松樹林裡一片靜謐。
枝葉上附著一層白霜，腳下是綿軟厚實的腐土。
一泡熱氣騰騰的晨尿澆在樹根上，李元愷輕輕吹著口哨，臉上露出舒適且滿足的神情。
尿罷，打了個冷噤，搗鼓一會才把袍子掖進衣甲裡，手指很嫻熟地在褲腿上擦了擦，然後轉身緩緩抽出刀。
「跟了一路，出來聊聊唄？」
李元愷朝清冷寂靜的林子深處喊了一句，沒有回應。
參差錯落的樹幹極其容易讓視線受阻，看似周遭空無一人，實則危險很可能就潛伏在身邊，李元愷眼眸微凝，仔細傾聽著周圍響動。
「怎麼？招呼都不打一聲，就想一直跟在我屁股後面？」李元愷繼續喊話，腳步不動，脖子來回扭動，警惕地注意四周。
「咔嚓」一聲枯枝被踩斷的脆響在左前方三丈開外傳來，李元愷猛地轉頭望去，二話不說一個縱步躍上前，掄起一刀就朝一棵腿粗的松樹劈下！
一道影子在樹被攔腰砍斷之前竄出，速度極快，猶如鬼魅！
李元愷早有準備，雙膝一曲縱起緊追，大喝一聲單手掄刀朝那影子斬下！
那影子見擺脫不開，回首便刺出一物，是一把只有一指半寬，卻比尋常寶劍長出一倍的細長利刃，如一道白芒「呯」一聲刺中李元愷的斂鋒刀。
細劍上傳來的勁力讓刀鋒稍微偏轉，影子趁機閃身朝另一棵樹後躲去，斂鋒刀順勢劈中樹幹，嚓一聲樹木應聲折斷！
「嘿嘿」李元愷沒有繼續追擊，胸膛一陣起伏，笑嘻嘻地盯著輕飄飄落在不遠處斷木上的那道影子，心中已是掀起波浪。
這傢伙武功之高，怕是已經突破到了洗髓境地！
剛才那輕描淡寫的一劍盪開斂鋒刀，力量技巧的拿捏簡直到了爐火純青之地，看似只是讓刀鋒稍微偏轉了一下，但內裡含的勁力和技巧都極其高明！
李元愷知道自己全力揮刀之下力量有多大，此人竟然憑藉一把細長劍以舉輕若重的技法應對，著實厲害！
李元愷收刀而立，打量一眼那人，只見他穿著一身普通武士袍，容貌普通得讓人看一眼就能忘掉，只是一雙細長的眼睛，和他剛才所用那把窄而薄且極長的利刃很像，讓人印象深刻。
他身材瘦高如麻桿，雙腿併攏腳尖踮起站在那棵折斷倒地的松樹幹上。
「章仇太翼親手調教的徒弟，果然有點門道！」沙啞的聲音如風拂過山坳發出的嗚咽聲，平白給人壓抑的感覺。
李元愷盯著他瞧了一會，暗暗琢磨他剛才那把細劍收到哪裡去了，瞧了半天也瞧不出什麼名堂。
收刀入鞘，李元愷拍拍腿上的泥土「你也不差，現在我想要贏你，比較困難！」
「現在？」麻桿影子腔調古怪。
李元愷瞥了他一眼，坦然道「你的武藝基本定型，而我還在成長當中！再讓我的力氣長几年，最起碼像剛才那一劍，你就不會那般輕易擊偏我的刀！」
麻桿沉默了一會，「你已是納滯巔峰，為何不一舉突破至洗髓？」
李元愷懶洋洋地道「師父說我年歲達不到，身子還未徹底長成，太早進入洗髓有百害而無一利！過兩年再說吧！」
麻桿點點頭，忽地又道「你好像知道我是誰？」
李元愷咧嘴笑了「平白無故一個大高手鬼鬼祟祟的跟著我去抓捕白蓮逆黨，傻子都能猜到你是誰！」
麻桿依然面無表情「既然你知道我的身份，那就把丘行恭從竇原府裡搜到的東西給我看看！」
李元愷搖頭「你幹你的，我幹我的，咱們本就是河水不犯井水的兩路人馬，犯不著互相干涉！難不成你想和我搶功勞？」
