇嘴，「今年管事的也不知是怎麼回事，這一點兒事也辦不好，放了那麼多髒東西到處跑，什麼時候見到佟妃姐姐可要和她提提。」
宜妃見金萱扯到了佟貴妃和溫貴妃的身上，便把話題略過，溫和地笑道：「好了，才一個蚊子包，倒引來這麼多話。不過是幾條小蛇，大家都是皇天庇佑、福澤深厚的人，宮裡地方大了難免也會有管不齊的地方，大家就多體諒體諒他們下面人的難處吧。」
突然聽到門口的太監連聲稟報：「佟妃娘娘駕到！」
「溫妃娘娘駕到！」
「惠妃娘娘駕到！」
「榮妃娘娘駕到！」
「端嬪到！」
「良貴人到！」
她們幾人似乎是約好的一般竟在這個時候一起來了，這下不用等宜妃娘娘站起來，眾人便主動起立，跟在宜妃和成嬪後面到門外去迎接了。
宜妃神色如常，與眾人無論親疏皆十分親熱地寒暄。
福凝和阿靈寶擠在後面，福凝拉了拉阿靈寶的袖子，靠過去輕聲問道：「怎麼不見德妃娘娘啊？不是說德妃娘娘和皇上昨天已經回來了嗎？」
阿靈寶一臉迷茫地搖了搖頭，福凝心中忽然一動，該不會……德妃娘娘要和皇上一起來？
她飛快地搖了搖頭，似乎要把這個荒唐的念頭給驅走，可是越想就越覺得有可能。
宜妃已經領了眾人往後面去，口中熟絡地招呼著，「我在頤年殿備好了戲，請了南府的伶人過來助興，不拘什麼的，大家點幾齣先熱鬧熱鬧，等皇上過來了再開席吧。」
眾人自然沒有話說，一起往頤年殿去了。
待眾人坐定了，頤年殿的太監遞上戲牌子請眾位娘娘點戲，按例第一齣是讓佟貴妃點的，今日因是宜妃的生辰便讓給了宜妃。宜妃笑著接過，道了一聲，「僭越了。」便先點了一齣摺子戲《夜奔》，又把戲單交還給佟貴妃，佟貴妃粗粗看了幾眼，指著《長生殿》便道：「就這個吧，不比妹妹愛看那些武打的。」
順手把單子遞給了坐在左邊的溫貴妃，海瀾珊接了，笑著說道：「今天這樣的好日子，為什麼兩位姐姐竟點這些，要我說也不必瞧了，先來一段《牧羊記之慶壽》吧！」
這邊幾位妃子還在商量聽什麼戲，那邊坐在尾端的福凝和阿靈寶就已經唧唧喳喳先聊開了。
這裡的太監總管親自帶了幾個小太監抬了三張炕桌，每張桌上搭著一條大紅氈席，氈上放著新出局的銅錢，用大紅彩繩串著。按照規矩兩張放置在佟妃等人的席下，又送了一張至宜妃的榻下來。宜妃笑著說：「和姐姐們的擱在一起便好。」
宮女們素知規矩，放下桌子，將銅錢裡的紅繩抽去，散堆在桌面上，堆得像小山一般高。正逢著唱《夜奔》這出戲的末尾了，佟妃便說了一個「賞」字。早有宮女預備下簸籮，聽見這個「賞」字，便走上前，抓起桌上隆起的銅錢，撮了一簸籮，向戲臺裡說道：「佟妃娘娘賞。」說著，便向臺上一撒，只聽滿臺轟隆隆之聲，極是熱鬧。底下的眾人也只是圖個喜慶罷了，仍舊是笑眯眯地互相說笑。
福凝是第一次來宮裡聽戲，最是新鮮不過，眼睛四處亂瞧，突然看見從外邊走進來一個淡綠色的影子，不是德妃是誰？
果然是戲唱到一半的時候，德妃獨自一人悄聲來了，福凝注意到她先在角落裡坐了，這時一齣戲落幕了才走到佟貴妃身邊，德妃娘娘似乎是笑著和眾人打了招呼，不知說些什麼才在下首坐了。
寧德有孕在身，佟貴妃特意吩咐在橫榻上放幾個團花軟墊，皆以輕軟若羽毛的蠶絲織面，盛著曬乾的杭白菊和蕎麥籽，有清涼安神之效。因正值盛暑，寧德又懷著孕，十分怕熱，所以只穿了件家常的象牙白的抽紗長袍。寧德剛從漠北迴來，選著新鮮應景的見聞說了，看著面前擺放著滿滿的零嘴克食，也只是挑一些新鮮的水果來吃。
宜妃看似正聚精會神地聽戲，其實眼角的餘光早已留心到寧德對飲食如此小心，心底不由得暗暗冷笑。
