後日清晨，船隊在秋浦縣城北邊十里處的渡口靠岸，四千兵馬精神抖擻地打點行裝往秋浦進發。
其餘民夫留下看守船隻和糧草，等待後續命令。
李元愷換上了一身大隋鷹揚府郎將以上軍職者常穿的鎖子甲，許敬宗則是頭戴紗帽身著御史官袍，命人打出了江南道黜陟副使和兵馬副使的旗號，爬上一匹高頭大馬，威風凜凜地跟在李元愷身邊。
來整率軍先行，李元愷親自押後整肅軍容。
刺兒攙扶著孫辛夷從飛龍戰船上走下，李元愷見到她們上岸，忙迎了上去。
孫辛夷熱症已經消褪，只是風寒還未痊癒，不時輕聲咳嗽，神情也較為倦怠。
「李將軍，民女也想隨軍一同前往秋浦。」孫辛夷低聲道。
李元愷皺眉道：「你身體還較為虛弱，最好還是留在船上歇息。」
孫辛夷輕咳兩聲，搖頭道：「城裡還有許多我救治過的流民，放心不下他們。李將軍帶我前往，進城之後，我可以出面安撫，以免城內百姓不明恐慌。」
李元愷看著她殷切目光卻是沉默不言，刺兒不高興地嘀咕道：「姑娘，咱們不必求他，那邊有馬車，大不了咱們自己去就行！反正秋浦離這也不遠！」
許敬宗小聲嘟囔道：「馬車還不是我們的」
見刺兒怒目瞪來，許敬宗脖子一縮一閃身躲到了李元愷身後，還不忘偷偷朝刺兒撇嘴以掩飾自己剛才的怯懦。
李元愷沉聲道：「孫姑娘要去也可以，但必須遵行命令，儘量少露面，行軍打仗可不是兒戲！」
孫辛夷微微頷首輕聲道：「民女明白！」
「老許，安排個人為孫姑娘駕車，刺兒記得照顧好她！」
李元愷說罷便翻身上馬往前軍趕去，刺兒不屑地撇撇嘴：「假惺惺他再神氣還不是我家姑娘救活了他的小命！」
許敬宗裝作沒聽見，熱情地招呼她們坐上一輛馬車。
孫辛夷望著那旌旗飄揚，人馬揚起沖天塵土，隱約感覺到一股濃烈的肅殺之氣，忍不住問道：「許公子，不是說白蓮餘孽的兵馬已經遣散了，李將軍此行率軍去秋浦，他想幹什麼？」
許敬宗眨巴眼睛，打了個哈哈敷衍笑道：「在下官小本事差，只管依令而行，侯爺怎麼說我就怎麼做，其他的請恕在下不知！」
說完，生怕孫辛夷再追問其他，許敬宗告辭一聲爬上馬就追著大部隊一溜煙地跑了。
孫辛夷蹙起了眉，隱約感覺到，李元愷似乎有事瞞著她，他大張旗鼓率軍前往秋浦，恐怕不只是為了威壓地方那麼簡單。
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秋浦縣，除北門之外，其餘三門皆是被李元愷帶來的兵馬堵住。
北門因為鄰近江口河，一到汛期時節，若是疏浚不及時的話，這條秋浦邊上的長江徑流就會倒灌而下，最先受到衝擊的就是北城門。
再加上這道城門年久失修，已是腐朽不堪，兩年多來縣府似乎也根本沒有修繕的打算，所以一直不曾開啟過。
東門城頭上，九年縣令張延騫、縣丞周順、縣尉徐公佐，除了主簿張青松之外的一眾縣府主官都在。
徐公佐望著城下笑吟吟的許敬宗一陣咬牙切齒，收到吳縣的報信後，他們已經知道，被他們奉若上賓，迎入城中款待了好幾日的元公子究竟是什麼來頭。
張延騫從容不迫，似乎一點不擔心城下兵馬真的會攻城，兩手撐在牆垛上大聲道：「可是李副使大駕光臨？」
李元愷仰面掃了眼城頭眾人，冷喝道：「張延騫，休要明知故問！識相的，速速開啟城門束手就擒！」
張延騫朗笑一聲，推諉道：「哎呀，抱歉啊李副使，請在城外暫歇兩日，待下官稟明瞭郡府後，再親自迎接李副使入城不遲！」
李元愷冷眼掃過一眾輕鬆自若，談笑依舊的縣府官員，厲喝道：「張延騫！我現在就以江南道黜陟副使的身份下令，罷免你秋浦縣一應官員，秋浦縣即刻起由本使接掌！速速開啟城門，不要再拖延時間，你們吳縣的其他三大長老，這次也救不了你！」
「李副使好大的官威呀！」張延騫哈哈大笑一聲，神情極度囂張，「不知我秋浦如何得罪了李副使，竟然勞動李副使率領兵馬圍城？」
城頭眾縣府官員張狂大笑，絲毫不把那兩面代表朝廷權威的副使旗幟放在眼裡。
徐公佐大聲叫嚷道：「李元愷，這城裡都是秋浦縣百姓，你有種的就下令攻城！你若是敢擅殺百姓，朝廷御史和言官豈會放過你！」
許敬宗氣惱地恨聲道：「侯爺，他們分明是想拖延時間，等到將城裡窩藏白蓮餘孽的證據銷燬乾淨，就算咱們進了城，也是師出無名，定不了他們死罪！等到江南閣把屁股擦乾淨，他們一定會聯絡南方官員向朝廷抗議，到那時若咱們還無所收穫，陛下那裡一定會有所不滿的。」
李元愷臉色沉沉，看了眼身旁的來整道：「來大哥有什麼想法？」
來整微微一笑，拱手道：「李副使乃是主官，來整聽令而行。」
李元愷點點頭，他明白來整的意思，秋浦縣裡的汙穢誰都清楚，只要能殺進城中，很容易就能找到白蓮聖佛在這裡活動過的證據。
只是，就看誰有這份果決和膽量，敢戳破這個毒膿，徹底和江南閣攤牌。