二月初二，仲春卯月之初。
立春已過，按照習俗，洛陽百姓在春耕節這一日，都會到土地廟裡祈求今年風調雨順，災消福至。
李元愷恰逢今日休沐，不過他卻沒有辦法陪同家人去土地廟參加祭龍敬天的民俗活動。
前些天樂平公主府送來請帖，長公主近來病體大愈，要在府裡大擺筵席，以示慶賀，今日便是大吉之時。
周白桃和張九娘帶著小琰兒早早出門，隗山和週二平陪同，李忠則留在府裡照管。
李元愷本來打算下午些又去長公主府，午時剛過，李忠便跑來稟告說，廣宗郡公李敏一家的馬車已到了府門口，邀他一同前往公主府。
李元愷匆匆出府迎接，只見李敏揹著手站在府門口，仰頭欣賞那塊侯府匾額。
見李元愷出來，李敏笑呵呵地道：「章仇老先生筆力遒勁，這塊匾寫得蒼勁雄渾，氣勢非凡。待老先生出關，我一定要請他為我也寫一塊，到時候你可得幫襯著美言幾句！」
李元愷笑道：「那世叔可有得等了！」
寒暄了兩句，李元愷伸手一邀道：「世叔且隨侄兒進府坐坐！」
李敏擺手道：「改日再到你府上做客，今日我就是專程來叫你一起去長公主府的，你嬸嬸和洪兒都還在車上等候。」
李元愷轉頭朝府門臺階下望去，只見路邊停靠一輛馬車，車窗簾子被掀開，一個虎頭虎腦的小男孩正好奇地往這邊張望。
李元愷一見那小傢伙就喜歡上了，笑吟吟地朝他揮揮手，小男孩一雙漆黑靈動的眼睛看著他，咧嘴笑了起來。
遲疑了下，李元愷道：「現在就去，會不會太早了些？小侄畢竟是客人，這個時辰，恐怕公主府裡還沒什麼客人吧？」
李敏看了他一眼，奇怪地道：「你不知道嗎？」
李元愷茫然道：「知道什麼？」
李敏道：「今日聚會，可不單單是為了慶賀長公主病癒，更是一場小型的朝會！你知道今日都有哪些人會到場？」
李元愷搖搖頭，請帖上可沒寫那麼詳細。
李敏輕聲道：「楊雄、裴矩、長孫熾、蕭瑀、來護兒、周羅睺、屈突通、李子雄、元仁惠、王仁恭、於仲文、薛世雄、段文振、趙才、衛玄、魚俱羅......」
頓了下，李敏輕笑道：「怎麼樣，聽出些什麼沒有？」
李元愷稍一琢磨，驚訝道：「這群賓客，大多數都是十六衛府的大將軍呀？」
李敏頷首道：「不錯！今日宴請的賓客，幾乎全都是十六衛府的大將軍和將軍之流，其他的，也都是朝廷掌管軍務的幾大重臣，總之，全都是和大隋兵事相關！戶部尚書長孫熾和主持兵部工作的侍郎蕭瑀，大隋的兵馬調動更是離不開他們！」
李元愷吃了一驚，趕忙低聲道：「這莫非是刻意為之？聚攏了大隋大半數的統帥和帶兵大將，即便是長公主相邀，陛下那裡，怕是也不好交代吧？」
李敏看著他笑而不語，李元愷怔了怔，恍然道：「難道，這本就是陛下授意的？對啊，只有陛下授意，長公主才會如此行事！這麼多名帥猛將只有聚在長公主府裡，才不會惹人生疑！」
李敏點點頭，有些謹慎地低語道：「其中內情，我倒是知道一點。似乎是陛下聽信了方士安伽陀的話，對高麗國起了動武的心思。這次暗中授意長公主舉辦宴會，就是為了提前探探朝臣們的口風，也將陛下有意徵遼東的訊息向大夥通通氣！畢竟，陛下要行兵戈之舉，統兵之將還不是從這些人裡面挑選，總得先聽聽大將軍們的意見！」
李元愷心中微凜，雙拳猛地攥緊，楊廣徵伐遼東的計劃，終究還是提上了日程！
李元愷點點頭，想了想又撓頭道：「如此重要的聚會，在座的都是公卿朱紫，國公大將軍之流，小侄一個小小的千牛備身，縣侯爵位的人，怕是不適合前往吧？」
李敏笑道：「無妨，這是長公主特意安排的，名單報上去的時候，陛下也默許了。」
李敏湊近嘀咕道：「陛下要舉兵徵遼東，十有八九會用到你！長公主的意思，是讓你趁著今日機會和諸多將帥見見面，熟悉熟悉，到時候不管你在哪位統兵大將軍手下做事，都好說話，行事也方便些！」
