絕處逢生，徐蘭香得救了。
原來這個大當家，真的就是當初大老徐以身相許，心心相印，被大老徐救下性命，後來，揹著熙洽，在烏拉街偷情，險些喪命的葉傻子。
徐蘭香若說對葉傻子熟悉，那也是多年前了，稍有記憶，就是那一張黑臉，若在路上碰個照面，不細瞧，興許都認不出來，可是，當下她卻一眼辨識出來，又衝口喊出來，說白了，就是一種感應。
葉傻子也認出徐蘭香，這因為大老徐在他心中已留下磨不去的痕跡，而徐蘭香與姐姐極相象，況且，他與大老徐相好時，不止一次見過徐蘭香：
「蘭香，你是蘭香……」
徐蘭香猶如見到親人，眼淚差點流下了。
葉傻子手忙腳亂地，親自解開繩索，雙手扳扶著徐蘭香的肩頭，非常的激動，此番舉動，足見他與大老徐情義之深。
接下來的場面，自不用細述，葉傻子所率的綹子，喜慶得趕上過年了，大擺酒席不說，綹子裡，四梁八柱，排得上名號的漢子，輪流過來給徐蘭香敬酒，尤其是麻桿，自罰好幾碗，賠罪，說有眼不識泰山。
徐蘭香不是小肚雞腸之人，反回敬麻桿一碗，客套說沒有麻桿，見不到葉大哥。這話讓麻桿好個興奮，誇讚徐蘭香不愧是大地方的人。徐蘭香笑了，她現在再看麻桿，面目已無猙獰之色不說，還有些可親可愛。
葉傻子知道徐蘭香急於想見到馬明金，不便挽留，怕徐蘭香胡闖亂撞，再遇風險，親自送徐蘭香去義勇軍營地。
徐蘭香從葉傻子口中得知，馬明金所領導的義勇軍，是這一帶最大武裝，山裡大小鬍子綹子，一敬重義勇軍打鬼子，二懼義勇軍戰鬥力強，與義勇軍多有往來，友好相處。葉傻子說，他參加過馬明金召開的抗日聯合會議，跟馬明金很熟悉。問到葉傻子是怎麼當上鬍子，葉傻子說，幾年前，大老徐救下他的命，他離開吉林市，沒有別的出路，投奔與他有交情的綹子，後來，另拉桿子，另立山頭。令徐蘭香奇怪的是，葉傻子沒問起姐姐，就好像徐蘭香不是他老相好大老徐的妹妹。徐蘭香有意提到姐姐，葉傻子岔過話頭，說那都是過去的事兒子。莫非葉傻子當上鬍子，改變了本性？不，徐蘭香從葉傻子待她的熱情及親情，看得出，葉傻子對姐姐的一往情深，他不說，大概是不想觸及過去的傷痛吧！
義勇軍活動範圍廣闊，營地卻不大，且不侷限在一個區域，而是分佈在各個山頭和不同的山屯，這樣既可集中行動，又可獨力作戰。把部隊化整為零，以小隊為單位，靈活機動，符合山區的特點。
馬明金親率一個大隊，近百餘人，駐紮在一個屯內，隊部設在屯邊院子裡。
徐蘭香見到朝思暮想的馬明金，按常理，應該激動得熱淚盈眶，或依她的性情，會無所顧忌撲到馬明金的懷裡，可是這種局面都沒出現，而是，呆若木雞，第一個反應就是，眼前這個男人，是她晝思夜想的明金哥嗎？
馬明金披件破大衣，面目黝黑不說，兩鬢和下頦鬍鬚如雜草叢生，幾乎把整個臉都遮蓋住了，頭髮也蓬亂無序，倘若說他如同野人，絕不為過。
「蘭香……」
溫情的呼喚，把徐蘭香叫醒了，也就是這銘刻在心靈深處熟悉聲音，還有馬明金走動時，需先用力向前甩動傷殘的右腿，使徐蘭香意識到，她確實來到戀人身邊，她笑了，悽美而又慘然地笑了。
馬明金一把拉過徐蘭香柔嫩、滑潤的小手，緊緊地握住……