宜妃的侍女寶兒忽然聽到站在門口的太監輕輕拍了拍手，接著便傳來一陣紛亂的腳步聲，知道是皇上要到了，於是快步走到宜妃身邊附耳輕聲稟道：「主子，皇上來了。」
宜妃眼笑眉開，向兩側望了望，道：「姐姐，皇上到了。」
一時佟貴妃、溫貴妃等人都站了起來，福凝本來不知曉，但是她一向機敏，看見幾位皇妃都站了起來，便知道是皇上要到了。果然就遣了宮人過來回話，說是皇上已經從慈寧宮請安回來，這會兒怕是要到了。
福凝和阿靈寶擠著便想往前頭去，洛兒急忙拉住她們，「哎喲，我的小祖宗，這可不比剛才迎娘娘們，還有些閒散，如今皇上來了往哪兒站可都是有個理的，你們還是安分點兒吧。」
這一折騰，等著管事的公公領了她們到指定的地方站好，卻是在後面的位置，紮在人群裡，別說皇上，便是德妃娘娘也看不到。
前頭忽然一陣鬧騰，玄燁終於來了，福凝和阿靈寶懷著激動的心情和眾人一起跪下去齊呼：「皇上萬歲萬萬歲！」
抬起頭轉眼皇上已經從前頭過去了，只看見一個明黃色的背影被眾人簇擁著，越行越遠。
阿靈寶無奈地嘆了一口氣，福凝拍了拍她的肩，安慰道：「我們畢竟是新人，哪裡輪得到我們啊，等佟妃娘娘安排下侍寢的日子就可以見到皇上了。」
阿靈寶紅了臉，羞澀地低下頭嗔道：「姐姐你這還真不是姑娘家該說的話！」
一時福凝的臉上也是一陣緋紅，剛才脫口而出還不覺怎麼的，現在聽完阿靈寶的話，才知這是渾話，也低頭不語。
前頭已經飲酒開宴了，皇上的一邊坐了佟貴妃，另一邊原該是溫貴妃的位子，她卻想讓出，並不提宜妃的壽辰，只是說德妃如今懷著龍種，正該好好照顧著，請她坐到皇上的身邊來，寧德自然是淺笑著推辭了。她推說這幾日沒什麼胃口便不赴宴了，今日來只是專為宜妃姐姐賀壽，略坐坐便走，大家也不用讓她了。
宜妃聽了忙叫人另開了一席與她單坐了，也是在他們的邊上，只是不置酒席湯肉，專擺些可口的點心、蔬果。
寧德見玄燁也沒有什麼意見便欠身謝過。只是心中惴惴，不明白她和溫貴妃素無交集，不過是點頭之交，為什麼今日如此客氣。因她有孕在身，這幾日精神也不怎麼好，總是無法集中注意力，思索了一番沒有什麼結果也就略過不想了，仍舊回神聽她們談笑。
玄燁和佟貴妃待寧德總是十分的照顧，那一邊談論起血燕比她們通常吃的官燕更加滋陰養顏，固本培元，對孕婦尤其有效。這血燕傳說是金絲燕用唾液築成兩個燕窩後，築最後一個窩時已精疲力竭，因而吐出血來，而成了所謂的「血燕」。其實血燕是金絲燕的一個燕種，只不過血燕產量稀少，每年宮中的幾兩血燕玄燁都是孝敬給太皇太后了。
玄燁聽了也只是微微一笑，「明天朕便去向皇祖母討些，皇祖母疼惜德兒，只怕比朕親自去還好。」
寧德聽到他們是在談論血燕，方才記起回宮之後，太皇太后確實曾送來一包暗紅色的燕窩。當時倒不知道是血燕，現在聽他們說來恍然竟是，一時心中惶恐，她連忙笑道：「太皇太后已經送過臣妾了。臣妾見識淺薄，以為只是一般的燕窩，又是太皇太后送的，下面人疏忽也就沒有記檔，倒是讓佟姐姐和皇上費心了。」
玄燁聽了無謂地點了點頭，只是高興地說道：「皇祖母竟先賞你了？那正好，記檔這類小事，回去讓下人補上就好了，你自己的身子要緊。」
成嬪坐在下面暗暗地絞著手帕，還沒生呢就已被眾人捧在手心了，要是生了還不知道會是什麼樣呢。永和宮裡得到的賞賜她是知道的，不單單是太皇太后、太后和皇上在送，連佟貴妃幾個也總是有禮過來，再想起自己生七阿哥時的寒酸，氣就不打一處來。記得先頭的四阿哥是給了佟貴妃，富貴逼人自不必說，後來的六阿哥別說得了一個「祚」字那是幾世的福分和尊榮，這一個生下來不知要寵成什麼樣呢！成嬪心裡突然升起一股氣來，憋不住，便把桌子上的一杯汾酒一飲而盡，只是衝上來滿嘴都是火辣辣的嗆意。
