溥儀微呈得意之色：「他同意了，我想他不會食言吧？」
熙洽猶如打上一針強心劑，興奮之情，溢於言表，這要是恢復祖制，他這個響噹噹的皇族，封王還在其次，不是內務大臣，也得是軍機大臣。
溥儀也很會籠絡人：「這是機密，我只對你一人說了，切不可洩露。」
熙洽受寵若驚地：「皇上放心，臣銘記於心就是了。」
溥儀：「好吧，日後再敘，你跪安吧！」
熙洽戀戀不捨地站起來，又欲跪下，見溥儀擺手，他一時不知該如何施禮了。
溥儀：「你也是先皇之後，以後，咱們再見面，這君臣之禮就免了吧！」
熙洽從溥儀的房中走出來，滿面紅光，剛好碰到已是七十多歲的鄭孝胥，他視而不見，挺著頭，走了過去。鄭孝胥狐疑地看關熙洽的背影，鼻子哼了一聲，別看他老氣橫秋，心眼來得不慢，他想熙洽肯定得到皇上什麼旨意，該不會……他想了半晌，也沒想明白，聽屋內溥儀喊他，慌忙跑了進去。
三月一日，由關東軍控制的偽東北行政委員會，發表建國宣言，聲稱：
「滿蒙舊時，本另一國，今以時局之必要，不能不謀自立，應即以三千萬民眾之意向，即日宣告與中華民國脫離關係，創立滿洲國」。
三月八日下午三時，一列火車緩緩駛進長春車站，軍樂隊奏起歡迎曲，滑稽的是，迎接的是滿洲國新執政，奏的卻是日本的曲子。火車停下，溥儀在板垣及鄭孝胥等人陪同下，走出車廂，月臺沒有人歡呼萬歲，只有關東軍司令官本莊繁率領的日本高官，還有「建國元勳」熙洽等人，列隊鼓掌。溥儀心中多少有些失落，臉上依然努力做出笑容，僅與本莊繁幾個握手，接受問候。當溥儀在本莊繁等人陪同下，走出車站，心情稍微振奮，因為他看到了歡迎的臣民。
鄭廷貴與吉林市同來的一些旗人代表，站在歡迎的人群中，他早早就來了，本來心情是無比的激動，可當看到不少人拿著日本膏藥旗，他有些不悅。對身邊一個清末曾考中秀才的人說：這不是胡來嗎？有組織者過來，分發黃色小旗，說這是新滿洲國的國旗，鄭廷貴沒接，他說旗子自帶來。組織者詫異地問什麼旗子。鄭廷貴驕傲地把脖子一揚，拿出黃龍旗。這是他花錢特地趕製出來的。隨他來的吉林市旗人，每人一面。組織者也是在旗的滿人，好心地勸鄭廷貴，這黃龍旗最好別展示出來。鄭廷貴問為什麼。組織者說怕日本人看到不高興。鄭廷貴說他們是來歡迎旗人的皇上，日本人管得著嗎？組織者往周圍看了看，忙叮嚀鄭廷貴小心慎言，慌忙躲開了。
溥儀在眾高官簇擁下，走了過來。
鄭廷貴這是第一次目睹龍顏，他睜大眼睛，不想眼睛瞪得時間長了，有點發花，他用手使勁揉搓幾下，不想一揉，更花了，這時，溥儀已走近了，他連忙放下手，心跳加快，熱淚盈眶，他擔負著指揮的重任，想控制自己，卻怎麼也控制不住，嘴咧著，直想哭。眼看溥儀快走過去，身旁的那個秀才拽了他一下，他才想到什麼，撲通跪倒，手舉著黃龍旗，盡最大氣力，最大的嗓門，高喊著：
「草民叩拜皇上……「
溥儀被嚇了一跳，當聽到有人喊皇上，他站下了，看著隨鄭廷貴跪下一大片人，他推了推臉上的眼鏡，笑了。扭頭看到身邊本莊繁面色沉暗，他忙收斂起笑容，向前走去。
