「盡力而為吧。」李經述說。
李經述和容閎走進報館，見了郭嵩燾，說起這事，郭嵩燾也有點猶豫，不過他說為中堂大人辯護，「義不容辭」。
果然，中法議和整件事情的來龍去脈，還有為什麼中國要和，郭嵩燾和容閎在《華報》上詳細披露了，輿論卻譁然。長沙嶽麓書院的學生，認為曾紀澤提出和洋人議和，郭嵩燾替曾紀澤說話，兩人都丟了湖南人的臉。在暴脾氣的湖南士紳鼓動下，真的跑去砸了郭宅。
在天津，有一部分無業流民，收錢辦事，還跑去圍攻打砸《華報》的報館。當時，中國還沒有警察或巡警，李經述聽說後，很擔心容雪的安全，帶著蘇小芸和蘇小玉騎馬趕了過去。
在華報館前，那是一棟兩層的四合院，李經述見到，黑壓壓一片辮子頭，穿著破破爛爛的，有數百人，堵在了報館門前，高喊「打倒漢奸報紙」的口號，這一群盲流，也不像有政治覺悟的人，仔細一看，李經述注意到人群中有一箇中年人，三十多歲，和其他人都不一樣，穿著青色長袍，體態微胖，皮膚白皙，面色紅潤，不像幹體力活的人，他在帶頭喊著各種煽動性的口號。
李經述當即拔出了腰間佩的黑色天龍手槍，「砰砰」朝天放了兩槍，吵吵嚷嚷的人群頓時安靜了下來，李經述朝他們大喊道：「你們這些人，法國人在前線打中國人，你們就知道窩裡橫，中國人打中國人，你們這叫愛國嗎？這叫懦夫，蠻橫無禮！」
這時，人群中一片寂靜，帶頭的那中年大叔發話了，道：「你是誰呀？反正和洋人議和就是不對，就是漢奸走狗！」
李經述表明了身份，怒斥他道：「罵別人是漢奸容易，敢上前線的才是真漢子，我調來的軍隊一會就到，我現在數三聲，還留在原地的，就表示願意去當兵，我馬上抓他上前線跟法國佬開戰。」
當時底層的氓流，是不敢和官府斗的，現場的人聽說李經述是直隸總督李鴻章的兒子，知道自己攤上大事了，很多人當場就開溜，工錢也不要了。當時當兵的社會地位很低，又隨時可能當炮灰，李經述慢慢地數到「二」，當場人差不多就跑光了。只剩下那微胖的中年大叔，還有幾個夥計。那中年大叔最後也想逃，被蘇小芸一腳踢中下體，疼得在地上嗚嗚直叫喚。
李經述將他抓起來一審問，原來留下的幾個人都是天津「阜康」銀號的夥計，這一場打砸華報館的鬧劇，是胡雪巖的「阜康」銀號在背後指使！李經述將此事告知了李鴻章，並說：「天津最好是能開全國風氣之先河，創辦警察局或巡警局，維護地方治安。而且，我們搞洋務，不能只學技術了，還要開啟民智，改變人們陳舊落後的觀念。」
「痴兒，觀念的改變，絕非一朝一夕，這些事過段時間我們再議。當務之急，是要解決和左宗棠的矛盾。」李鴻章當時和左宗棠的明爭暗鬥已經白熱化，左宗棠正準備聯合兩廣總督張之洞彈劾李鴻章，聽了李經述的報告，李鴻章微微一笑，道：「‘有錢能使鬼推磨’呀，看來光砍掉左宗棠的左臂已經不夠，還要斷了他的右臂，斷了左宗棠的財路！」
李經述問道：「父親的意思是？」
「前段時間為父彈劾了湘軍大將王德榜。」李鴻章道：「現在再除掉胡雪巖，左宗棠現在手下就既無掌兵權的大將，又無錢了。這對於一生狂傲的左宗棠來說，無疑會要他一半的老命。辛苦你再去一趟上海吧，盛宣懷已經在那裡等你。」
李經述想起了盛宣懷曾說過的「倒左先倒胡」，看來李鴻章已經有了佈局，決心除掉大清國首富胡雪巖了！一場權力絞殺金錢的大戲，即將在晚清帝國上演。在中國，權和錢的較量，結局會怎麼樣？無疑「天註定」，就像大風必然會吹滅燭火一樣，李經述知道，胡雪巖的末日，就快要了！
李鴻章囑咐李經述，道：「現在正在和法國議和的關鍵時刻，此事務必周全，讓國人無異議。」