熙洽在徐蘭香的變相逼迫下，無奈地去找小磯國昭，過後，心裡又悔又怕，悔的是不該為馬明金求情，假如獲得自由的馬明金再生出什麼事端，他有推脫不了的干係，這等於有個把柄握在小磯國昭的手裡。怕的是徐蘭香竟敢說出炸憲兵隊的話，以她的性格，說不定以後要給他惹出多少麻煩。幾天後，他為此專門回到吉林市，一進家門，氣急敗壞地衝大老徐嚷著，把徐蘭香找來，他要好好的教訓教訓她。
大老徐事後才知道妹妹去新京找了熙洽，她見熙洽真的動氣了，忙賠上笑臉：
「救人一命，積德行善……再說了，你不是她姐夫嗎，她不求你，求誰？看你氣得這樣，犯得上嗎？」
熙洽氣怵怵地：「她那是求嗎？她那是威脅，我才尋思過味了，她是用炸憲兵的事兒來嚇唬我，今個兒我回來了，就是想她去炸，我看她有幾個膽子。」
大老徐：「她打小就那麼任性，你跟她叫啥真兒？行了，行了，別生氣了，我知道你回來，給你燉了你愛吃的豬爪，還有紅燒海參……」
熙洽：「吃個屁，我氣都讓她氣飽了。」
大老徐把那張噴香的臉湊上來，笑嘻嘻地說：「你們老爺們兒就是火氣大，等晚上，我讓你好好出出火。」
熙洽餘怒未消地，氣哼哼地：「你們這姐倆兒，一個軟的一個硬的，我……我早晚得坑在你們手裡。」
大老徐稱不上是風塵女子，絕對風流成性，對付男人，其火候，絕地掌握得恰到好處，她不失時機的冷下臉，柳眉一挑，身子一扭：
「咋的，你還沒完沒了？我們姐妹還能求著你啥？平時喝點尿騷酒，總吹你是財政總長，有天大的能耐，這讓你說句話，救個人，你看你，事兒辦完了，還不依不饒的，你這不是豬八戒照鏡子，裡外不是人嗎？」
熙洽：「救人，救人，你沒看看她救得是誰，那姓馬的可是反滿抗日分子，是日本人好不容易抓住的要犯。」
大老徐骨子時就有個不講理的勁兒：「啥要飯不要飯的，大街上要飯的多了，日本人都能抓去？」
熙洽：「你少跟我胡謅八咧，我說是反滿抗日的要犯，不是要飯花子……」
大老徐：「我大字不識一個，聽不懂你說的是啥。」
「你們姐倆兒呀，淨說昧心眼子的話，我算服你們了。」熙洽回來本想衝徐蘭香發洩一番，現在看來，大老徐這一關就過不去，他長嘆一聲。
大老徐能掌握好分寸，見好就收，撲哧笑了：「殺人不過頭點地，你看你這氣性……等過陣子，我好好替你罵她一頓。」
熙洽：「她呢？我咋沒見著她人影兒呢？」
大老徐：「這幾天就不著家，也不知她忙些啥……」
熙洽：「又去馬家大院了？」
大老徐心知肚明，但還是支吾著：「她……她沒說，我……我也沒問……」
熙洽不需再問了，徐蘭香肯定在馬家大院，一想到這兒，他更加後悔不該為馬明金說情，這要是馬明金賊心不死，重操舊業，徐蘭香若執意嫁給馬明金，日本人生性多疑，細究起來，他縱有千張嘴也難以說清……
徐蘭香連日沒回家，確實是在陪伴著馬明金。
馬家大院與酒井的契約，放在中間人鄭廷貴手中，說好了，見到馬明金後才算有效。馬萬川與明金娘在家裡焦急地等待著。馬明玉和丈夫及馬明滿、鄭心清，還有徐蘭香，來憲兵隊門外，接馬明金。眾人翹首以待，好一會兒，小野帶著幾個憲兵，半拖半抬著馬明金走出來，扔在地上。人們呼啦地圍上去，俯下身，一時間都認不出馬明金，只見馬明金渾身是血，沒一塊好地方，右腿血肉模糊，臉腫得都變形了。馬明玉最先認出這是哥哥，撲過去，抱住哥哥的頭，號啕大哭。徐蘭香顧不及自己姑娘的身份，蹲在馬明金身邊，抓住馬明金的手，淚水奪眶而出。鄭心清也忍不住啜泣著。馬明滿沒有流淚，神情是悲慼的，頭低垂著，不知是恨，還是怕，反正手一直在顫抖。鄭永清幾乎是跪在馬明金身邊，他預料到，馬明金在憲兵肯定要受到嚴刑拷打，沒想到會折磨成這樣，他用手試探著馬明金鼻翼，有微弱的氣息，哽咽地叫聲大哥。而後，他站起來，盯視著站在一邊的小野，強抑憤怒地說：
