盛宣懷說：「邵大人如能找理由拖延十天不付西征款給胡雪巖，外債事關國家體面，一天也不能拖延，胡雪巖這人又極好面子，必定會從阜康錢莊先墊付八十萬兩，到時候，胡雪巖的錢莊必然錢緊，我再按他的口徑趁機放出風去，說他生絲生意鉅虧一千多萬兩白銀，而且朝廷要治他的罪，欽差大人已經到了上海，鼓動一些官員大戶提款，他的錢莊本來就經營混亂，有巨大的虧空漏洞，如此一來，他的錢莊必然關門。他的錢莊一倒，京城裡在他錢莊存錢的達官顯貴，必然會要求朝廷拿他問罪，到時候左宗棠想保他也保不住。」
李經述一聽，這盛宣懷果然是商業奇才，錢莊就像現代銀行，流動資金是有限的，最怕擠兌，而且，阜康錢莊中的存款，多是達官貴人的錢。為了結交權貴，胡雪巖用了特殊手段收買人心，故意支付高息給這些特殊儲戶。盛宣懷這一招釜底抽薪，胡雪巖在劫難逃，但李經述不放心，問盛宣懷：「你說胡雪巖的家業有三千萬兩，他拿出八十萬兩白銀就會錢緊破產？」
盛宣懷說：「是的，我說的三千萬兩白銀只是胡雪巖傳說中的家業，並不是現錢。胡雪巖近十年花錢如流水，廣置豪宅，宅子裡亭臺樓閣一應俱全，棟樑大部分是高價購買的皇家特供的金絲楠木，還使用價格昂貴的進口五彩琉璃，僅在杭州的一處豪宅就花費三百萬兩白銀。他在女色方面也是一擲萬金。他喜歡看戲，常常重賞戲子，常以籮筐盛銀千兩，傾之如雨，賭徒般揮霍，大人上次去杭州已經見識過了吧。另外，他去年還購買了大量的煤礦股票，最近這些股票都跌到谷底，難以套現！他的錢莊一旦發生擠兌，必然破產。」
「確實，上次去胡宅，胡雪巖確實是驕奢淫逸呀。」李經述一聽，這正是上天要胡雪巖滅亡，就先讓他瘋狂，如此驕奢淫逸，花錢如流水，不倒才怪呢。但李經述還有疑慮，問盛宣懷：「如果胡雪巖再找洋行或其他票號借款，借雞生蛋，何如？」
席慕蘭望著李經述的眼睛，說：「現在國內最有實力的票號就是山西票號，最近絲價大跌，大批絲商斬倉出局，銀根一天天收緊，不可能拿出這麼多銀子來賙濟胡雪巖。國外洋行以滙豐銀行最有實力，我們席家不僅在滙豐一言九鼎，對上海的錢莊票號也說一不二。只要邵大人能拖延，我爹可以讓洋行和山西票號集體拒絕援助胡雪巖。」
盛宣懷這一招，確實高明，李經述有了信心——這八十萬兩白銀，將成為壓死胡雪巖這匹暴富駱駝的最後一根稻草！李經述轉頭問上海道邵友濂：「邵大人，你的意思呢？能拖延十天再撥付八十萬兩白銀的西征款嗎？」
雖然胡雪巖背後的左宗棠剛調任兩江總督，但上海一向是李鴻章的地盤，左宗棠和李鴻章的矛盾公開化，邵友濂已經決定抱李鴻章的大腿了。李經述開了口，邵友濂哪有不答應的道理，連忙拍著胸脯保證：「別說十天，下官一定拖延二十天，就算左宗棠讓人把刀子架在我的脖子上，我邵某人也絕不把八十萬兩還款撥給阜康錢莊。」
李經述點點頭，道：「邵大人說笑了，你是上海道臺，朝廷的三品命官，你又不是不付款給胡雪巖，只是拖延幾日，左宗棠又能奈你何？我們會替你撐腰的。你放心吧，我估計胡雪巖絕對撐不過二十天，等著瞧吧！」
