等到四下無人，李元愷才沉聲道：「劉桂，究竟發生了何事？」
劉桂低著頭默默垂淚，嗚咽著不吱聲，好一會，才沙啞著嗓音低聲道：「李侯爺莫要問了，是劉桂自己犯了錯，被貶到了內府局倒恭桶......」
李元愷沉聲道：「你本是掖庭宮教侍者，有品有級的內宦，你師父又是內宮總管，犯了什麼錯，竟然被一貶到底，幹這些最低賤的腌臢事？」
劉桂囁喏不出聲，大顆大顆的眼淚往下掉，抬手抹抹眼淚，李元愷眼尖，忽地一把捏住他的手腕，將他的袖子往上擼，露出一截滿是一條條青紫傷痕的手臂！
李元愷眼眶微凝，劉桂驚慌掙脫開，手忙腳亂將袖子擼下，遮蓋住那手臂上的駭人傷痕。
「這是用篾條打傷的，你老實跟我說，是誰幹的？」
李元愷語氣平靜，心中卻是湧動著怒火：「劉桂，我一直當你是朋友。如果你也把我當作是朋友的話，就老實告訴我。」
劉桂「哇」地一聲就哭了出來，又急忙死死捂住嘴，瘦削的肩膀不住聳動，這個十六歲的小太監當著李元愷面將滿心委屈痛楚都發洩出來。
足足一刻鐘，劉桂才漸漸止住了哭聲，抽抽噎噎一把一把地抹著鼻涕眼淚，李元愷很耐心地等他哭完，才輕聲道：「今日我進宮當值沒有碰見馮公，他去哪裡了？若是馮公在，斷不至於讓你到如此地步！」
劉桂抹著淚哭嗆道：「師父老家的兄長過身了，前些日子，師父向陛下告假，回萬年縣老家料理喪事。」
李元愷點點頭，原來馮良不在洛陽。
「即便馮公不在，但宮裡誰不知道你是他的徒弟，敢這麼收拾你的，肯定不是一般人吧？莫非是你得罪了什麼人？」
劉桂抬頭看了眼李元愷，又趕忙低下，兩隻黑乎乎的手使勁在衣服上擦著，猶猶豫豫地不說話。
只這一眼，李元愷臉色又陰沉了幾分，他注意到劉桂左眼角迸裂開，一隻眼睛都在紅腫充血，那是被人硬生生用拳頭砸成這副模樣的。
「用不著絲毫隱瞞，一五一十地跟我說清楚，你究竟得罪了什麼人？若你連我都瞞著，今後咱們還是莫要往來好了！等馮公回來，我自會去向他道歉！」
劉桂忙擺擺手，掙扎半天，才嘆氣道：「劉桂只是宮裡的一個閹人，實在沒有資格讓李侯爺替我操心。我可以告訴侯爺事情原委，但侯爺一定要答應我，莫要多管此事，免得惹禍上身。」
李元愷頷首，含糊地道：「你說吧。」
劉桂苦笑了下，低聲道：「侯爺府上的尉遲姐妹，如今可好？」
李元愷愣了下，疑惑道：「什麼尉遲姐妹？」
劉桂拍拍腦門：「怪我，那日事忙，將人送到侯爺府上，都忘了交代一聲。尉遲姐妹就是我帶去侯爺府上的那一對孿生姐妹，婉娘和瑾娘！她們本姓尉遲，姐姐叫尉遲婉，妹妹叫尉遲瑾！」
李元愷恍然，原來是他院裡的那一對小姐妹。
「這跟她們有何關係？」李元愷迷惑了。
劉桂低聲苦笑道：「李侯爺先聽我講講這尉遲姐妹的來歷。她們本是尉遲迥的後人，尉遲惇孫女，當年尉遲家起兵反對先帝代周立隋，尉遲惇兵敗後，全家男丁被殺，女子沒入奴籍，被先帝賞賜給衛王楊爽。後來楊爽病逝，楊集繼任衛王爵位，開皇末年，楊集被陛下革爵流放，衛王府上的奴婢全部充作官奴，尉遲姐妹因此進入掖庭。」
劉桂嘆道：「尉遲姐妹自小模樣長得俏，惦記的人不少，但一直沒有機會外放出宮。李侯爺回洛陽後，陛下賞賜的詔書傳到長秋監各局，按照規矩也要挑選一批官奴婢賜下，恰好我那會又在掖庭當差，手裡捏著點小權利，就將尉遲姐妹劃到了李侯爺名下，將她們名正言順地送到侯爺府上。侯爺乃是少年英雄，身邊豈能沒有婢女照顧，尉遲姐妹相貌好，年歲合適，若是跟了侯爺，這輩子定然是不虧的。我本想做一件兩全其美之事，卻不想因此惹下麻煩，宮外果然有人早早盯上了這姐妹倆，現在知道人不見了，便追查到我頭上......」
李元愷聽明白了事情的大致緣由，沉聲道：「不用怕，告訴我是誰！」
劉桂躊躇了會，才壓低聲音道：「是宇文化及和宇文智及！」
李元愷眉頭微挑：「他們找你麻煩了？」
劉桂點頭苦澀道：「前幾日，師父剛走，他們就找到了我。他們本來想使法子，將尉遲姐妹弄出宮，卻發現人早就不見了，追查之下，終究查到我頭上，知道是我將人送到了侯爺府上，那日便氣急敗壞地將我堵在掖庭宮痛打了一番......