「你……你們不覺得你們太過分了嗎？」
小野冷若冰霜地：「鄭團長，不，鄭營長，他是義勇軍的指揮官，我們沒殺他，這已是關東軍的寬厚，而你是滿軍的軍官，請注意你的情緒。」
鄭永清無話可說了，也知道再說下去，只會自取其辱。是啊，他是一個受日本人制約的滿軍軍官，說白了就是變相的奴才，奴才跟主子欲討個公道，可能嗎？來前，馬明玉考慮到丈夫現在的身份，怕日本人日後找麻煩，勸阻丈夫在家等候。鄭心清執意不肯，拋開他與大舅哥親如兄弟的關係不說，他若連線自己大舅哥的勇氣都沒有，那可真枉做了一回老東北軍的軍人。
馬明玉哭喊著：「永清，快想辦法救救咱哥吧！」
鄭永清恨恨地又看了眼小野，忙與馬明滿等人，把馬明金抱上隨來的馬家馬拉轎車，他跳上車，讓車老闆快馬加鞭，向省醫院跑去。
馬萬川和明金娘早早站在院門口，卻不見兒子等人的身影兒，馬萬川沉不住氣了，以為酒井變卦了，他想進院給已去省公署的鄭廷貴掛個電話，這時，隨去接兒子的家人，跑回來，氣喘吁吁地講述著。明金娘沒等聽完，支撐不住了，坐在臺階上，放聲大哭。馬萬川心慌意亂，讓人喊來一輛人力車，欲去醫院，明金娘也要去，馬萬川急得說不出話了，擺著手，讓下人把明金娘攙回院內。
馬明金被送入醫院的手術室，因其身體多處有傷，數個大夫一邊會診一邊搶救。這多虧了鄭永清在場，他曾做過公署衛隊團長，時常與醫院打交道，院長及有名的大夫，他都相熟。所以，醫院竭盡全力。
馬萬川趕到醫院，恰逢三年前，曾給馬明金做過取彈手術的霍一刀，從走廊過來，欲進手術室，見到馬萬川，忙拱手施禮。兩人都是吉林市知名人士，日常交往不多，彼此也是相識的。
「霍大夫，你辛苦，你費心，兒子交給你了，過後我定有重謝。」
「馬掌櫃，千萬不要這麼客氣，馬團長的壯舉，我早有耳聞，心中非常敬佩，你放心，我會全力做好這個手術的。」霍一刀也是年過半百之人，素有傲骨，對馬萬川拒絕與日本人合作的事兒，聽說過，所以，對馬萬川十分的敬佩和客氣。
手術進行了四五個小時，馬明金終於有了知覺。
馬萬川及家人，一直在手術室門外，焦急地等待著。
霍一刀出來了，他把馬萬川拉到一邊，即沉痛又悲憤地說，馬明金的右腿是保住了，但因子彈打碎了膝蓋骨，雖重新正骨固定，以他的經驗，傷愈後，恐怕要落下嚴重的殘疾。嚴重到什麼程度，現在很難說。馬萬川感嘆說，兒子能活下來，已是不幸之中的萬幸了。他對霍一刀拱手致謝。霍一刀悄聲說，能為抗日義士盡綿薄之力，心裡高興。最後，他叮囑，特務常到醫院搜查，為防不測，應將馬明金接回家養傷，他會帶護士經常登門探視。馬萬川聽後，又是好番感謝。
當天晚上，馬明金被抬回大院。剛放在炕上，尚處在半昏迷的馬明金，憑其堅強的意志，感覺回到家中，他努力地睜開眼睛，眸子一動不動，表示他還看不清周圍的人，嘴唇翕動著，發出微弱的聲音，馬明玉忙把耳朵貼過去，好不容易聽清了，顫聲地轉述著：
「爹，娘，我哥哥在喊你們呢，他在喊爹，他在喊娘呢！」
屋內的人都流下淚，尤其是明金娘，要不是女兒的一再勸囑，她還不得抱著兒子哭得死去活來。馬萬川背過身，想必他的淚沒落下，也是在心裡流。
