「表哥，過來搭一把手。」徐來喊道。
布超疾步奔來，瞅著餘善元說：「他怎睡地上了？」
「喝醉了，」徐來拖著餘善元的雙臂，「幫我把他抬進窩棚。這種天氣，他要是多躺一會兒，肯定會受涼染風寒。」
布超彎腰抓住餘善元的腳脖子，跟徐來一起發力使勁，抬死豬般將其抬進窩棚。
把人往稻草堆一扔，又給他蓋上毯子，便不再理會這廝。
布超拎起酒壺：「嚯，還剩一口沒喝完，我來嚐嚐什麼味道。」
徐來以手托腮，倚在桌上發呆。
實在是無聊。
他也懶得給壯丁們編組，因為編不編都一個樣，遇到賊寇肯定一鬨而散。
而且他又沒啥職務，若天天拿著雞毛當令箭，壯丁們遲早會厭煩他多事兒。
唉，該乾點啥呢？
徐來提起朴刀，走到稻草堆前。
他假想著前方是鹽匪，掄起朴刀就砍，接著往回一勾。反覆練習這個動作。
這把朴刀是用柴刀改的，綁在棍子上就算長柄武器。
刀刃內彎有弧度，在山裡可以勾住樹枝和藤蔓。
壯丁們也無事可做，三五人聚在一起聊天打屁。他們見徐來練習朴刀，便嘻嘻哈哈過來圍觀，只當是在看滑稽猴戲。
徐來還真就是在瞎練，完全不懂發力技巧，也沒有任何招式可言。
不過萬事皆可摸索。
剛開始他還胡亂劈砍，勁兒用得不對，但漸漸就順手起來。至少一刀劈出去，不會收不住力氣閃自己的老腰。
練習兩刻鐘，徐來累得直喘氣。
幸好午飯吃得飽，跟餘善元一起開小灶，否則他餓著肚子哪有力氣練刀？
張二叔挎著獵弓走來：「三郎真要跟鹽匪拼命啊？」
徐來說道：「萬一遇上了，在跑不掉的時候，還能拉一個墊背的。二叔，你那弓射得死人不？」
張二叔笑道：「你猜。」
布超調侃說：「他那弓只能射山雞，遇到野豬都得逃命。」
張二叔道：「豬皮可比人皮更厚。」
「那倒不至於，有人的臉皮比城牆還厚。譬如來村裡徵役夫那廝，坑害了多少村民，換我早沒臉見人了。」徐來打趣說。
此言一齣，眾人大笑。
圍觀徐來練刀的壯丁，全都跟著樂起來。
他們痛恨徵發徭役之人，喜歡拿那些混蛋開玩笑。過過嘴癮，發洩怨氣。
說笑之間，又有新丁報道。
徐來坐回桌前，提筆給他們登記，然後又找不到事做。
思來想去，他在營中四處溜達，找到因為搶屎而打板子之人：「阿叔貴姓啊？」
「啊？」對方沒聽懂。
徐來又說：「我問你叫什麼。」
這人回答：「我叫林長生。」
「我家是五等戶，阿叔是幾等戶？」徐來問道。
林長生說：「你看我這身衣裳，還能是幾等戶？」
徐來又聊起清溪村，說山民被人歧視，隔三差五就有徭役。還說自己的哥哥，去年修棧道掉進江裡死了。
「唉，你家也是可憐。我們那個村，比你們村好些，至少沒在大山裡。就是好田都被富戶佔了，我家的全是下田……」林長生主動說起自家事。
徐來跟他拉家常，也沒聊多久，便把這人的情況問清楚，連他家的雞去年下了雙黃蛋都知道。
繼續下一位。
等餘善元睡醒的時候，徐來已經聊了十多個，來自各鄉各村的都有。
這些人轉頭就會跟同村閒扯，估計到了明天，所有壯丁都知道徐來的名字。知道他大哥修棧道死了，知道他代父兄服差役，知道他偷聽先生講課能識字。
徐來為什麼做這些？
收集資訊，團結壯丁，積累名聲，有備無患！
收穫特別多。
比如他從壯丁口中知曉，西北方那條河叫賓江（濱江）。這幾十年來，經常有鹽匪沿著賓江來往。以前純是坐船，有時抓得嚴了，就改走西邊的山嶺。更西北邊的山區，除了官修驛道之外，還可走小道前往連州。
這些壯丁，對鹽匪往來的路線非常清楚！
私鹽團伙最囂張的時候，那是明火執仗穿鄉過縣，百姓反而被嚇得往山裡跑。
至於官兵？
官兵直接縮回城裡，只求鹽匪別來劫城。