馬二楞回到娘娘山十天以後，楊進寶也從大西北風塵僕僕趕了回來。
不過這次回來他多帶了一個人，是個姑娘，正是被馬二楞賣掉的小蕊。
他碰到小蕊，完全純屬巧合。
那一天，他得到了秘方，離開西關鎮風風火火往家趕，歸心似箭。
秉德叔跟秉德嬸子的死讓他痛不欲生，彩霞的離開也讓他撕心裂肺。
離開的時候，秉德叔家啥也沒有了，除了一個荒廢的肉鋪，只剩下一匹馬。
那匹馬不能丟下，可是秉德叔留下的唯一財產，太珍貴了。
娘娘山最缺的也是牲口，為了防止瘟疫的傳播，所有的牲口幾乎全部屠殺殆盡了，村子裡連頭拉磨的驢子也找不到，耕田的牛更是成為了稀罕物。
所以他捨不得把馬丟下，不是坐車回來的，而是騎馬回來的。
為了縮短時間，走的也不是大路，而是山裡的羊腸小道。
一口氣奔出去三百多里，天色黑透了，前不著村後不著店，他人困馬乏，又累又餓。
抬頭一看，前面出現一個村子，不大，也就**戶人家，楊進寶想借宿一宿，於是拍開了路邊一戶人家的門。
砰砰砰：「家裡有人嗎？老鄉，我討口水喝！。」
拍半天門，沒人搭理他，剛要轉身走，裡面傳來一個老女人的聲音：「誰呀？」
「嬸子，我是過路的，天晚了，沒地方去，能在恁家住一晚嗎？放心，我會出錢的，不虧待你們。」楊進寶趕緊說好話，出門在外，伸手不打笑臉人。
吱呀！院門開了，閃出一張女人枯黃的臉，臉上淨是皺紋，頭髮也很凌亂，眼神無光，看不出她的歲數。
大山裡的女人常年勞作，比山外的女人老得快，好多人三十多就有抬頭紋了。
「後生，你是幹啥的？」女人問。
「喔，我是做生意的，迷路了，搞錯了方向，所以走這兒來了，嬸子，行行好唄，我這兒有錢。」楊進寶說著，掏出二十塊，放在了女人的手裡。
「你確定就是住一晚？」女人問。
「是啊，我是好人，絕不拿你們家一針一線。」他趕緊點頭哈腰。
「瞧你也不容易，進來吧。」女人上下打量他幾眼，看錢的面子上，讓他走進了院子。
楊進寶把馬牽進去，韁繩拴在了院子裡的老柳樹上，仔細瞅了瞅這戶人家。
一個字，窮！三間茅房，土打牆，兩大一小。
北屋是老婆子住的，西屋是兒子跟媳婦住的，還有一個草棚，裡面放了鍋碗瓢盆，壘砌了灶臺，應該是廚房。
「後生啊，別客氣，屋裡請，屋裡請！」老婆子滿臉陪笑，做個請的姿勢。
眼前的後生衣冠楚楚，一瞅就是有錢人，還有那匹馬，太好了，要是留下，不但能拉磨拉犁，還能拉東西用嘞。
老婆兒一眼相中了楊進寶的馬，起下了歹心。
走進屋子，裡面的陳設也很破舊，兩張靠背椅子，一張八仙桌子，一條土炕，僅此而已。
「後生，坐，坐下啊，兒媳婦！倒水，燒火做飯了！」老婆兒衝西屋吆喝了一聲。
「哎，知道了。」從西屋走出一個女人，個頭不高，人很瘦小，一臉的雀斑，頭髮焦黃枯乾，跟一堆乾柴棒子差不多。
女人進屋就給他倒水，老婆兒坐在旁邊納鞋底子，一邊納一邊問：「後生啊，你那兒的人啊？叫個啥，咋走俺這窮山溝裡來了？」
「喔，我是娘娘山人，家住楊家村，名叫楊進寶。」楊進寶拉出一根菸，夾在嘴巴上點著說道。
「啥？娘娘山，楊進寶……？」噹啷！倒水女人手裡的茶壺掉在了地上，立刻摔個粉碎，渾身顫抖一下。
這一驚真是非同小可，女人上去扯了他的手：「你是進寶哥？不可能，不可能啊…哇！」她竟然哭了，聲淚俱下。
「你認識我？」楊進寶大吃一驚，心說：我就是娘娘來的好不好？就是叫楊進寶，你激動個啥啊？
「你個小筆燕子！倒個水也笨手笨腳的，打碎家裡的茶壺，瞧我不打死你！打死你！打死你！」
楊進寶還沒明白過來，那老婆子就急了眼，抄起鞋底子在小女人的腦袋上拍打。
她是心疼那茶壺，覺得兒媳婦是故意的。
小女人嚇得趕緊倒退，可兩手仍然死死抓著楊進寶的手臂不放：「進寶哥！你不是進寶哥……真的不是……。」
「小浪蹄子！還不快滾？是不是還想我用針扎你？」老婆兒說著，果然捏起大針，在小女人的身上刺。噗嗤噗嗤，將她扎得嗷嗷大叫。
「娘！俺不敢了！再也不敢了！」女人求饒起來。
「小浪蹄子，一聽說娘娘山的人就瞎激動，你激動個啥？還不快滾？」一聲喝叫，嚇得兒媳婦趕緊跑出屋子，扎進西廂房再也不敢出來了。
然後老婆子衝楊進寶賠笑：「後生啊，你別在意，這女人不懂事，是個瘋子。」
「喔，嬸子，沒事沒事，我幫你收拾。」楊進寶趕緊彎腰，收拾打碎的茶壺。
「沒事，我來，我來，小心扎手，你是客人，咋能讓你動手？」老婆兒趕緊過來跟她搶奪。
楊進寶悶地不行，剛才的小女人讓他很驚訝，到底咋回事兒，為啥聽說我娘娘的人就撲啊？
是不是我長得太帥，感動了全國人民，走到那兒都討女人喜歡？……哎，人長得帥就是沒辦法。
「後生，坐！別客氣，這女人笨手笨腳的，我來給你做飯，你想吃啥？」老婆兒還是笑眯眯的。
「嬸子，我吃啥都行，你家有啥我吃啥。」
「那嬸子給你烙油餅，炒雞蛋，你就把這兒當自己家就行了。」
「好，謝謝，那就烙油餅炒雞蛋，我喜歡這一口。」
「你先坐，馬上好，嬸子立馬給你做。」老婆子把碎裂的茶壺往院子裡的糞堆上一扔，捲起袖子到廚房忙活開了，果然是油餅炒雞蛋。
飯很快做好了，端上餐桌，老婆子又衝西屋喊：「大孩啊，吃飯了！」
「知道了，娘！」門簾一挑，又從西屋又走出一個男人，個子不高，很敦實，手臂跟兩腿都很粗壯，四方臉，三十歲左右。
「呀，來客人了？」大孩問。