端嬪坐在她左邊瞧見了她的小動作，只是抿嘴暗笑，瞟了一眼德妃，不由得想到：你們自個兒窩裡鬥去吧。敬嬪妹妹這件事辦得可真好，把這麼一個傢伙插到她身邊去。於是她也拈起酒杯，卻不喝，只是站起來，朗聲道：「我先敬宜妃娘娘一杯，祝娘娘年年有今日，歲歲有今朝。」說罷，她一飲而盡。
觥籌交錯之間，宴飲至尾，德妃因為懷孕，不宜久坐，已經先回去了。便是福凝也覺得酒氣上湧，滿面皆是春色，一旁的阿靈寶更是不勝酒力，頭已經有些暈暈的了。
只有上頭的幾位因為顧忌著儀態並沒有喝多少，不過淺嘗輒止。宜妃倒是一臉的喜色，偶爾抬頭去看皇上，不勝風情，心中暗暗竊喜，以為今晚皇上必是留在麗景軒了。
抬頭卻看到溫貴妃靠在皇上身邊不知在說些什麼，玄燁認真地在傾聽，還不時滿意地點頭，心中不覺有些吃味，於是她低下了頭便再也不向那裡望一眼。
榮妃見皇上和溫貴妃聊得熱鬧，看了一眼身旁的佟貴妃，插嘴道：「妹妹和皇上聊什麼聊得那麼歡呢？不如讓我們也聽聽。」
溫貴妃收了聲，微微笑了一下，看了一眼玄燁，玄燁點點頭，向佟貴妃道：「海瀾珊這個主意不錯，只是這個後宮一向由你來管的，她不好意思向你開口，便先講與我聽了，看看還有什麼紕漏。」
佟貴妃不解其意，於是不發一言等著玄燁說下去。
玄燁望了一眼海瀾珊，卻不繼續，只是笑著對海瀾珊道：「還是你自己說吧，朕覺著剛才你說的就不錯。你佟姐姐是最和善的一個人，以後有了這樣的意見只管找她去，難不成以後還要朕替你們倆傳話嗎？」
海瀾珊羞澀地一笑，只得親自向佟貴妃回道：「我這幾日發現好些小太監的月錢一領到隨即花掉，以致常常衣衫襤褸，走在外面，若是讓宮外不明事理的人見了怕是有礙觀瞻，還道宮裡剋扣他們的銀錢，便是他們的主子也不好看，所以我想能不能諭令照八旗之例，借給官銀？」
玄燁點頭補充道：「這個主意是不錯，不過要實行起來怕是不那麼容易。太后早些時候也有過這個意思，只是籌備起來扯到戶部太繁瑣，想想也就擱下了。朕如今聽海瀾珊說來也有幾分道理，赫弦你可以和海瀾珊商量一下，爭取能理出個章程來。」
佟貴妃聽了滿臉含笑，不見一絲波瀾，只是眼底波光漣漪，「如此說來那可要好好謝謝妹妹了，這幾日我精神也不濟，索性放手都讓妹妹去做了，我也好偷懶幾日。」佟貴妃不似當年的孝昭皇后把權勢抓得那麼緊，眼看著溫貴妃似乎有意想要過問她手上的權力，便以退為進，乾脆當著皇上的面提了。
溫貴妃斜睨著她，一時猜不透這佟貴妃真的是這般好說話還是自己疑心錯怪她了？
玄燁關切地問道：「怎麼，赫弦身子又不爽快了嗎？可曾叫太醫來瞧過？」
佟貴妃輕輕地按了按太陽穴，柔聲道：「只是頭有些暈沉，不礙的，皇上放心吧。」
玄燁點了點頭，見時辰也不早了，便起身道：「既然如此，朕送赫弦一道回去吧。」
宜妃坐在下面，本來正怔怔地出神，玄燁一句「一道回去」突然打碎了她的心。她有些不自然地站起來，呆呆地問了句：「皇上要回去了嗎？」
玄燁沒有覺察到宜妃的心思，只是點了點頭，「佟妃的身體那樣羸弱，朕總是不放心，紓毓你今日也累了，操勞了半日，早些睡吧，朕就不打攪你休息了。」
「打攪？」宜妃有些苦澀地把這個詞咀嚼了一番，悵然道，「不打攪的。」說話間，玄燁已經和佟貴妃一道起身了。
宜妃在後面無奈地請了一個雙安，「恭送皇上！皇貴妃！」
成嬪站在她身後，有些擔心地注視著她，抬起頭看見皇上的背影也是默默地發呆。
宜妃郭絡羅氏紓毓轉過身，看見成嬪戴佳氏金萱也站在身後，對她微微一笑，走到她身邊，輕聲道：「待會兒你莫走，留下來陪我說說話吧。」
那一晚兩人秉燭夜談到深夜。