徐蘭香只覺一股暖流，湧入心懷，瀰漫開來，她兩腿，不，整個身子都在發軟，如果不是尚有一絲清醒支撐著，她真的會癱軟下來。
周圍的人，悄悄地散去，馬明金與葉傻子寒暄幾句，有參謀人員把葉傻子接走。
徐蘭香不知怎麼走進屋子裡的，待她含淚喊出明金哥時，她早已死死地抱住馬明金，依偎在那寬厚的胸懷裡。
空氣凝固，時光靜止。
徐蘭香又是一番仔細地端詳：「明金哥，你老了……」
馬明金還是跟以前一樣兒，話不多：「是嗎，那你管我叫小老頭吧！」
徐蘭香：「不，我不管你是不是小老頭，反正我還叫你明金哥……明金哥，你知道嗎，自打你跳江跑了，我天天想你，做夢都想你呀！」
馬明金：「我……我也做夢，我……我是做夢也沒想到你會來啊！」
徐蘭香又使出特有的脾氣：「你不高興我來？」
馬明金：「不，不是，我擔心路途遠，不安全，萬一讓日本鬼子查出你的身份，你的去向，那有多危險啊！」
徐蘭香揚起脖頸：「只要能見到你，死我都不怕！」
馬明金輕聲嘆息，不好再說什麼了，是的，他是鐵打的漢子，可這並不說明，他沒有柔情，當徐蘭香從天而降，他心中湧起，除了百感交集，更多的是甜蜜，他羞於開口的是，在這大山裡，在戰鬥的間隙，在不眠的黑夜，每每想起徐蘭香，他都有一種說不出的幸福感，其實也無需表白，他與徐蘭香一樣，都已將對方溶化在骨髓中。
徐蘭香簡單的親暱過後，想告訴馬明金家裡發生的大事兒，未等開口，她看到靠窗桌上，擺放一個靈位，上寫著：母親大人。這說明馬明金已知道母親去世了。想必馬明金見到她，未表現出過度的興奮，除了性格使然，這也是個原因。她忙走過去，給還沒來得及正式跪拜的婆婆，默默地上炷香，恭恭敬敬磕了三個頭。
馬明金悲愴地說，幾天前，從山外傳回的情報中，提到母親死訊及母親的死因。作為有家不能歸的兒子，他只能用這種方法，遙寄一個孝子的哀思。
徐蘭香有責任，更具體地把明金娘去世的事兒，講了一遍，接著，講述自馬明金走後，這幾個月，家中，包括鄭家大院，所發生的一切事情……
馬明金默然的聽著，也默然地一言不發，不過，從他那鐵青的臉，神情幾度的變化，足可見內心憤怒到極點。
徐蘭香想說，想勸馬明金，不管以什麼方式，把情緒發洩出來，可話到嘴邊，她斂住了，以她對馬明金幾年間的瞭解，馬明金是不會那麼做的，可是，她又真的擔憂，馬明金憋在心裡……怎麼辦呢？她若不在他身邊，無能為力，她來了，看在眼裡，自然心疼，想到自己已陪伴在馬明金的身邊，那作為女人，不該一點辦法都沒有吧？驀地，她想到女人特有的溫存，想到了……她臉緋紅起來，姑娘的羞怯，不容她想得更細緻，更深入，但越這樣，她越發地想入非非……
當晚，馬明金把徐蘭香安排在自己的房間，他與幾個參謀人員擠在一處，這是徐蘭香始料不及，在馬明金細微地把炕燒熱，把被子鋪好，掩門欲走時，徐蘭香差點喊住他，把他拽回來，儘管她是個敢作敢為，沒有世俗觀念的女性，但畢竟與馬明金沒有拜堂成親，另外，回想起幾年前龍潭山後草地，她大膽主動，遭到馬明金拒絕，她還是心有餘悸……就在她春心繼續湧動時，馬明金已出去了。
