傍晚。
江邊營寨。
「楊朋的病好些沒？」
「還是那樣，一陣熱，一陣冷。」
「他這次怕是撐不過去。」
「有什麼辦法？我們山裡人就這命。」
「……」
徐來默默聽著，沒有發表意見。
在穿越以前，他對北宋挺有好感。
除了打仗不行，似乎北宋樣樣都好。繁華富庶，文韻風流，近乎完美的古典社會。
呵呵！
越是看清北宋的真面目，越是堅定徐來科舉做官的決心。
當不成官，這輩子都得受人擺佈。
王安石在熙寧年間變法，如今還是嘉祐七年，中間相隔幾年來著？
好像還夾著個短命的英宗。
如果自己科舉順利，或許能跟著王安石混。
帶著亂七八糟的思緒，徐來望著江面發呆，琢磨著該如何結識縣令。
他需要縣令簽發的考試保狀！
兩艘綱船快速駛來，在銀沙埠碼頭拋錨靠岸。
徐來指著綱船問：「張二叔，那兩條船好大，旗子上寫著市舶司。廣州市舶司的船怎在這裡？」
「進貢給皇帝的綱貨，」張二叔解釋說，「每年都要來一趟，有時候是深秋，有時候是初冬。鹽匪不敢搶市舶綱，船上那些押綱的會拼命。」
徐來心想：宋仁宗快要病死了吧？這些貢品怕是沒機會享受了。
江風吹拂，夜幕降臨。
東邊的商鋪和商船，陸陸續續亮起燈火。西邊的疍民船屋，也隱隱透出火光。
燈光倒映在江水之中，星星點點，好生美麗。
甚至還有疍民在唱船歌，給殘酷的現實增添幾分愜意。
徐來回窩棚裡躺下，翻來覆去抓蝨子玩。
鬼知道是從哪兒染上的。
反正他好些日子沒洗澡了，又經常跟其他壯丁接觸，不知不覺渾身就成了蝨子窩。
一陣寒冷夜風吹過來，稻草窩棚根本擋不住，徐來渾身打個冷顫，連忙把被褥緊了緊。
聽表哥說，往年此時還很暖和，今年不曉得咋提前降溫。
對於壯丁而言，妥妥的屋漏偏逢連夜雨。
折騰一陣，徐來沉沉睡去，白天干活實在太累了。
「咚咚咚！」
「殺！」
「鹽賊來了，鹽賊來了！」
不知道過了多久，各種亂七八糟的聲音，猛然將徐來從夢中驚醒。
他抄起朴刀就喊：「表哥，張二叔，快醒醒，鹽匪殺來了！」
來自清溪村的十個壯丁，五人同住一個稻草窩棚，很快所有人都醒來——除了病重的楊朋。
「布超，你力氣大，揹著楊朋走！」張二叔喊道。
清溪村全是五等戶，連一家四等戶都沒有。
所以他們很團結。
為啥團結？
因為五等戶沒有單獨的戶貼，七家人共用一個戶口本。交稅也得七家一起交，這是官府強制規定的。
其中任何一家失去勞動力，導致交不起當年的賦稅，其餘六家都得掏錢幫忙補上。
只有大家都過好了，這日子才能熬下去。
全村僅三十多戶人家，山外鄉民又歧視他們，除了去其他山村換親，就只有村內互相婚配。近百年下來，家家都沾親帶故。
一榮俱榮，一損俱損！
賊寇夜間殺來，從官吏到商賈，從將官到壯丁，此刻全都在驚慌逃跑。
而來自清溪村的夥伴們，卻還能忍住恐懼，揹著同伴一起走。甚至把生病的楊朋，團團護在中間逃命。
徐來不時扭頭觀察情況，只見近處一片黑暗，四下裡影影幢幢，到處都有人正在逃命。
而營寨靠近江水的那側，已然出現一支支火把。
「轟」的一聲，簡陋寨牆被撞塌。
不知多少鹽匪舉著火把衝入，引燃用稻草和竹竿搭建的窩棚。
轉眼間，整個營寨火光沖天。
緊接著是銀沙埠方向，商鋪和榷務被陸續點燃，百姓也跟兵丁一樣驚恐逃竄。
「唉喲！」
前方黑漆漆的，表哥布超一腳踩空，帶著生病的楊朋一起摔倒。
身邊夥伴連忙將他們扶起，左右架著楊朋直接拖走。
徐來連忙說：「不要慌，可以慢點，鹽匪沒有追來。」
眾人一聽，紛紛停下，扭頭看向江邊。
鹽匪果然沒有繼續追擊，正忙著搶劫財貨呢。
此時若帶幾十個精兵殺去，必然殺得鹽匪們措手不及。
可徐來手裡沒兵，算上自己在內，只有同村的十個山民，而且是連日干活疲憊不堪的山民。
其餘官兵、壯丁和百姓，全都在慌不擇路逃跑。即便鹽匪沒有追來，他們依舊埋頭狂奔，只求離江邊越遠越好。