李子安被憲兵拖架著，有個憲兵用手捂他的嘴，李子安鋒利的牙齒狠狠一咬，就聽「咔嚓」一聲，憲兵的手指被齊整整斷成兩截，憲兵疼得跳起來，甩著手，李子安吐出憲兵的斷指，滿嘴都是血，還不住地大喊：
「二十年後，老子託生了，一準拿起槍，拿起刀，把你們這些小日本，一個個都宰了，讓你們斷子絕孫……」
怒罵聲漸漸弱下、遠去，最後聽不見了。
酒井本想借李子安等人的人頭，恐嚇滿軍，阻止滿軍中時常發生的譁變、叛逃現象。殊不料適得其反，滿軍士氣更加低沉，雖在日本指導官的高壓下，敢怒不敢言，但在與義勇軍作戰時，畏縮不前，槍口抬高，往天空放，有的背地向日本指導官，偷打黑槍。這是滿軍的下層，在滿軍高層，以熙洽為首，形成一股勢力，他們不敢，也不想與關東軍司令部抗衡，卻四處散佈對酒井不利的言行。說酒井獨斷專橫，濫用權力。致使吉林省軍政官員及百姓，怨聲載道。如初酒井自恃關東軍的紅人，新任的少將，並不在意。後來，他發現，好多流言蜚語在關東軍內部也傳開了，司令部中的同僚，時不常旁敲側擊，他警覺了。要知道他也確做了一些隱匿的事情，如私囤產業，騙取鄭廷貴的古董，搜刮商會的錢財，這要是引起關東軍司令部和本土軍部的注意，或查實，輕者以違反軍紀免職，要是被送上軍事法庭，定個擾亂戰爭罪，那腦袋就保不住了。酒井不愧是特務出身，當意識到這點，立即有所收斂，包括與熙洽的關係，他主動示好，軍政要務，他不是打電話請示，就是派人把卷宗送到新京，請熙洽審批，可是熙洽似乎不太買賬，電話很少接，卷宗很少看。藉口是，他現在正忙著籌劃建滿洲帝國和皇上登基，其他事兒無暇顧及。酒井吃了軟釘子後，對所謂敏感性極強的事兒，更加深思熟慮，小心翼翼了。比如，對待馬家大院，他原想槍斃完李子安等人，以馬明金是匪首的罪名，加大對馬家大院施壓的力度，延續一箭三雕之計。現在不行了，到不是怕再來一個類似明金娘撞刺刀事件，而是怕逼得太緊，逼死了馬萬川，「隆」字號徹底歇業，商界大亂，引起市面恐慌，那他的責任可就大了。他指示犬養，暫時先放下對馬家大院的「工作」，伺機再說。犬養一介武夫，懵懂不解。就在這時，馬家大院發生一件意想不到的事兒，令酒井和犬養目瞪口呆，懊悔不已……
事主是馬明滿。
馬家大院在女主人世去後，冷清得讓人窒息，馬萬川整日把自己關在屋裡，除了女兒，還有徐蘭香來陪伴，他很少說話。「隆」字號事情，他無心過問，全權交老喬打理了。
家中還有一個男人，也是在父母，不，現在應當說在父親膝下，唯一能盡孝的兒子，這就是馬明滿，可是如今的馬明滿，在母親慘死時，受到巨大刺激，精神錯亂，人傻了一般，每天除了吃飯，睡覺，怔忡發呆，嘴裡說出的話，含糊不清，過去活蹦亂跳，整天不著家，在街面閒逛，吃喝玩樂的一個人，現在與父親一樣兒，把自己關在屋子裡，大門不出，二門不進，飯菜都得傭人端進去。
明金娘燒百天，除了頭七、三七、五七，百天是個大祭奠。馬家大院幾乎所有的人，都隨馬萬川來到馬家墳地，火焰沖天，紙灰飛舞，馬萬川站在墳前，其餘人都跪下，黑壓壓一片，哭聲、喊聲，寄託人們無限的哀思。
馬萬川蒼老了，原有黑白相間頭髮，徹底的白了，自始至終，他沒說一句話，也沒掉一滴淚，就那麼默默地看著老伴的墳塋。