這一夜，不知馬明金睡得如何，徐蘭香徹夜未眠。
第二天，洪大新來了，見到徐蘭香開玩笑說：「徐小姐，好大膽子，竟敢跟我們這些反滿抗日分子來往，看來，這愛情的力量是無窮的。」
徐蘭香對洪大新也有一種親切感，笑著：「洪營長，還是那麼風趣。」
洪大新從帶來的筐裡，掏出幾個罐頭，他率隊駐在另一處，聽說徐蘭香來了，特地送來這些平時捨不得吃的好東西。
徐蘭香好個感謝，她發現洪大新穿戴稍整齊些，但也是一身舊軍裝，還有其他人，皆是如此，看得出隊伍供給的艱難，不過，每個人的精神面貌，都非常的樂觀。
「我還拿來兩罈子好酒，一會兒，弄幾個菜，你是稀客，我們再困難，也得給你接風洗塵……」洪大新說到這兒，話頭一轉：「哎，對了，徐小姐，你說啥時候，我們能喝上你跟團長的喜酒呢！」
徐蘭香心頭一震，隨之，閃出個念頭，既然洪大新提到喜酒，何不求洪大新從中斡旋，圓了自己的夢呢？
洪大新見徐蘭香沉思，以為觸痛到徐蘭香的感傷，同情嘆聲：
「哎，要不是沒有那個‘九一八’，東北還是咱們東北軍的天下，你跟團長不早就……不提了，不提了，等把小日本子趕出去再說吧！」
徐蘭香衝口地：「不，洪營長，我……我不想再等下去了，我……我想現在就……」
洪大新一時沒聽明白。
徐蘭香：「我……我是想跟你們團長……」
洪大新：「你的意思是……徐小姐，有啥話，你儘管說，我跟團長是生死弟兄，你還信不過我嗎？」
徐蘭香也顧不得羞怯了，更不想錯過這個機會：「我想今晚就想跟你們團長成婚。」
洪大新：「今晚？在這兒？」
徐蘭香堅定地點點頭，她說此次冒險進山，尋找馬明金，就是這個目的，她不能直白說，想生米做成熟飯，但明確的表示要完成終身大事。
洪大新先是驚愕，後是驚喜，舉起大拇指，無比敬佩說，徐蘭香能在此時此地，嫁給馬明金，這是全團的幸事，他代全體官兵感謝徐蘭香。
徐蘭香不好意思了，她說她選擇她心愛的人，所做的是她夢寐以求的事，過高稱讚，她受之有愧。
洪大新說，徐蘭香所託，一切包在他身上了，還說喜酒今晚就喝，見徐蘭香擔憂馬明金是否同意，洪大新一拍胸脯，說綁也要把馬明金綁進新房裡。
事情真的能如願以償嗎？
馬明金沒待洪大新說完，一口回絕，他何嘗不知徐蘭香的渴求，作為男人，他又何嘗不想去愛撫所愛的女人，又何嘗不想得到女人的撫愛，他不想那麼做，不是固守禮教，受舊觀念的約束，他首先想到自己是個軍人，是個率領近千士兵的團長，現階段，現在這個環境，這麼艱難，大家都在堅持、苦撐。而他卻相擁著女人，即便弟兄們不說什麼，他內心裡的障礙，實在難以跨過去。
洪大新：「團長，你這不是在搞特殊化，而是你的情況特殊，人家徐小姐，長途跋涉，冒著生命危險，來到這裡，就是想……你不答應，是不是有點太不近人情了。」
馬明金：「大新，我不是沒有感情的人，但感情和理智是兩回事兒，我不止一次對弟兄們說過，要與弟兄們同甘苦，共患難，尤其在目前這種情況下，我更要信守我的諾言。」
洪大新：「我就鬧不明白了，這成婚與患難咋還扯到一起了，再說了，你也不是強霸民女，誰不知道‘事變’前，你就與徐小姐好了，人家主動來成婚，這是順理成章，團長，要我說呀，就是你自己想得太多了。」