李元愷道：「那你為何又被貶到內府倒恭桶？」
劉桂輕聲道：「他們託人向後宮的洪爺遞了話，要洪爺好好教訓我一頓。宇文閥的面子，洪爺當然要給，師父又不在，沒人幫我說話，洪爺便下令將我貶到了內府局倒恭桶......」
李元愷眯起眼睛：「馮爺才是長秋監令，洪盡忠不過是少令，他能在長秋監一手遮天？」
劉桂苦笑道：「師父雖然掌管長秋監，但其實兩名長秋丞都是洪爺的人。師父又不在，他們整起我來自然是無所顧忌，巴不得將我弄死。這些年為了維護師父大總管的地位，我也沒少得罪人，現在逮到機會了，他們豈能放過我。」
李元愷咬咬牙，沉聲道：「明日我進宮當值，去找洪盡忠求情。馮公不曉得要何時回來，再這樣下去，我真怕你挺不到馮公回宮！」
劉桂忙擺手道：「不可不可！李侯爺萬不可為了我得罪洪爺！洪爺常伴皇后左右，若是得罪了他，萬一他在皇后耳邊說侯爺壞話，對侯爺的前程可是大大的不利！再說洪爺和師父是死對頭，他絕對不會對我手下留情的。侯爺放心，只要捱到師父回宮，他們就不敢太過分。我還能支撐一段時間，想弄死我也不是那麼容易的」
李元愷嘆了口氣，朝劉桂長揖一禮：「此事怨我，沒有及時察覺，你卻是替我受累了。」
劉桂急忙躲開：「奴婢受不得李侯爺大禮！李侯爺救過師父的命，便和救過奴婢的命一樣！李侯爺待我親厚，從不因劉桂閹人身份就輕賤於我，劉桂心裡一直感激哩！侯爺放心，劉桂賤命一條，泥巴里的螞蟻，但想要踩死我，也得花點力氣！」
劉桂咧嘴笑得很真摯，但那隻差點被打瞎的眼睛和腫起的半邊臉，卻讓李元愷心頭的怒火怎麼也消不掉。
李元愷拍了拍劉桂的肩膀，正色道：「你再堅持幾日，無論如何，想辦法保住性命。我絕不會讓任何人替我受過。劉桂，你的這份情誼，李元愷記下了！」
劉桂撓撓頭呵呵傻笑：「有李侯爺這句話，奴婢這頓打就沒有白受！侯爺千萬莫要替我擔心，劉桂被打一頓不算什麼，莫要耽誤侯爺前程才是大事！侯爺放心，尉遲姐妹出宮的手續全都符合規矩，他們也挑不出毛病。尉遲姐妹到了侯爺府上，那就是侯爺的人。等宇文化及和宇文智及兄弟倆的火氣消了，這件事也就算是過去了。」
李元愷勉強笑了笑：「你放心，我知道該怎麼做。」
劉桂揖禮道：「侯爺回去吧，奴婢告辭。還有五十個恭桶沒刷呢，若是不抓緊點，今晚可就吃不上飯了，呵呵」
劉桂道別後就追著運送恭桶的隊伍跑去，李元愷望著他一瘸一拐的背影，心裡著實不是滋味。
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