鄭廷貴再抬起頭時，遠遠只看見溥儀登上汽車，前面有呼嘯的警車和坐著日本兵的摩托車開道，不一會兒，連汽車聲都聽不到了。他還跪著，直至有人攙扶他一下，他才懵懵地起來，半晌，他彷彿從夢中醒來，首先自責，剛才見到皇上，看清沒看清，另當別論，神情似乎有些失態，指揮的口令喊得似乎也不大響亮，時間掌握得也有失準確，總之他對自己的表現極不滿意，好在還有明天的典禮，到時候自己千萬……可是他哪裡想到，剛才一幕，已被日本特務機關盯上了，回到旅館，那個分發小旗的組織者和兩個身穿便衣的日本人，來到鄭廷貴的房間，通知鄭廷貴明天不能參加「執政」就職典禮。原因很簡單，未聽從日本人安排，擅自打起黃龍旗，擅自呼喊皇上。鄭廷貴急了，跳起來，說他是八旗子弟，專門為迎駕才來這裡的。還反問組織者，見了皇上不恭稱皇上，那不是大逆不道嗎？
組織者表情無可奈何，當著日本人的面，他敢說什麼呢！
鄭廷貴又端出不是王爺，勝似王爺的派頭，衝兩個日本人大聲地說：
「戲匣子裡的廣播喇叭都說了，滿洲國成立，這就是我們旗人的頭等大事兒，明天的典禮，我還非參加不可，我看誰敢攔我？」
兩個日本人中有一人會說中國話，他指著鄭廷貴說：
「你的敢破壞典禮，我的把你抓起來，你的明白？」
鄭廷貴一抖袖口：「抓我？你也配，我告訴你，吉林市的憲兵隊厲害不？我不是沒進去過，到頭兒來咋樣兒，憲兵隊長得恭恭敬敬把我親自送回府中，我跟你們說，本王……不，本人啥陣勢沒見過？你們少嚇唬我。」
組織者同情鄭廷貴，也知道鄭廷貴的身份：「鄭老先生，這是長……不，這是新京，是滿洲國的新首都，你就聽這位太君的話吧！」
鄭廷貴不屑地：「啥？太君，你太抬舉他們了吧？」
日本人：「八格牙路，你敢與皇軍對抗，我的要嚴懲你。」
鄭廷貴一聽不讓參加典禮，真的急了，晃著膀子，伸出胳膊：
「想抓我，來吧，爺等著呢！」
日本人上來欲拽鄭廷貴，組織者見狀，忙上前，賠著笑臉，攔住日本人，用日語跟日本人說了幾句。而後，把鄭廷貴拽到一邊。悄聲說日本人在瀋陽大和旅館就注意上鄭廷貴，對鄭廷貴的言行，很不滿意，今天又發生了黃龍旗的事兒，要單單舉龍旗，日本人也不會這麼惱怒，關鍵是跪迎。「執政」不是帝，不能有這樣的禮遇，鄭廷貴還想爭執，組織者，日本人給吉林公署打去電話，問詢了酒井，要不是酒井說與鄭廷貴是老朋友，這兩個日本人早把鄭廷貴帶走了，還說為保典禮順利進行，關東軍已抓起好多人，有不少是嚷著要跪拜皇上的旗人，鄭廷貴聽到這兒，眼神再瞟看日本人，多少有些懼色。不過，他對組織者說，他還是想參加典禮，組織者說沒有被日本人抓走，已是萬幸了。別再有非分之想了。鄭廷貴的脾氣又上來，說不讓參加，他立刻回吉林市，組織者說那也不行，怕生意外，日本人讓鄭廷貴住在旅館，不許離開，待典禮後，隨吉林市同來的人一起回去。組織者說到這兒，放低聲音，說瀋陽有個從祖上世襲下來的鐵帽子王爺，耳聾眼瞎，前天非要來參拜大清皇上，都上了火車，被日本憲強拉下去，氣得沒等到家，一命嗚呼。鄭廷貴想，一定是小女子緊著給擦鼻涕的那個王爺，唉！真乃忠君之臣啊，想到一個王爺竟落個如此下場，他與王爺比起來，輩分簡直就不能……想到這兒，他禁不住一聲長嘆……
三月九日，在剛掛上牌的「執政府」，舉起所謂執政就職典禮，關東軍中本莊繁、板垣等高官出席。清末舊臣，有不少是從關內趕來的，還有熙洽等開國元勳參加。