徐蘭香也來了，她自偷偷去山裡探望馬明金回來，自己的心底處，心安理得的把自己視為馬家明媒正娶的媳婦，按明玉的吩咐，祭拜過程，她負責照顧公公。
鄭永清和妹妹鄭心清都沒來，這出乎意外，又在人們的意料之中。
馬明玉跪在馬明滿身邊，哭母親的同時，她還要照看著近似於痴呆的弟弟，她怕弟弟再受刺激，不想讓弟弟來墳地，父親不同意，說明滿是明金娘最疼愛的兒子，若不去，明金娘會不高興的。馬明玉說，讓明滿代不在家的哥哥和遠在北平的弟弟，給娘磕頭吧！馬萬川卻說，明滿只磕他的頭就行了，他哥哥和弟弟的頭，不用他代磕。馬明玉感到奇怪，想起母親燒三七時，她向父親提示，是否讓在北平的弟弟回來，母親死時，父親在憲兵隊，她沒敢做主通知道弟弟馬明堂。父親搖頭，說不但不讓弟弟回來，還要對弟弟封鎖母親去世的訊息。聯想起父親對弟弟馬明滿這種態度，莫非父親對他的大兒子、老兒子心生不滿？又一想，父親現在最惦念就是在外的兩個兒子，不可能生氣，要是用年老，意識混沌解釋現在的父親？似乎也說不通……
明金娘百日祭奠的第二天，馬萬川來到二兒子的住屋。
現在馬明滿房中，除了侍奉的傭人，家人只有馬明玉常過來，徐蘭香偶爾來過，作為比馬明滿年歲小的的未來嫂子，她不知說什麼好，幾句安慰的話，馬明滿呆然，彷彿沒聽見，自然也就不作回應。還好，他與姐姐馬明玉似乎有心靈感應，每次姐姐來，拉著他的手，流淚說話，他也常常流下淚，常常聽懂了似的，流淚點頭。若姐姐幾日不來，他便情緒煩躁，在屋裡走來走去，傭人無事不進來的，在屋外，聽到屋裡的動靜。猜到他這是想姐姐了。馬明玉聽說了，知道弟弟雖然這樣，依然渴望親情。所以，兩個大院的事兒再忙，她也要抽時間來陪伴弟弟，時間長了，見不到弟弟，抓心撓肝難受。
馬家請過郎中，包括省立醫院的大夫，來家給馬明滿診治，不是馬萬川請來的，是馬明玉張羅的，可是醫生看過，都沒做出精確診斷，郎中開了不少中醫藥方，馬明玉吩咐傭人，有時她親自灶前煎熬，馬明滿喝下去，還是沒有明顯奏效。
馬萬川在兒子面前坐下。
馬明滿再呆、再傻、父親他還是認得的，他木訥地：
「爹……」
馬萬川看著兒子，心裡一陣陣發酸，兒子過去不說是風流倜儻，最起碼也是乾淨利索，可是現在，頭髮長了不知道剪，臉髒了不知道洗，衣服還算整潔，想必這都是女兒明玉，督促傭人洗換。
馬明滿看了眼父親，傻笑著，又叫聲：「爹……」
馬萬川端詳著兒子，眼裡滿是慈愛，心中暗問，這是自己的兒子嗎？記得兒子小時候，圓圓的臉龐，一笑兩酒窩，剛會走路，在北平，領著他去天橋看雜耍，上園子聽戲，下館子吃菜，就連去茶館喝茶都帶著他，可以說，熱鬧的地方，沒落下過他。直到兒子長大了，兩個酒窩不知什麼時候長沒了，有了自己的玩法，自己的朋友，自己的活動範圍，他再想領兒子出去，兒子藉故或婉言謝絕，馬萬川這才意識到，兒子成了大小夥子。再後來，他發現兒子出現在身邊的時候少了，就是來到近前，也是圍著母親轉，看來他疼愛兒子的方式，兒子不習慣了，而母親對兒子的那種疼愛，更容易被兒子接受……
馬明滿似乎坐不穩，身子不住地搖晃，這也是他病後的一個特徵。
馬萬川長嘆一聲，終於開口了：「孩子，爹不說你也知道，爹這是在你娘走後，第一次來看你呀！」
