「哇，這麼厲害，那豈不是比那些神鬼還要厲害？」另外幾位山民也不由得驚歎道。
「那是，他們造出來的這傢伙就是為了拿來送貨的，看到那邊沒，據說是還要再鋪上這麼一條鐵軌，再過兩年，咱們就不用自己這麼辛苦的揹著山貨出山了，直接坐上這樣的車子，把手裡的貨也拿到大城市去賣，賺了錢，也好給孩子們添點東西。」
這一行山民很快又隱沒於那些山路之中，艱辛地繼續向著山外行去。火車上，一名一身黑衣的鍋爐工正奮力地向著火口裡剷煤，觀察著火車，他的臉上手上也都被煤灰染成了黑色，除了一雙閃亮的眼睛，還有那咧開了嘴的時候能夠露出一口雪白的牙齒。
火車在疾行，那根菸囪裡邊噴吐著濃濃的煙氣，在那火車的上方帶起了一條雲線。「哥，歇會吧，火力夠了。」這個時候，從那機車的補煤車裡探出來了一個同樣滿臉汙黑的腦袋，衝那下方那位正在努力剷煤的工人大聲喊道。
這位工人名叫阮平，原本是那阮文惠軍裡的一名小卒子，在那梁家軍盤據滲透安南開始，他們這些降卒大多成為了勞工，開山劈石，修築道路，而阮平卻與自己的堂弟阮正幸運地被招募成為了第一批安南鐵路局的職工，更為幸運地是，他們哥倆被分在了同一樣車組。
阮平丟下了鐵鏟，利索地爬上了煤車，接過了表弟遞來的煙，搭上了火之後美滋滋地吸了一大口。「舒服，阿正，該換班了，我先躺會，時間到了再叫我。」
「我說哥，先別急嘛，我有事跟你說。」那阮正看到阮平一下子就躺在了那墊在煤上的草蓆上，趕緊說道。
「什麼事？說吧。該不會又是說你那門親事吧？阿正，不是哥說你，雖然那金童是我們那裡十里八鄉有名的美人，可是她爹黎槐是什麼人？你可別忘記了，前年你上門求親的那會，她爹是怎麼待你的。覺得咱們阮家就是一群窮鬼，***，我真想揍他。」一提到那事，當堂哥的就覺得氣不打一出來。
「哥，我知道我知道，可那都是以前的事了，現在不一樣了。」阮正有些不太好意思地撓了撓頭皮，向著那阮平道。「黎槐前兩天來找我來了。」
「怎麼，那老傢伙改了主意了？」那阮平一下子來了興趣，坐了起來道。
「是啊，說是隻要我能拿得出一百銀元的彩禮，他就把金童嫁給我。咱們現在一個月能拿七個銀元，扣掉自己用的，我一個月大概能存上五個，現在有了快五十了，可是金童她等不了了。哥，您看……」
「我說，你小子該不會是……」阮平不由得瞪起了眼睛。看到自己堂弟那有些扭捏的表情不由得放聲大笑了起來：「好啊，你小子，陰悄悄的居然都到這地步了，成，沒問題，差的哥先借你。」
「那謝謝哥了。」阮正喜得抓耳撓腮的，眼睛都笑得眯成了細縫。
「謝什麼謝，說來還是我們的命好啊，當年給阮文惠賣命，一年都拿不到三兩銀子，現如今，咱們在鐵路局裡，一個月就能拿七個銀元，要是幹得好點，說不定能拿到**個呢。」阮平深深地吸了一口氣道。
阮正點了點頭認同地道：「是啊，還是如今好，不打仗了，那些當官的都幹實事，不欺負咱們老百姓，上了工，也不會讓人剋扣，多幹還能有獎金，這簡直就像是在做夢似的。」
「好好幹，爭取來年，讓我那還沒出世的大侄子能夠活得舒舒服服的，等到了年紀，就送學堂，讓他也學文化，以後更能耐。」
「嗯！」阮正用力地點了點頭，笑得份外地開心，迎著那吹來的疾風，看著這輛火車順著那似乎永遠盡頭的鐵軌向著前方疾馳，對於未來，他們滿懷希望。
就在火車路過一個城鎮時，那城鎮裡由政府公辦的全免費學堂裡，每一個教室裡邊都坐滿了學生，跟著老師，在抑揚頓錯地朗誦著課文：「……我們的祖國曆史悠久,文化發達.五千年的歷史長河,多少顆璀璨的人類文明之珠,耀眼奪目.博大精深的哲學思想,鬼斧神工的藝術精品，新奇獨創的創造智慧,代表了高度的華夏文明。
……我們的祖國也有過屈辱的歷史和黑暗的歲月,但她始終有一種偉大的凝集力.每當災難來臨,就爆發出沖天的火焰,進行著不屈的鬥爭.無數的英雄兒女成為民族的脊樑,為祖國的新生進行浴血奮鬥,終於迎來了屬於華夏民族重生的時刻……」