溥儀穿著西式大禮服，不倫不類，坐在龍椅上，這龍椅是從天津特地運來的，經溥儀一再要求，板垣才同意溥儀在典禮上坐一會兒，滿足一下溥儀可憐的皇帝之願，過後馬上把龍椅撤走了。
新任命的滿洲國官員，各位代表，魚貫地上前，向溥儀三鞠躬，而後，退站兩旁。關東軍以本莊繁為首的官員，只是給溥儀敬個軍禮。溥儀起身還禮，與本莊繁等人握手，算是接見完畢。接下來，鄭孝胥代溥儀宣讀由關東軍審定的「執政宣言」，大意是：
「今吾立國，以道德仁愛為主，除去種族之見，國際之爭，王道樂土，當可見諸事實。凡我國人，望共勉之」。
典禮只進行三十分鐘，即草草收場。
滿洲國「執政」溥儀，簽署的第一個檔案，就是與關東軍司令官本莊繁簽訂的《日滿密約》，數月後，由此演化成一個公開的《日滿議定書》，內容是：
一、滿洲國的國防和國內治安，全權委託於日本關東軍。
二、日本除在在國防上，必要時可以管理滿洲國的鐵路、港灣、水路、公路，並隨時可以增設。
三、對關東軍所需的各種裝置，滿洲國須加以援助。
四、推薦日本的賢達名望之士為滿洲國參議。
五、以上各條，作為兩國簽訂各項條約的基礎。
從這個議定書可看出，所謂的滿洲國，就是日本的附屬國，其主僕之尊卑太明顯了。就連諂媚於日本人的滿洲國第一任總理鄭孝胥，在正式議定書文本上簽字時，差點哭了。會後，他對好友悄聲地說，他好像剛剛抽完羊角風。
在溥儀就任「執政」當天，各個傀儡角色，粉墨登場，熙洽被溥儀任命為財政部總長，還兼著吉林省省長。與此同時，滿軍也相繼成立，原延吉鎮守使，二十七旅旅長吉興，任吉林警備軍司令官。他也是旗人，熙洽的親信，所以軍事大權還是由熙洽掌握著。
「執政府」院內，升起一面黃色的旗子，確切說，是五色旗，周邊的黃色代表滿族，紅色代表大和民族，藍色代表漢族，白色代表蒙族，黑色代表朝族，總體象徵著五族協和。這是溥儀在關東軍高官監督下，親手升起的，從此，滿洲國的醜劇大幕拉開，東北二百多萬平方公里的山河，淪為日本帝國主義的殖民地，長達十四年。
鄭廷貴躊躇滿志，神色飛揚，去瀋陽向皇上請願，又返長春參加「登基」大典，請願未如願，典禮沒看見，垂頭喪氣地回到吉林市，心裡窩囊，一下子病倒了。
酒井拎著水果，還有日本清酒，來鄭家大院探望。鄭廷貴躺在炕上，額頭搭著溼毛巾，雙目緊閉，嘴裡哼哼著，聽說酒井來了，他也不睜開眼睛。酒井知道生日本人的氣了，當然也包括他，可他並不在意，以老朋友的口吻，安慰一番，見鄭廷貴充耳不聞，便說改日再來，站起來，還沒等走出門，鄭廷貴顫顫巍巍地喊著：
「你……你給我回來，你……你就這麼走了？」
酒井哈哈大笑，返坐炕邊：「老朋友，我雖然不是什麼醫生，但我看得出來，你沒什麼大病，你是心氣不順，我說得對嗎？」
鄭廷貴扯下毛巾，靠著被垛坐起來：「你算說對了，我……我就是讓你們日本人氣的，我……我真沒想到，你們日本人口是心非，我……我讓你們，不，是讓你給騙了。」
酒井親切地拉住鄭廷貴的手，讓鄭廷貴慢慢地說。
鄭廷貴把這些天所經歷的所有疑惑不解和令人氣憤的事，一古腦地講出來，他質問酒井，為什麼滿洲國成立了，不讓皇上覆位，為什麼不讓跪拜皇上，為什麼不準山呼皇上萬歲，為什麼……反正他提了數不清的為什麼，讓酒井解答。