徐蘭香眼睛紅紅的，端來熱水盆，涮過毛巾，馬明玉忙接過來，示意人們都出去，明金娘要留下，照看兒子，馬明玉見母親哭啼不止，把母親也勸走了，想到徐蘭香還是個姑娘，給哥哥擦揩身子，多有不便，欲讓徐蘭香避開，徐蘭香執意不肯，她說不會想得那麼多，讓馬明玉也不要想那麼多，此時，她與馬明玉一樣兒，只是把馬明金當成自己的哥哥。馬明玉聽到這些話，除了一個感動，還能說什麼呢？
明金娘見徐蘭香忙前忙後，心裡很是過意不去，回到上房，抽泣著對馬萬川說，兒子大難不死，必有後福，待兒子能下炕，一準把徐蘭香娶回家。
馬萬川對徐蘭香的印象始終挺好，在兒子離家這一年多，徐蘭香常隨女兒來家，開始時，他對徐蘭香的執著，稍有疑惑，漸漸看出了，徐蘭香是個有情有義的姑娘，別看他年歲老邁，信奉禮數，講究規矩，思想不守舊，特別看重有情有義的人。
明金娘說，就衝徐蘭香對兒子那番的好，她絕不會虧待徐蘭香的，她說她還有幾件壓箱底稀罕的物件，待徐蘭香過門，她都送給徐蘭香。
馬萬川沒出聲，他何曾不希望有徐蘭香這麼個好兒媳，可是能如願以償嗎？假如兒子變成個瘸子，或者連站都站不起來，徐蘭香接受得了嗎？話又說回來，即使徐蘭香不變心，以兒子個性，他能委屈徐蘭香嗎？唉！總之，娶與不娶，恐怕都是個難題啊！
這天，一個年逾古稀的老者，來到馬家大院，他是遠近聞名石字號中醫診所的石老先生，承傳祖上醫術，以治療骨傷見長，現在兒子、孫子都能坐堂出診，所以，他早就隱居在家，頤養天年。
「石老先生光臨，萬川未曾恭迎，失敬，失敬。」馬萬川忙不迭施禮，他與石老先生私交不深，曾動過想請他來給兒子診治念頭，又怕遭到拒絕，在吉林市能把他老人家請出來，並親自登門，恐怕沒有人有這個面子。
石老先生腰桿挺直，說話聲如洪鐘，他似乎看出馬萬川的疑惑，笑著說：
「馬掌櫃，一向可好啊，你心裡不要犯嘀咕了，我這是不請自來，一是探望下貴公子，二是討碗茶喝。」
馬萬川豁然明白了，老先生是來義診的，他心裡有說不出的感動，禁不住躬下身子，這對他來說也是很少有的：
「老先生長我十歲有餘，猶如我的老哥哥一樣兒，若不嫌棄兄弟，老哥哥在上，請受兄弟一禮。」
石老先生忙托住馬萬川的手，笑著說：「萬川老弟，見外了，見外了……」
馬萬川尊崇地：「老哥哥，屋裡請，屋裡請。」
石老先生一生行醫，耿直善良，當聽說馬明金的事情，憑其樸素的情感，俠義心腸，既痛恨日本人，又同情馬明金，與兒孫談說起馬明金，掩飾不住內心的敬佩，決意來馬家替馬明金療傷。兒孫想代勞，他說想親眼看看打日本人的英雄。
馬明金回家已是三天，身子虛弱，時而清醒，時而昏睡，不過，見到石老先生，他掙扎著想支起身子。
石老先生快步上前，雙手扶住馬明金的肩膀，連聲說：「英雄別動，英雄別動，你現在是病人，無需客氣。」
馬明金的嗓子還是殘破沙啞，即便說出話，外人也聽不太清楚，這都是日本人灌辣椒水造成的。
石老先生不但骨傷治得好，對皮外傷也有一套，他解開馬明金右腿的繃帶，仔細察看著，知道手術是霍一刀做的，應當說做得相當不錯，只是粉碎的膝蓋骨沒有完全復愈，癒合後，膝關節不能回彎活動，整個右腿都得處於僵硬狀態，那樣的話，右腿基本也就廢了。他兩手撫探著，讓馬明金忍住疼痛，馬明金點點頭，這點痛與日本人的酷刑比起來，根本算不上痛。老先生雖年近八十，手卻十分的有力，一連串的拿捏，隱約都能聽到碎骨在響，再看馬明金的額頭，滲出細密的汗珠，臉色蒼白，可見有多麼的疼痛，
