店家慢悠悠走回櫃檯：「沈縣令出面給他作保，他那些對聯也頗有文采。你知他是什麼來路？三百錢而已，就當結個善緣。」
夥計心裡嘀咕：你怎不跟我結個善緣？每月工錢都給得不爽利。
……
清遠這種小縣城，真沒啥好逛的。
城內甚至有茅草屋！
徐來帶著筆墨紙張書籍，前往縣衙旁邊的弓手鋪房，發現夥伴們睡得呼嚕聲震天。
他自己也差不多，困得走路都發飄。
屋裡全是大通鋪，徐來把東西放好，躺下沒一會兒就睡死。
直至傍晚時分，輪值弓手喊他們吃飯，眾人才迷迷糊糊爬起來。
「這是你買的什麼東西？」李田指著徐來那個布袋。
「書本筆墨。」徐來說道。
布超見他懷裡是癟的，忍不住問：「三郎，你把錢都用完了？」
徐來點頭：「還剩幾文錢。」
張二叔好奇道：「你想讀書？」
徐來說道：「我找餘貼司打聽過了。每年底有一次縣考，考得最好的二十人，元宵節過後就能去廣州，參加州學的錄取考試。州學不收學費，住宿也不用給錢，只須每天交三文飯錢。如果升入州學內舍，每年歲試考得好，學堂還會給錢獎勵。」
劉大問道：「山外那些村學，聽說都要讀好多年才去考試。你就偷聽過幾次，真能考得過他們？」
這些夥伴都來自清溪村，跟徐來實在太熟了，正常情況下很難騙過他們。
於是徐來神秘兮兮說：「跟你們說實話吧，我能夠識字，不是在山外村學偷聽的。是蘇公託夢教我的！」
「蘇公託夢？！！！！」
眾人頓時一驚。
蘇公是清溪村世代祭祀的山神。
其本名已不可考，只曉得是大宋第一任清遠縣令。
這位蘇縣令奉命釋放農奴，又發給糧食、種子和農具，並免除農奴的賦稅和徭役。正是因為有這些政策，清溪村的第一代山民，才能熬過最艱難的日子。
山民們用泥土捏神像，把蘇公供奉在山洞裡。後來又把泥像改為石像，還搭了一個茅草屋正式立廟。
一代代傳下來，蘇公已變成山神，身兼各種各樣的神職。
求子找蘇公，祈福找蘇公，祛邪還是找蘇公。
有的人雖然死了，但他永遠都活著！
面對徐來如此離譜的說法，夥伴們竟然深信不疑，並認為比偷聽講課更靠譜。
李田笑道：「這就講得通了。我說你怎麼突然就能識字，原來是蘇公託夢教的。有蘇公當老師，你肯定能考進士！」
徐來說道：「此事不宜外傳，不要跟任何人講。」
「肯定不能亂講啊，」劉大看問題的角度很實在，「蘇公一向都靈得很。要是被山外面的人知道了，全都來拜神求蘇公保佑，蘇公哪裡忙得過來？指不定就沒空保佑我們清溪村。」
輪值弓手又催他們吃飯，眾人連忙應聲出去。
張二叔和布超兩人，即將去縣尉司當差，正好趁機結識那些輪值弓手。
雙方聊得還挺融洽。
雖然普通弓手，都是來服役的三等戶良家子，平日裡他們是看不起山民的。但此一時彼一時，大家很快就要做同事，且張二叔和布超還是他們的上司。
徐來自從穿越之後，就養成了愛打聽的習慣，他問那些弓手：「你們服役幾年？」
一個弓手回答：「七年。」
「七年？」
徐來極為驚訝，又問道：「每月薪俸多少？」
弓手們都笑起來：「哪有這等美事？官府一文錢也不給。只在夜晚輪值時管飯，平時吃飯都是自己掏錢。」
不但徐來難以置信，來自清溪村的山民們，同樣也聽得目瞪口呆。
為官府服役整整七年，竟然不給任何工資！
這些弓手並非來自大戶人家，他們只是出身三等戶而已，七年時間打白工很要命的。不但不能領工資，還得家裡倒貼其在縣城的開銷。
徐來又問：「沒有別的優待？」
一個弓手說：「做弓手期間，不用再服色役。」
「本人免役還是全家？」
「本人。」
徐來聽得愈發無語，這個優待等於沒有。
布超感慨道：「我一直覺得山外面的中上戶，比我們山裡人過得更好，還總往我們身上轉徭役。我以前恨不得你們去死，沒想到你們也很慘啊。」
「這個世道，誰又不慘呢？」
「你們做弓手，平時應該能撈點吧？」
「能撈，但撈得不多，養活自己都難。跟街坊們混得越熟，就越不好意思下手，只能欺負鄉下進城的。」
「我知道。我以前進城賣柴，就被你們欺負過。」
「嘿嘿，得罪了，改日一起吃酒。」
「……」
眾人越聊越深，很快就混得熟了。
山民們以前非常討厭弓手，因為進城時常被弓手找麻煩。
現在一下子就釋然了，原來大家都是被欺負的苦命人。
——
（推薦《文豪1913：行走在民國》。話說，現在能寫民國文了嗎？）