酒井很耐心，口才也好，不過，他的解釋都是站在日本的立場，說了很多大道理，涉及國內、國外，這些鄭廷貴聽得迷迷糊糊，似懂非懂，最後，鄭廷貴還是沒弄明，大清皇上，既然回到龍興之地，為什麼沒有復位。
鄭廷貴：「我就問你，執政是啥？」
酒井：「滿洲國現階段的執政就是元首，相當於皇上。」
鄭廷貴：「這麼說，執政與你們日本的天皇是一回事兒，平起平坐唄！」
酒井連聲地：「不，不，這沒有可比性，我們日本天皇是神聖的，是萬民敬仰的，而滿洲國是新建立的國家，人民需要更多的時間，來了解這個新執政……」
鄭廷貴：「說來說去，你們就是欺負我們旗人啊，唉！我……我天天想，夜夜盼，不想還是白盼一場啊！」
酒井：「不，老朋友，你不能這麼悲觀，滿洲國是由五個民族組成，將來執政受到這五個民族人民的敬仰，那自然就是皇上了，所以說，我們還要共同努力，把滿洲國建成一個強大的國家。」
鄭廷貴還是不住唸叨皇上，他說沒有皇上，滿洲國怎麼能算個國家呢？
酒井知道一時勸不通鄭廷貴，岔開話題，說等鄭廷貴心情好，需鄭廷貴為新國家效力，鄭廷貴說他只效命皇上，其他的事兒，都不想做。酒井笑了，不知有意還是無意，他說近日就去新京見執政，還說見到執政，定會轉達鄭廷貴忠孝之意。這話讓鄭廷貴精神頭又上來，他請酒井有機會向皇上提示一下，說他就是在火車站高喊跪拜的人，他說當時皇上停下來盯看著，他想皇上一定會記得這件事兒。
馬萬川也來鄭家兩次，要不是鄭廷貴病了，他都不會出院門。他來了，默然地坐著，話不多。鄭廷貴想起臨行馬萬川的話，此行似乎驗證了，他無言以對。
馬明玉在一邊相陪，為打破尷尬，讓父親勸下公公，說公公是心病。
馬萬川：「你公公這次只是閃了下腳，沒撞到南牆，病好了，還得去奉敬那個小皇上，不對，現在叫執政吧？」
鄭廷貴：「老哥哥，你就別寒磣我了，我想孝敬皇上，我上哪兒去孝敬啊，我只在地上磕個頭，好懸沒磕進笆籬子。」
馬萬川：「這回想明白了？知道現在執政不是你們原先那個小皇上了吧？」
鄭廷貴：「不，不，皇上還是那個皇上，這沒錯，我親眼看到了，我……我都想好了，過陣子，我病好，我自個去長春給皇上請安，我穿上那件黃馬褂，手捧免死金牌，我看誰還敢攔我。」
馬萬川對女兒說：「看見了？你公公這病大發了，以後看著他點吧……」
鄭廷貴：「老哥哥，咱先不說我了，我給你提個醒吧，酒井上我這兒來，說要請你出山，張羅成立新商會，讓我勸你，我說你過去都不摻和商會的事兒，眼下更不能出這個頭，他說只有你出面，才能把各商號穩住……」
馬萬川不願多說話，這陣子，他就是為這事兒煩心，也一直在琢磨對策。
滿洲國的成立，意味日本完成了對東北的佔領，為進一步實施「日滿一體」的計劃，加強政治、經濟、軍事、文化的殖民統治，日本在東北四大機構：關東軍、關東廳、領事館、滿鐵株式會社，開始介入、深入滿洲國的所有政務，稱之為「內部指導」，並從日本國內調來大批人員，從「滿鐵」抽出眾多職員，派駐滿洲國的各個部門，擔任重要職務。從國務院到省、市、縣各級公署，都有日本人，即便日本人擔任部門的副職，也是行使正職權力，別的不說，就說滿洲國的國務院，日本設了一個總務廳，廳長是日本人。總理的事務由這個日本廳長管理，總理下發的所有指令、檔案，必須經日本廳長簽字，方能奏效。還有一些民間組織，如日滿協會、滿洲青年聯盟、大雄峰會、功德會也都被日本人控制，成為法西斯組織。當然，各地的商會，也逃不出日本人的魔掌。