馬明金：「我主意已定，你不要再說了，過兩三天，把蘭香送走，送回吉林市……」
洪大新想到他在徐蘭香面前誇下的海口：「團長，我都向徐小姐打了包票，你……你這麼做，你讓我咋下得來臺呀？」
馬明金：「蘭香那兒我去說，我替你解釋的。」
洪大新：「算了吧，還是讓我自個去說吧！」
徐蘭香心急如焚在等待著洪大新的回話，她看見洪大新去找馬明金，也看見洪大新從馬明金哪兒出來，她忐忑不安地迎上去，洪大新看見她，掉頭快步走開，徐蘭香立時明白了，心裡涼了半截……
晚上，團部搞了個小會餐，這是洪大新張羅的，他說徐蘭香也是老東北軍的人，大夥聚聚，一是給徐蘭香接風，二是敘敘舊。馬明金同意，他也想讓徐蘭香高興高興，供以沖淡下兩個心中燥熱和尷尬。
徐蘭香沒心思喝酒，但很快被熱烈的氣氛感染，與這些相識不相識的老東北軍同仁，交杯換盞，只可惜她一個女流之輩，不勝酒量，兩盅酒下肚，臉紅得一朵花似的，她想推拒，洪大新等人不依不饒，爭相敬酒。
馬明金見狀，不得不英雄救美，凡是敬徐蘭香的酒，他都義不容辭地替徐蘭香一飲而盡，這樣一來酒桌上，高潮迭起。
徐蘭香心疼馬明金，怕馬明金喝多，欲加阻攔，被洪大新擋住，最後，她竟被人們忽略，似乎成了局外人，事後想來，這都是洪大新精心設計的。
快半夜了，人們幾乎都醉了，馬明金更是酩酊大醉。
洪大新低聲地吩咐徐蘭香，先回房去，見徐蘭香還在怔然，他笑著說，他許過諾言，至於最終生米能否做成熟飯，那就看徐蘭香的。
徐蘭香臉紅心熱，連聲謝謝都忘說了，掉頭跑開了。
洪大新單獨一人，架著不省人事的馬明金，不，應當說是揹著馬明金，在徐蘭香的幫助下，順放到炕上，隨後，他輕輕地關上門走了。
山屯的夜靜悄悄，偶爾有幾聲狗吠，過後更加的沉寂……
快亮天時，馬明金醒了，他沒有睜開眼睛，對俯貼在胸口上那張溫熱的臉龐，還有那滑潤身子，他沒有看，手顫抖著，沒敢撫摸，好一陣子，他喃喃地：
「蘭香，我……對不起你……」
徐蘭香先是啜泣，繼而嗚嗚地哭了，哭得是一塌糊塗……
十天過去了。
徐蘭香猶如一隻小鳥，在這兒小山屯，飛來飛去。幸福和快樂，無須多說，都洋溢在那張桃花綻開的臉上。
馬明金白天忙於隊伍上的事兒，只有晚上才能盡心地陪伴著徐蘭香。
徐蘭香自不用說，最盼著夜幕的降臨，當她從姑娘變成一個真正的女人，她似乎才體味到其中的真諦，對深愛已久的男人，倍加地珍惜。每每將自己能量釋放殆盡，她都免不了流下淚，是悄悄地流，把自己的頭埋在那寬厚的胸懷裡，沒有一點聲響地流，為什麼會這樣呢，因為她清楚地知道，這種幸福的享受，是短暫的……
馬明金在與徐蘭香相擁時，循序漸進，委婉地勸慰徐蘭香，儘快地離開這裡，是他冷酷，是他無情？不，就因為徐蘭香是他心愛的女人，是他的妻子了，他才這樣。他說山裡已開始降雪了，馬上要進入冬季，義勇軍為儲存有生力量，要進行戰略轉移和越冬物資準備，敵情通報，日本關東軍和滿軍即將組成討伐隊，大戰在即，他不能，也沒理由，讓徐蘭香陷入這危險之中，他說他作為一箇中國人，一箇中國軍人，為把日本人趕出去，早已把生死置之度外，但他希望他的親人，他的妻子活下去，他在說這話時，緊緊地摟住徐蘭香。此舉，更讓兩人心裡隱有一種生離死別之感。