邵友濂連連稱是，說：「下官這也是為國效力，萬死不辭。」
李經述伸了一個懶腰，道：「時辰不早了，諸位今晚早點歇息，明日就按盛大人的意思，分頭行動吧。」
回到睡房，大套間裡面，燈光昏暗，蓉蓉還沒有睡，正在看一本英文小說，見李經述走進來，關切地問道：「事情忙完了嗎？還順利嗎？」
李經述說：「盛宣懷心思縝密，是一位深謀遠慮商業高手，看來這次倒胡的陷阱，他已經挖好了，只能獵物入坑了。而且，他早就胸有成竹，倒胡計劃也看起來天衣無縫。我就是來做中間協調人的，事情比預想的要簡單得多，我們就等著看大戲吧。」
容雪打了一個哈欠，問道：「邵友濂估計把我們當成夫婦了，只安排了一個套間，今晚我們怎麼睡？他看起來像官場小人呀，你以後離他遠一些吧。」
「小雪，這世界並不像你想的那樣黑白分明！別管小人不小人，能為我所用便好，這也是家父教我的。」李經述說：「我馬上下去跟酒店前臺說一下，再安排一個房間。」
容雪笑道：「我們都快訂親了，這深更半夜的，你就睡吧，別折騰了。你又不是沒和女孩子共處一室過。還是和一對雙胞胎姐妹花呢。」
李經述笑道：「你還記得那事呢？當時船艙很擠。你就不怕我晚上夢遊幹壞事？」
「你敢？」容雪放下書，臉害羞得紅了，岔開了話題：「你明日若沒事，陪我去試試西洋婚紗吧。」
李經述愣住了，問道：「啊？什麼婚紗？」
容雪說：「我們將來要去教堂舉辦婚禮呀。怎麼，你不願意？你以前總說自己很忙，什麼時候能閒下來呀。」
李經述這時才二十歲，心裡對婚姻的觀念沒容雪早熟，支支吾吾地說：「我還沒有結婚的心理準備呢，等搞掉胡雪巖後再說吧。」
下半夜，窗外忽然颳風下雨，雨點噼裡啪啦砸在酒店的地上。李經述和容雪一起和衣躺在套間那張大床上，聞到容雪身上淡淡的巴黎香水味，他卻怎麼也睡不著，心裡居然想起了席慕蘭，今晚在會議室，她看他的眼神火辣辣的，明顯不一般。
李經述心想，愛情真是個令人費解的東西，男人是不是天生就跟女人不一樣，可以同時喜歡多個女人呢？容雪和席慕蘭都很好，她們能接受自己娶三妻四妾嗎？在這時代男人娶幾個老婆很正常呀，但她倆都是才女，家世又好，人又長得漂亮，都接受的是西洋教育……想來想去，這幸福的煩惱，讓他又有點睡不著了。在當時的封建社會，只要是家境稍微好點的人家，或者是稍微有點錢、有點權的家庭，他們也是堅決不同意自己女兒去做小妾的。因為按照當時的封建禮教，一個女子如果當了小妾的話，那麼等待她的，只有無限的凌辱與壓迫。按照當時的社會規定，小妾是必須伺候丈夫的，也是要伺候婆婆的，更是要伺候正室夫人的。如果正室夫人性格好點，或者是軟弱無能點，那麼相處起來平安無事；反之，如果正室夫人手段毒辣、彪悍無比，那麼自己只能任由正室夫人打罵和虐待。另外，這些小妾們生下的孩子，不管在外面多麼有本事，在家族裡也是沒地位的，比如袁世凱，因為他是「庶出」。
容雪扭頭望著躺在身邊的李經述，內心有一種莫名的衝動，她紅著臉，也陷入了深深的遐想。這一晚，像有什麼事要發生，她在期待著什麼，又有點害怕失去自尊。