馬明滿搖晃的身子，停頓一下，說明他對父親的話，有所反應。
馬萬川：「你知道爹為啥不想來看你嗎？」
馬明滿臉上沒有變化，又木訥地叫聲：「爹……」
馬萬川慈祥的表情，不知為什麼，緩緩地冷卻下去，聲音也隨之而變了：
「你想知道原因嗎？你要是想知道，你就點個頭，爹給你慢慢說……」
馬明滿搖晃的幅度加大了，看似無動於衷，其實很說明問題。
馬萬川：「你是不想聽，還是不敢聽？」
馬明滿嘴張了張，似乎想叫爹，沒叫出來。
馬萬川臉呈出痛苦，他看出了，兒子除了叫聲爹，也不會有什麼進展了，那他也就沒必要再繞圈子，他盯視著兒子，片刻，如同講故事，娓娓道來：
「話還是從四年前說起吧，記得那年，日本開拓團欺負當地的莊稼人，你常大叔帶人與他們動起武，鬧出人命，這事兒驚動了張作相，他暗地裡派你哥哥帶兵，裝扮成山裡的鬍子，把天崗日本開拓團砸個稀巴爛，殺死了井上，你哥哥做得是天衣無縫，沒人知道，可沒過多久，你哥哥卻捱了日本人的黑槍，你說這是不是太巧了？當時，我沒往你身上想，後來，我聽說你與一個生人，去了天崗你常大叔家，我起了疑心，但疑心歸疑心，我尋思，你是咱馬家的人，是爹的兒子，咋的也不能胳膊肘兒往外拐，現在想來也怪我呀，我那時看出了苗頭，要是看住你不與日本人來往，也不會……唉！後悔藥沒處買呀，咱們還往下說，事變後，你哥哥有骨氣，與日本人明刀明槍幹起來，為了隊伍的糧食、給養，他去你常大叔家，這事兒不想也讓日本人知道了，給你常大叔引來殺身之禍，好端端的一個家，讓日本人弄得家破人亡，我就納了悶了，日本人就是長了一付狗鼻子，也不會一下子聞到你常大叔的家啊，為救你常大叔，你哥哥率兵出山，最後落入日本人手裡，遭的那個罪就不用說了，雖後來逃走了，一條腿殘廢了，這一連串的事兒，加重了我疑心，可我還是寧可信其無，不願信其有啊！直到有一天，常富來，對我說出，帶兵打常家大院，抓了你哥哥那個日本人，就是現在當日本憲兵隊長的犬養，也就是事變前你領著去常家大院的那個生人……常富這麼一說，我全明白了，你個混賬東西，原來你與那個在‘圈樓’被你打傷，後來綁架你的犬養，暗中早有勾搭，我不知道你與犬養是咋勾搭上的，可我想，以你吃喝嫖娼的習性，八成是因為女人。你吃、你喝、你玩、你樂，造害錢，我認了，可你不該昧著良心，出賣你哥哥，你常大叔啊，你說說，你常大叔的死，你哥哥的傷，是不是你造成的啊？你不用說話，也不用回答，我說的這只是你乾的傷天害理的事兒其一，你給我聽著，我還得給你往下說……」
馬明滿的身子，搖晃得越來越慢，最後徹底地不動了，臉色也在瞬變，從所謂的呆傻，到驚駭，到恐懼，最後是徹底僵硬了。
馬萬川講述時，沒表現出什麼憤怒，話語平靜，如在講一個故事，也許這正是所說的心哀莫過於心死吧，他繼續地說：