徐蘭香本是個任性的姑娘，但做了馬明金的妻了了，她知道自己再任性下去，將會對自己的丈夫生活和精神，帶來不必要的負擔。她說她聽從馬明金的安排，前提是，馬明金要向她保證，好好地照顧自己，以待來日重逢。
這天，還是老劉趕著馬車，載著一個初為人妻的女人，踏上回家的路程……
……
常言說，雪落高山，霜打窪地。進入冬月，山外的雪剛把大地覆蓋住，山裡早是冰雪世界，各個山路，基本都被雪封住了。
馬明金採取靈活的戰略戰術，在日本討伐隊剛進山裡，他正面阻擊，擺出決鬥的架勢，幾次戰鬥，他讓洪大新吸引住敵人，邊打邊往深山裡面撤退，山高林密，大雪齊腰，敵人的重武器使用不上，疲於奔命。馬明金趁機率領一支精幹的隊伍，繞道出山，偷襲敵人的後方，其中，就包括囤積大量軍需用品的拉法鎮。
拉法鎮地處長白山腳下，距蛟河僅十五公里，滿鐵新京至圖門鐵路途經此地，鎮內有不少家商號，比較富豪，軍事位置也比較險要。
這天，一個帶棚的馬車，停在「四季香」門前，這是鎮裡最大的飯館，說它大，其實也就是除了堂面，還有兩個雅間，與吉林市其他的館子沒法比。
一個飯館的夥計，忙跑出來，挑開棚簾，笑容可掬地：「先生，請，屋裡請……」
馬明金沒用夥計接扶，跳下車，為顯示富豪氣度，手裡還拎根文明棍。在夥計的前引下，帶一個隨從走進屋裡。
車老闆把車停靠在一邊，抄著袖，警惕地尋看著，周圍陸續出現幾個身著便裝的漢子，這都是馬明金帶來的人。
馬明金在雅間坐定，沒等點菜，扔給夥計幾個小錢，問他可認識駐軍的孫排長，並讓他去把孫排長找來。
「你是說孫明孫排長？他常來這兒喝酒。」鎮子本來不大，夥計對鎮內稍有身份的人，可謂是瞭如指掌，他看出馬明金是遠道來的，陪著小心問：「掌櫃的，我見到孫排長，怎麼稱呼你？」
馬明金：「你就說我是他的表哥，姓馬，他就知道了……」
夥計：「好了，我這就去，你們二位點兩個小菜先喝著？」
隨從：「你去吧，我們一會再點菜。」
夥計應聲出去。
馬明金先行帶十幾人進鎮，隊伍按計劃，傍晚，趕到拉法鎮外，半夜時分，完成預定部署，聽候命令，投入戰鬥。
孫明揹著匣子槍來了，進了雅間，把門關上，舉手敬禮：「
老團長，又見到你了，真是高興啊！」
隨從透過窗戶，可看見外面車老闆子。
馬明金把孫明拉坐在身邊，笑著說：「還是咱們老三團的弟兄，見面就是親啊！」
孫明曾在滿軍中任連長，夏天，馬明金脫逃前，為掩人耳目，到松花江邊，東團山下釣魚，孫明念老長官舊情，探望馬明金，又送來酒菜，這事兒被日本人知道了，將孫明好個斥責，三個月前，調防到拉法鎮。
馬明金：「鎮裡的情況有變化嗎？」
原來，不久前，馬明金通過內線，給孫明寫封信，試探孫明是否有譁變之意，孫明沒有一絲猶豫，回信說聽命於老長官的。還說現在滿軍計程車兵，大多數都痛恨日本人，只是敢怒不敢言，他可以掌握全排，真要動起手，排裡兩個日本指導官，不在話下。馬明金派人與孫明進一步接觸後，制定了突襲拉法鎮的戰鬥計劃。