馬明玉與徐蘭香各拿一條手巾，不住地給馬明金擦著汗珠。
大約半個時辰過去了，石老先生的手，慢慢地停下，長舒一口氣，舉起大拇指說：
「關公刮骨療傷，不過如此，你一聲不吭，真乃英雄也！」
徐蘭香遞上毛巾，馬明玉端上一碗茶。
石老先生只接過毛巾淨淨手，茶沒有喝，又仔細察看起馬明金身上其他傷處，完畢，他讓人取來筆墨，洋洋灑灑寫下幾個字，馬萬川以為是開的藥方，接過單子一看，卻是寫給骨傷診所藥房的條子。
「這骨傷和外傷我心裡都有譜了，回去我叮囑我家少的，在診所備下藥，到時候，你們派人按時去取就行了。」
馬萬川：「老哥哥，大恩不言謝，我就不說啥了。」
石老先生：「不過我可有言在先，這診費和藥錢我是分文不收，你們只管按療程取藥就是了。」
馬萬川急忙說：「老哥哥，這可使不得，你老親自登門給犬子診治，我就感激不盡了，這車馬費，我是一分不能少。」
石老先生呵呵一笑：「馬掌櫃，你馬家大院不缺錢，這誰都知道，可我要是為了錢，我不會來的，我敬佩你少的英雄壯舉，能為英雄做點事兒，老夫我心裡高興啊！」
馬萬川知道若再提錢，俗氣不說，也會惹得老先生不悅：「老哥哥，上房的龍井都沏好了，這茶你老不能不喝吧？」
「哈哈，這茶是一定要喝的。」石老先生說著，又俯下身，拍了拍馬明金：「好好養傷，我回去給你的單子裡再加幾味藥，一準讓你再站起來，別的我不圖稀，我要讓日本人看看，咱們中國人有的就是個骨氣，唉！我和你爹都老了，我們要是年輕，倭寇殺上門來，我們也不會坐家等死的。」
馬明金心情再激動時，都沒掉過淚，聽了石老先生這番話，他眼中泛上淚光，雖說不出話，但堅定地點點頭。
在場的每個人，看著石老先生，自然都是肅然起敬。
一個月後，馬明金能坐起來，也能說出話了，稍累一些，喘息、咳嗽，這是辣椒水把肺嗆壞了，石老先生特配幾副湯藥，說還需靜養一段時間，才可痊癒。
徐蘭香幾乎天天長在馬家了，最初與馬明玉晝夜兼顧，現在馬明金好多了，馬明玉不住在孃家，她一個姑娘家，單獨留宿有些不妥，所以，她便改為白日來到馬家，比往昔在軍需處上班，都準時準點。
馬明玉的孩子有老媽子帶著，心思都放在哥哥身上了，不過，現在徐蘭香一來，她就溜號了，這是她故意的給徐蘭香和哥哥創造機會。
馬明金對徐蘭香的感激之情，自不用說了，在他從憲兵隊被抬出來，昏死昏迷，直直到後來的朦朧，他隱隱約約感覺到，在他的身邊，在他的眼前，包括在他的潛意識裡，總有一個他既熟悉又陌生的影子，晃動著，忙碌著。他似乎知道她是誰，又辨不清她是誰，待他完全清醒後，他明白了，看似幻相的東西，其實早已牢印在腦海裡。
馬明玉想對哥哥表白一下徐蘭香，哥哥說，他什麼都知道。馬明玉怔住了，她說她想說的是哥哥昏迷時，所發生的事兒。哥哥說，他也知道，這讓馬明玉覺得太驚奇了：
「哥，不會吧？好，那你說說，蘭香都給你做啥了？」
馬明金沒有正面回答：「她所做的一切，我都記在心裡了。」
馬明玉笑了，她自小就跟哥哥無話不說：「哥，你要這麼說，我啥也不說了，人家可是個姑娘啊，與咱們無親無故，為你……你說說咋報答人家吧！」
馬明金苦笑了笑，這正是他思忖得最多，也是最難的。
馬明玉理解哥哥現在的心情：「哥，這個問題不要你馬上回答，不過，人家這麼照看你，你總得說點溫情話吧？女人都喜歡暖心窩子的話。」