麻桿狹長眼睛劃過一道厲色，盯著他看了會「作為交換，我可以把從另一處逆黨據點找到的東西讓你知道！」
李元愷抱著手搓著下巴琢磨了一會「你抓到了人？還是查獲什麼實物？」
「都沒有，只是一些賬本！」麻桿淡淡地道。
李元愷兩手一攤「那我幹嘛要和你交換？我現在可是要去抓主謀，逮到了逆黨魁首，那就是妥妥的首功！你想空手套白狼，嘿嘿做夢！」
麻桿細縫眼睛泛起寒光，卻終究沒有動手，也不見他雙腿發力，整個人就徑直躍起，身子在空中翻轉一圈落地，頭也不回地地往林子深處離開，只是漠然地留下一句話。
「莫要後悔！」
「嘁」李元愷嗤笑一聲沒有放在心上，想到些什麼，忙往前追了兩步大喊道「餵你的功夫在鳴蟬裡面排行第幾？」
麻桿走得很快，枯瘦的身子轉眼間就消失在松林裡，沒有回答李元愷的話。
李元愷撇撇嘴，走近那棵斷木，麻桿站立的地方，彎下腰仔細看去，只見樹幹上長著一層薄薄青苔，麻桿剛才雙腳腳尖立於上面，竟然只是留下淺淺一道壓痕，連苔蘚都沒踩爛。
「嘖嘖這個傢伙，厲害呀！」
李元愷神情凝重地嘀咕一句，搖搖頭牽著馬走出林子，回到官道上，騎上馬朝前追去。
下午，隊伍趕到了洛陽東郊五十里處，果然找到一片建在半山腰上的農莊。
五百佽飛軍藏在莊子百丈外的山腳下，就地歇息補充水食恢復體力，丘行恭帶人繞著莊子找一圈，把地形摸清楚。
「再往東就快到緱氏縣了，莊子背後是一片曠野水田，挖了很多溝渠連通伊水！莊子房舍很多，能藏下不少人，這裡是主大門，東邊還有一道門，我留下人盯著！」
丘行恭趴在地上簡單地畫出莊子外圍佈局圖，唐儉盯著大門方向看了會回來說道「奇怪，大門開著卻連個盯哨的人都沒有，這些反賊的警惕性也太差了吧？」
「嘿嘿要不怎麼說是一群烏合之眾呢！」丘行恭冷笑不屑，「對付這些草寇，根本用不著什麼戰術，派一百人繞到東門，我率領其他人馬從大門殺入，不消一個時辰，就能將整個莊子清剿乾淨！」
「就怕敵人多寡不明，吃了暗虧！別忘了，當日三百白蓮僧兵戰力可是不俗！」孫伏伽好意提醒道。
丘行恭沉吟一會，看了眼李元愷笑道「那就先由我率領二百人打頭，李侯爺和唐御史率領二百人押後跟上，若是我中了埋伏，有李侯爺在後接應，我這心裡也安穩一些！」
李元愷笑了笑「那就這麼辦吧！這個莊子不算大，百人已是極限，就算還藏著那些強悍僧兵，想來也不會太多！」
議定之後，留下兩名兵士保護孫伏伽躲在這裡遠遠觀望，一名小校領著一百人繞道摸去莊子東門，待人手就位後，丘行恭帶著二百兵藉助坡地掩藏，迅速朝正門靠近。
行動出奇的順利，莊子外圍好像真的沒有任何警戒，丘行恭直接帶人衝入大門，李元愷和唐儉隨後率人押後跟進。
「官軍來啦！官軍來啦！」
直到丘行恭率人衝到莊子內部才被人發現，驚慌地喊叫聲乍響，接著就看到許多青壯在四散逃跑，只有不到百人敢拿起武器和官軍廝殺。
又過了一會，直到確定莊子內沒有什麼埋伏，李元愷才揮手讓隨後的二百兵衝進去，唐儉第一次經歷廝殺場面，倒也沒有顯露畏怯，嗷嗷叫著舉刀跟隨兵士一起追殺那些逃竄的反賊。