吉林市的商會，日本人在收攏和控制過程中，頗費一番周折，酒井在「九一八」前，沒任特務機關長時，主要任務就是在吉林市建立日本開的商鋪，當然兼有特務網路，在吉林市周邊安置開拓團，其經濟滲透，就是為軍事侵略做準備。可是吉林市商業，卻與其他城市不同，因歷史久遠，老字號買賣比較多，比如馬家的「隆」字號，佔據了吉林市半壁江山，而馬萬山又從不與日本人合夥做生意，所以日本人發展空間不大。滿洲國成立了，雖說變成日本人的天下，但商號歸屬於私人，即使明奪暗搶，也得需要個過程啊！另外，「國家」初定，無論是日本人，還是溥儀，都想讓民心穩下來，若想籠絡民心，必須讓市面、街面的繁榮起來。即便是虛假的，也要有個景象。可如何能把各商號積極性調動起來，商會作用不容小看。酒井把眼睛盯在商會，不，具體說是盯在馬萬川身上。
這裡還是說說酒井，熙洽在被任為財政總長，雖兼吉林省省長，但很少過問省政府的事務，尤其是吉林市的事兒，酒井儼然成了吉林省最高長官，政務、軍事，他一手掌控。按說，小小的吉林市新商會組成，交給下屬辦就行了。可他沒有放手，不但過問，還親自出面。在外人看來，他似乎事必躬親，其實，誰也摸不準，猜不透，他心中還有一個最隱秘的盤算。那就是他個人對馬萬川的「隆」字號，早已垂涎三尺。是的，他是帝國軍人，一切以帝國利益為重，但作為一個老特務，他不能不想到，他已是五十多歲的人，終有一日退出軍界。晚年的生活，沒有金錢是不行的。他很小的時候，隨父親來到滿洲，半生的光陰在滿洲渡過，他已習慣滿洲的生活，不，準確說，他已喜歡上滿洲這個第二故鄉。現在滿洲成為日本附屬國，他是最有資格成為這個國家的一員。他已想好了，把妻子、孩子接來，將來在滿洲建立酒井完造的新家族。想到家及家族，那就要有生存、發展的經濟基礎，他把眼睛盯在馬萬川，還有鄭廷貴身上，就是想把馬鄭兩家的所有產業，巧妙而又不擇手段地奪下來，歸於自己的名下。儘管酒井在日本也是望族之後，到了中國，看到清朝遺老鄭廷貴悠然自得的生活，馬萬川據有關內、關外的「隆」字號的巨大產業，他自慚不如，羨慕、嫉妒的同時，心理也不免有些扭曲。
豪奪不如巧取，這得需要一個經心設計的過程。
新商會延用舊商會的人和模式，有的商號掌櫃，討厭日本人，找藉口退出了，酒井見狀，知道這些人效仿馬萬川，為此，他明令，新商會不能缺少馬萬川，商會會長或副會長，馬萬川必須任選其一。商會人說，馬萬川過去就不摻和商會的事兒，酒井說，他知道馬萬川沒在舊商會任職，可是商會每逢大事，都徵求馬萬川的意見，新國家，新商會，要是把馬萬川請出來，才能顯示新的活力。商會人不敢違命，數次來到馬家大院，幾個自覺有面子的人，結夥來見馬萬川，請求、拜求，好話說盡。馬萬川不為所動，他也不找過多的理由，只是說過去對商會不感興趣，現在依然如此。至於納稅繳費，「隆」字號多年來就是照章辦事，從不抗拒國家的法度。這話，商會如實回稟，酒井聽了，怎麼也不挑不出毛病的，再往下，商會人也沒辦法，總不能用繩子把馬萬川綁出來吧！