李元愷心中頗為感動，拱手輕聲道：「長公主照拂之情，元愷真不知道該如何報答！」
李敏呵呵笑道：「別急，今後長公主自然有倚重你的地方，到時候你小子別推辭拒絕就行！要是你心裡實在過意不去，就好好教洪兒幾招，讓他跟著你練武！哈哈」
李元愷也笑了，「此事簡單！剛才車上的就是洪弟吧？長得敦實可愛，著實討人喜歡。若是世叔放心的話，今後碰到我休沐之時，就將洪弟送來我府上，我親自為他築練根基！」
李敏驚喜道：「那可太好了！我有何不放心的！那就這麼說定了，今後碰到你休沐，我就差人將洪兒送來！你儘管調教，任打任罵，只要他能學到你的三成本事，我就是做夢都會笑醒！」
李元愷也笑了起來，自從端門血戰後，李敏就對他的武藝佩服得五體投地，趁著今日機會，不妨就把讓李洪跟隨他練武的事情定下來，也算是對楊麗華和李敏一家的一點回報。
「對了世叔，宇文述難道不列席嗎？」李元愷裝作不在意地問道。
李敏笑道：「哪能少得了宇文家！不過宇文述稱病在家歇息，派了他的兩個兒子，宇文化及和宇文智及代表他參加聚會！」
「是嗎？」李元愷眨眨眼，咧嘴一笑，「那好，請世叔稍待，我回去換身衣衫就與世叔一同前往！」
李敏又叮囑道：「別忘了將你的黑戟帶上！」
李元愷疑惑道：「這又是為何？」
李敏一臉興奮地笑道：「你忘了，來護兒、魚俱羅、周羅睺等老一輩的名將都會出席，還有中青年裡的代表麥鐵杖，加上你這位後起之秀，真可謂是猛將雲集！如此多強者高手群英薈萃，豈會沒有一番龍爭虎鬥！你的刀法脫胎於神刀將張須陀，那幾位大將軍對張須陀熟悉得很，大家真正感興趣的是章仇老先生傳授你的戟法！嘿嘿我猜，到時候肯定有人想試試你這位國師高徒的本事！」
李元愷撓撓頭，無奈笑道：「既然如此，那我就聽世叔的。世叔稍待，小侄去去就來！」
李敏回到馬車上等候，李元愷急匆匆回後宅，讓婉娘和瑾娘為他換了身嶄新錦袍，戴上比較正式的鶡冠，挎上斂鋒刀，用布將兩截長戟包好，又馬不停蹄地往楊神工居住的東跨院趕去。
小院中，楊神工正在專心打磨一副新造弩機，李元愷開門見山地沉聲道：「機會來了！快去把你準備好的東西拿給我，刺殺宇文智及，就在今日！」
楊神工似乎沒有過多反應，平靜地點點頭，轉身進屋裡取出一個小包袱。
包袱裡有一套合身黑衣，還有一張不知是何材質製作的面具，十分纖薄柔軟，李元愷戴上後相貌幾乎和張仲堅一模一樣，只是沒有原來醒目的大鬍子。
「和上次你試戴的時候一樣，稍微沾水敷面，便能與你的臉貼合一致！還有，記得戴上這塊面巾。」
楊神工解開包袱語速飛快地囑咐一番，李元愷看了眼，笑道：「演戲演到位，真假莫辨，你想的很周到！」
楊神工淡淡一笑：「你準備在哪裡動手？何時？」
李元愷道：「今日宇文化及和宇文智及都會到長公主府赴宴，我也要去，但是不知他們何時會到！進了公主府，高手眾多，我若是不在場，嫌疑太大，所以我準備在他們進府前動手！你可以趕到公主府外找個地方躲藏好，親自督戰！」
楊神工麵皮微顫，老實說今日並不算一個太好的機會，特別是在公主府門口殺人，也只有李元愷藝高人膽大才有把握。
楊神工深深嘆了口氣，長揖一禮：「侯爺若是見事不可為，不必勉強，犯不著為了在下身處險境！」
李元愷笑道：「我李元愷許諾的事，決不食言！你放心，只要讓我脫離大眾視線，我就有把握今日將宇文智及的命留下！宇文化及也在，不過他的命我送給了另外一人，若有機會，我倒不介意先廢了他！」
說罷，李元愷不再耽誤，拿著東西匆匆離去。
楊神工在院裡默默坐了一會，進到屋中，拿著他準備好的另一套隱藏身份的行頭出府而去。
李元愷騎馬走在李敏一家的馬車旁，身後跟著李敏府上的護衛隨從。
包袱放在馬背上的褡褳袋中，倒也不怕被人發現，作為公主府的貴客，更不會有人敢翻他的行囊。