那些積年老吏，豈是好相與的？
尤其是主簿兼縣尉的王厚之離開，新任主簿（或縣尉）還沒到崗。這種情況下，縣令必然被胥吏當猴耍，讓人騙得暈頭轉向都不自知。
沈直覺得自己一帆風順，其實已經失去對縣衙的掌控。
餘善元心想：此人不摔跟頭，是不可能醒悟的。我既做了他的幕僚，自然不能袖手旁觀。須暗中摸清縣衙六房的情況，否則遇到事情就毫無頭緒。
沈直大白天的也不工作，各種公務都交給兩位押司，把餘善元拉去縣衙後院喝酒。
那美貌侍女也叫來陪著。
「來來來，好久沒打雙陸了，」沈直樂得整日清閒，對餘善元說，「一邊下棋，一邊喝酒。我在清遠也沒個朋友，體仁若是不在，都不知道跟誰一起消遣。」
聞得此言，餘善元心生慍怒：我是來做幕僚的，不是給你做幫閒！
無奈寄人籬下，餘善元只能忍著，還主動擺好雙陸棋盤。
侍女燒爐煮酒，坐旁邊看他們下棋。
少頃，酒已溫熱。
侍女給兩人倒上，餘善元借酒澆愁，比沈直還喝得更多。
「令君，有士子求見。他自稱是從廣州回來的孫志學，還帶了一篇什麼大義文章。說有重要訊息稟報。」
「帶他進來。」
沈直放下酒杯，擲出骰子說：「體仁，你猜清遠縣士子，有幾人能考進州學？」
「往年能進幾個？」餘善元問。
沈直說道：「只一兩個，最多三個。」
餘善元奉承道：「令君主政清遠，必能考中三人。」
「哈哈哈！」沈直大笑。
就在此時，擅長交際的孫志學進來，恭敬作揖道：「晚生孫志學，拜見令君！」
沈直招手說：「不必拘禮，過來坐下。」
「謝令君。」
孫志學喜滋滋坐過去：「今年州學錄試，清遠縣威風得很。徐來考了第一，陳彥泓考第三，郭申考第二十四。」
沈直驚喜不已：「果然考上三個。第一和第三都是清遠士子！」
這勉強也算他的政績。
孫志學拿出抄來的文章：「令君請看，這是徐三郎的答卷。」
沈直頗為好奇地接過，他確實想知道什麼文章能拿第一。
掃了一眼題目，沈直表情古怪：「今年居然考大義？」
餘善元分析道：「嘉祐二年，朝廷設立明經科，大義文章的分量很重。與此同時，還允許進士科計程車子，自行報名加試大義。大義文章寫得好，可破格提升進士甲第。可能……」
「可能什麼？」沈直問道。
餘善元猜測說：「如果繼續改革科舉，很可能取消貼經、墨義，把大義文章正式加入進士科！餘相公跟幾位宰輔是好友，他多半想在地方嘗試一下。」
沈直點頭讚許：「有道理。體仁竟能揣測朝堂諸公的心思！」
餘善元心想：這不明擺著的？
沈直埋頭繼續讀文章，一邊讀一邊說：「此文寫得著實優異，難怪能被餘相公評為第……嗯？」
餘善元連忙湊過腦袋去看。
「三綱八目，三綱八目……」
沈直拿著文章緩緩站起：「果真是修身治國的綱目，我以前怎就沒想到呢？」
他來回踱步，唸唸有詞道：「【自格物至於修身，內聖也。自齊家至於平天下，外王也。內聖者修己；外王者安百姓。內聖外王，此非二道，一以貫之】。這段寫得真好！徐三郎竟用《大學》闡述內聖外王！」
餘善元也聽傻了，猶如醍醐灌頂。
其實，最先把《大學》跟內聖外王相聯絡的是韓愈。
但餘善元和沈直都沒讀過韓愈那篇文章，他們還以為是徐來自創的觀點。
一時之間，驚為天人。
沈直做學問一般般，為人處世也不咋地，但他畢竟是考中了進士的，一眼就看出徐來必然揚名天下。
沈直把文章反覆讀了幾遍，對餘善元說：「體仁，你立即草擬一篇旌表文書。嗯，旌表徐三郎殺賊獻銀，還要旌表他自學成才。我再手書‘忠義明綱’四字，刻為匾額，給徐來家裡送去！」
旌表文書這玩意兒，可以掛在家門口。
除了賊寇之外，誰也不敢來搗亂，否則就是不把官府放在眼裡。
與此同時，縣令旌表義民，其事蹟還會被縣學、州學記錄下來。今後編撰縣誌、州志時可以引用。
沈直這傢伙，又想蹭風頭。
今後徐來混得越好，沈直就越能沾名氣，甚至一起被寫進《廣州志》！
當然，徐來也能獲得實打實的好處。旌表文書掛在門口，亂收稅、亂徵丁的全得滾蛋。
沈直說話的時候，餘善元終於親眼閱讀到那篇文章。
反反覆覆看了好幾遍，餘善元感慨不已：才兩個月不見，徐三郎竟已成長如斯。
數日之後。
由余善元帶著幾個衙役，張二叔、布超率一隊弓手護送，抬著匾額敲鑼打鼓前往清溪村。
那匾額做得很厚實，徐來家的茅草屋都沒地方掛！