孫明幾天前，將鎮裡守軍情況，以書信方式做過報告：「鎮裡軍情，沒有多大的變化，火車站還是一個守備小隊，二十四人，團部約有百餘人，另外還有一個衛隊連，全部加起來，三百多人，我們排四十人沒算進去。」
馬明金因是隱蔽出山，只帶一百多人。
孫明：「團長，有把握嗎？」
馬明金思忖：「兵力是懸殊些，但我們按原方案執行，擒賊先擒王，只要把團長李子安控制住，接下來就好辦多了。」
孫明贊同，他說滿軍從上到下，人心渙散，如果不是日本彈壓，根本沒有人願意向義勇軍開槍，說到這兒，他講起，在滿軍中，暗中流唱著一首歌：滿洲士兵兄弟們啊，／眼看那立了春，大家提精神，／何不反正殺敵人。／你們別在夢中睡沉沉。／日本是仇人，／佔滿洲，／殺中（國）人，／用苛捐，／剝削人。／奪取政權他為尊，／敲死勞工兄弟們，／日本人心太狠，／搶奪燒殺帶姦淫，／處處欺負中國人。
馬明金：「我在山裡聽說了，有的滿軍士兵，唱這首歌時，被日本指導官聽見了，遭到槍殺。」
孫明憤恨地：「是啊，所以，大夥兒都恨死日本人了。」
馬明金：「李子安沒離開鎮子吧？」
孫明：「我中午碰見團部的一個老鄉，他說李團長一直在團部，哪兒也沒去。」
馬明金：「一會兒菜上來，你在這兒對付一口，馬上回排裡，行動前，任何人不能離開營房，以免走漏風聲，我天黑去見你，到時候統一行動。」
孫明鬆下一口氣：「哎，可算是熬到頭了……」
隨從出去催上菜。
孫明沉吟，眼神有些飄忽地看著馬明金，欲言又止：
「老團長，我信上說的……」
馬明金笑說：「我明白你的意思，你為抗日立下大功，我當然尊重你的選擇，無論你去了哪裡，我們都是老東北軍的同仁，是朋友……」
孫明面呈愧色地：「老團長，我孫明不怕死，我真想追隨你打日本人，可我……我當兵這麼多年，爹孃已是古稀之年，身體又不好，我又是獨子，他們一直盼著我成個家，傳宗接代，我……」
馬明金動情地：「兄弟，你別說了，我理解你，咱們打日本人，不也為了有個安穩的家，你父母那麼大歲數，你應當膝前儘儘孝心……咋樣兒，都安排妥了嗎？」
孫明的家在營口，幾天前，他讓親戚帶著父母，乘船回山東老家了，他也安排好路線，譁變成功，他立即悄悄潛回山東。
馬明金把一個布包推給孫明：「這裡有二百塊大洋，五根金條，你帶回去……」
孫明連忙說：「不，不，這可使不得，我是你的老部下，你是為了抗日，我這麼做也是為了抗日，我沒繼續跟著老團長，就太那個了，我……我咋能……」
馬明金：「這不是獎賞，是我跟弟兄們孝敬你家二老的，拿著，聽話……」
孫明誠懇地：「不，老團長，我知道你們在山裡的困難，這錢我……說啥也不能收下，至於我爹孃，他們都是莊稼人出身，不怕吃苦，再說了，這些年，我攢下點錢，維持生活，娶個媳婦也夠了。」
馬明金正色地：「你要還是認我這個老團長，就得聽我的命令，收下！」
孫明含淚地：「老團長，我回山東，等把爹孃侍奉走了，那時日本人若還霸佔咱東北，我一準回來找你，跟著你打小鬼子，我孫明也是中國爺們兒，說話算話。」