酒井又來找鄭廷貴，不是讓鄭廷貴勸說馬萬川出山，而是讓鄭廷貴轉告馬萬川，不要不識時務，還說關東軍已把其兒子馬明金列為反滿抗日分子。鄭廷貴知道這是滿洲國成立後，新發明的，也是最大的罪名，是死罪。不過，這話由酒井嘴裡說出，他聽著不大順耳，他始終認為，與酒井是世交，是老朋友，即為朋友，酒井說出這種威脅馬家的話，他當然不能接受。酒井說他就是顧及鄭廷貴朋友的面子，才沒有直接去找馬萬川，也沒有難為馬萬川，他讓鄭廷貴勸說馬萬川，是想有個緩衝，酒井邊說邊笑著拱手，拜託鄭廷貴幫忙。
鄭廷貴覺得酒井的話有幾分道理，也有一定誠意，他認為有必要勸勸馬萬川，雖說他知道未必勸得動馬萬川，可他還是吞吞吐吐把話說出來。馬萬川聽了，彷彿沒聽見，鄭廷貴發覺馬萬川自日本人佔領吉林後，整個人都變了，很少出門不說，也很少與老朋友相見。以前，見到他，常開個玩笑，現在別說玩笑，話都懶得說。
「老哥哥啊，我知道你不大得意滿洲國，可是眼下畢竟是日本人當令，你這麼硬頂著，容易吃虧呀。我不怕你見笑，說我吹牛，你現在不如我，我是旗人，雖這滿洲國有點四不像，可滿族吃香了，還有，永清是滿軍的團長，日本人都得高看一眼啊！」
馬萬川：「是啊，永清歸了滿軍，明金成了反滿抗日分子……」
鄭廷貴忙說：「老哥哥，你得把話聽明白了，我沒別的意思，我是說怕日本人用明金的事兒壓你，給你小鞋穿，要是這樣的話，我看你不如出面應付下他們，不為別的，你得為這一大家子人和‘隆’字號想想啊！老哥哥，你說我說的話在理不？」
馬萬川沒正面回答，而是喃喃自語著：「酒井說明金是反滿抗日分子，這說明明金還活著……」
鄭廷貴一怔：「是，是，酒井說關東軍掌握各地反滿抗日分子的名單……噢，你是說明金？肯定活著。」
馬萬川心裡時刻想念大兒子，也擔憂大兒子，事變後，大兒子離開家，到現在沒有一點音信，他注意到報紙上說關東軍與東北軍在黑龍江交戰，後來東北軍潰散，報紙上又說關東軍與「匪」作戰，他知道兒子可能就變成了「匪」，也就是酒井所說的反滿抗日分子。
鄭廷貴看出馬萬川想大兒子了，隨著嘮起來：「這年頭的事兒，真讓人看不明白，就說軍隊吧，這滿軍好多都是原來的東北軍，比如說明金，也是東北軍，現在成了冤家對頭，打得不可開交……」
馬萬川：「是福不是禍，是禍躲不過呀！」
鄭廷貴又是一怔，他現在覺得馬萬川有點怪異，話少，還常常是東一榔頭西一棒子，讓人摸不著頭腦。人都說老了就這樣，聾三拐四，說話前言不搭後語，還愛打差，莫不是精明透頂的馬萬川真的老了？
馬萬川：「你告訴酒井，我跟他嘮嘮，省著他老找你，讓你為難。」
鄭廷貴說不知驚還是喜，說話都結巴了：「這……這就好，見面嘮開了好……」
馬萬川說三天後，在家恭候酒井，鄭廷貴說，他這就去約酒井，不過，對馬萬川說的三天後，他有些疑惑，不就是見個面，用得著拖三天？想必這三天，馬萬川還要做翻思考？是啊，細想起來，鄭廷貴也理解馬萬川，若是拒絕，馬萬川不會約酒井的。反之應允，這對從未低過頭的馬萬川來說，確是個痛苦的抉擇，想到這兒，作為與馬萬川相知相交多年的鄭廷貴，心裡即同情又酸楚，本想勸慰下這個老親家，又不知說什麼好……