馬明金木訥地：「你還不知道我，心裡有，可我……我也不會說呀！」
馬明玉笑說：「虧你還是大團長，不，還是義勇軍的指揮官呢！」
馬明金一聽提起義勇軍，神情凝重，心情也沉重起來，他沒對任何人說，也不想對任何人說的是，他現在最惦念的就是那些生死與共，南征北戰義勇軍的弟兄們兒，不知他們撤進山林，現在怎麼樣兒子。
馬明玉後悔不該提義勇軍，刺激了哥哥，連忙說：「哥，要不我替你跟蘭香說說？等你的傷好了，你們就……」
馬明金：「不，不，不要說。」
「為啥不說？」馬明玉疑惑不解，這些天，她與哥哥說話時，提得最多就是徐蘭香。她說在哥哥杳無音信這段時間裡，徐蘭香一往情深，思念哥哥，常常以淚洗面。說到徐蘭香為等哥哥，甘願做苦守寒窯的王寶釧。還說到哥哥獲救，徐蘭香恐嚇熙洽，至於有沒有效果，反正馬明金已出來，徐蘭香沒問過熙洽。這事兒馬明玉後來才知道的。
馬明金心裡早就喜歡上徐蘭香，要不是「九一八」事變，或許徐蘭香已成為他的……也就是因為「九一八」，他想都不去想了，不是不敢，而是……
馬明玉在男女私情上，絕對站在徐蘭香的一邊：「哥，你沒回來也就罷了，現在回來了，你可不能讓蘭香空等一場啊！」
馬明金考慮得很多，可是如何對妹妹說，不，是如何對徐蘭香說呢？
馬明玉：「哥，這回可由不得你了，我給你做主了，等你好了，就把蘭香娶進來。」
馬明金沉思著：「有些話，還是讓我跟蘭香說吧！」
「好啊！」馬明玉以為哥哥的頭腦開竅了，高興地，「那我就靜候佳音了。」
這天，屋內只有馬明金和徐蘭香兩個人，馬明玉藉口說出去躲清靜了。現在，兩人獨在一起的時候很多，但兩人的話卻不多，來言去語，說得似乎都不太著邊際。是刻意迴避著什麼？不，也不是。以徐蘭香的性格，直白的話語，想說什麼，是能避得開的嗎？可怪就怪在這點上了，兩人真的沒說到該說的話題。有幾次，徐蘭香提及兩人的關係，不想都讓馬明金給岔開了。這就讓徐蘭香為難了，一，她畢竟是個姑娘，即便全心傾愛，也不能不顧及自尊。二，馬明金的傷剛有所好轉，她便煩擾，影響其靜養，她於心不忍。好在以後兩人朝夕相處，並且她自認，兩人的感情已不需要用過多的語言勾通，所以，有些事兒也就不急了。
「你來了就忙活兒，太辛苦了。」馬明金被徐蘭香扶起來，靠坐在牆上，細心的徐蘭香還在背部墊上被子。
徐蘭香笑說：「馬團長也學會說客氣話了。」
馬明金髮自內心地：「不，真的，你確實很辛苦。」
徐蘭香還是笑著，不過，話有點意味深長：「我心不苦，命苦。」
馬明金何曾品不出徐蘭香心中的哀怨，他又何曾不是呢？
徐蘭香見馬明金不說話，怕他想多了，身子往炕裡挪動一下，輕輕搬動下馬明金還不能活動的右腿，手探摸著右腳掌，無話找話地說：
「你動動腳指頭，石老先生說，這樣能活血化淤。」
馬明金感覺到徐蘭香手滑潤和溫暖，不知為何，腳下意識地稍躲一下。這個微小動作，徐蘭香感覺到了，笑看著他，那眼神彷彿在說：能躲到哪兒去，最好把你的身子都躲了。馬明金見心思被徐蘭香看透了，面露窘態。好一會兒，他囁囁地問：
「我給你的信，你看到了吧？」
徐蘭香明知故問：「啥信？」
馬明金：「我在烏拉街時，託我妹夫給你帶回的信。」
徐蘭香：「沒看。」
馬明金：「他沒把信給你？」
徐蘭香：「給了，我沒看。」
馬明金還能清楚記得在信寫了什麼，雖算不上是絕情信，卻也明確表白了態度。想必徐蘭香還在為信中之語生他的氣。
徐蘭香反問：「我給你的信，你看了嗎？」