「咱們再說第二件，三丫子的死，你在刺溝躲藏，認識了三丫子，後來人家來大院找你，我也見過她，那閨女不錯，你不想娶她，家裡也沒逼著你，人家也沒賴上你，是你把她安排到院外住的，那你就該好好待承人家，可你……你是人嗎？你當我不知道啊，你把她推給犬養，讓犬養禍害她，三丫子是窮人的孩子，可人家有股子志氣，她受不起那個汙辱，看透了你，上吊自殺了，你這個畜生啊，一個個活生生的人，硬讓你給逼死了，我就納了悶了，你啥時候變得這麼沒人性了，你就不怕半夜，三丫子變成厲鬼來找你？唉！啥也別說，都怪我這個當爹的狠不下心啊，三丫子死後，我真想把你的腿打折，或者把你送到北平、天津，又一想，你真去了北平、天津，命保住保不住都難說……我心軟了，你知道我為啥心軟下來了？是你娘哭天抹淚，讓我饒過你，不讓我送你走……你爺爺常說，慣子如殺子，我咋的也沒想到，這話應在我頭上了……」
馬明滿驚恐萬狀了，眼睛不敢掃視父親，手也不知往哪兒放了。
馬萬川舉起手，掰出三個手指：「咱們接著說第三件事兒，你是我的兒子，生在馬家，長在馬家，從小又跟著我，不說我有沒有骨氣，就說你哥哥，你弟弟，還有你姐姐，都是有骨氣的人，可你……你的骨頭咋就那麼軟呢？日本人是咱們中國人的天敵，我說過，寧死也不能與日本人合作，可你這個逆子，不但與日本人勾勾搭，串通一氣，還想當日本人手下的商會副會長，要不是我還活著，恐怕你……好了，放下這個先不說，咱們說說你鄭大叔吧！他是我的兒女親家，是我多年的老朋友，我們倆在一起大半輩子，酒井私吞了他的古董，怕事情敗露，想除掉他，但我咋也沒想到，也不敢想，我的親兒子，竟幫助酒井……當你鄭大叔倒在院子裡，我懵了，還以為他真的得了急病，在我被抓到日本憲兵隊，犬養和小野的問話，使我立時明白了，原來就是你受日本人支使害死你鄭大叔，我說那天我和你鄭大叔吃飯，你咋趕回來，湊上桌，你沒在酒裡下毒，是怕把我也藥死，你呀，你，不如把我和你鄭大叔一起送走了，省得讓我心難受啊！我說這話你明白了吧？你鄭大叔就是喝了你敬的茶，那茶裡有日本人給你的劇毒……明滿啊，明滿，你的心太狠了，你不但害死了你鄭大叔，也害死你娘啊！你知道啊，她不是你的親孃，你親孃死的早，是她把你拉扯大，她疼你、愛你，勝過對自己的親兒子……」
馬明滿徹底失去支撐下去的意志和力量，精神全面的崩潰了，撲通跪倒，如狼似的悲號大慟：
「爹，爹，兒子該死，兒子該死……」
馬萬川的精神似乎也崩潰了，閉上眼睛，控制自己，不讓淚水溢流出來。
馬明滿如搗蒜般地磕頭，哀鳴著：「爹呀，爹，兒子該死，兒子錯了……」
馬萬川顫聲地：「爹說得都對？不會冤枉你吧？」
馬明滿揚起淚臉：「爹說得一點都沒錯，爹，兒子不敢再瞞你了……」
馬萬川：「那你就說說吧！」
馬明滿跪在地上，或許他知道了，再一味的隱匿下去，說謊話，後果將更嚴重，唯一可讓父親寬恕，那就是如實召來，他說對父親，他在事變前，被犬養綁架，從那時起，先與犬養以朋友相交，後來犬養利用日本女人雪子，逐漸控制了他，哥哥馬明金襲擊日本開拓團的事兒，是他無意間露出去的，也就是說，他上了犬養的當。他說若知道會造成如此不堪後果，他說什麼也不會幫日本人的。
馬萬川：「你鄭大叔是看著你長大的，在你們哥三個中，他是最喜歡你的，你咋就能下得了手呢？」
馬明滿如喪家之犬，垂著頭說，犬養找到他，說鄭廷貴上新京告狀，敗壞酒井的名聲，酒井很生氣，礙於朋友情面，不想當面指責，為了避免鄭廷貴四處謠傳，封住鄭廷貴的口，犬養拿出一包藥，讓馬明滿在鄭廷貴去馬家大院時，伺機給鄭廷貴喝下去，馬明滿嚇得說什麼也不肯做，犬養說，這只是失聲的藥，喝下去，只是不能再說話，不會有生命危險，他說馬明滿如果照辦，他會讓酒井推薦馬明滿到商會任職，見馬明滿疑慮不定，犬養兇相畢露，聲稱有很多理由把馬明滿抓到憲兵隊，馬明滿曾到憲兵隊看望過犬養這個朋友，見過憲兵隊各種刑具，他不敢再堅持了，接過毒藥，他說他相信犬養所說這是失聲藥，當躲在大院暗處的他，看到鄭廷貴倒地身亡，不是懊悔，而是害怕，更讓他害怕的是父親被日本人誣陷為投毒者，抓進憲兵隊，這時候，他似乎才意識中了酒井一箭雙鵰或一箭三雕之計，但為時已晚，他去找犬養想問個明白，犬養躲避不見，母親為救父親，撞死在日本人的刺刀下，馬明滿趕來，看到犬養，他恨不得把犬養撕碎，瘋了似的衝上去，把犬養撞倒在地……
馬萬川：「都說不見棺材不落淚啊，你是看到你娘死了，才醒過來，後悔了，害怕了，害怕上天報應，藉以受了刺激，裝瘋賣傻，躲在這屋裡……」
馬明滿泣不成聲地：「爹，你老說得對，我是在裝瘋賣傻，我之所以躲在屋裡不敢出去，我……我不是怕上天報應，我……我是怕你老饒不過我呀！」
馬萬川：「你說我能饒過你嗎？」
馬明滿又磕起頭來：「爹，我錯了，我罪該萬死，爹，你老罵我吧，打我吧，打死我吧！我知道，你老是不會饒過我的……」
馬萬川：「你是我兒子，按說你有天大的罪過，我都該饒過你，虎毒還不食子呢，可是你想過沒有，我要是饒過你，你娘她疼愛你，不會怪你的，你常大叔，鄭大叔，還有三丫子，他們能閉上眼睛嗎？我讓你說，他們能嗎？」
馬明滿可憐兮兮地看著父親：「爹，你……你老打算咋處置我呀？」
「你要是真呆傻了多好啊，不，哪怕你裝瘋賣傻一直裝下去……」馬萬川說這話時，心如刀絞，他從憲兵隊被放回來，聽說兒子受刺激，神志不清，他第一判斷，兒子心中有鬼，掩人耳目，假裝的。為得到驗證，多少個夜裡，他來到兒子住屋外面，暗中探看觀察，當然，最後答案明確無誤的。
馬明滿悲觀，發自內心地：「爹，我明白你老的意思了，你……你是想把關在這間屋子裡，不准我再出去，我……我罪孽深重，你老要關我一輩子，我……我認了，誰讓我做出那麼多不是人的事兒……」
馬萬川跪下了，昂起頭，透過窗戶，可看見外面天黑下，隱約還可見天空的星辰：
「蒼天在上，馬家祖宗、各位先人在上，我兒馬明滿不忠不孝，喪盡天良，害人害己，這都怪我教子無方，年輕時荒唐，生下這個孽障，我在這兒磕頭，請罪了……」
馬明滿先是驚呆，不知父親這是做什麼，他聽到父親的話語，羞愧得更加無地自容，見父親磕頭，他也忙跟隨磕頭。
馬萬川起來，衝門外：「進來吧！」
門開了，老喬帶著兩個男子進來，這兩人在外地經營著「隆」字號，頗得馬萬川的信任。
馬萬川：「我沒有這個兒子，糊死他！」
老喬與那兩人，一準經過馬萬川的密授和安排，聽到這話，並未感到驚奇，但動作還是有些遲疑。
馬明滿頭皮都炸開似的，他懷疑自己的耳朵聽錯了，分明又聽得真真的。
馬萬川：「你們還愣著幹啥？糊死他！」
老喬與那兩人向前走來。
馬明滿撲在父親的腳下，驚恐萬狀地：「爹，爹，我是你親兒子，爹，爹，你老不是說了嗎，虎毒還不食子呢，爹……」
馬萬川：「狗改不了吃屎，我不能再留下你這個禍根。」
馬明滿聲嘶力竭地：「爹，爹……」
馬萬川掙開馬明滿抱腿的手，向門外走去，腳步稍有踉蹌，但很堅定……