有四個年輕人的加入，張府整日充滿歡笑聲，老舊府宅一下子迸發勃勃生氣，連帶著張須陀妻子薛氏都被少年人的生氣感染，精神煥發了許多，時常坐在武場邊上，享受溫煦陽光，一臉恬淡溫柔地看著丈夫和幾個少郎揮灑汗水。
歡樂的時光總是短暫的，轉瞬間，已到了大業元年六月中，李元愷與章仇太翼約定的北上之時。
一早，李元愷一家和羅士信，秦瓊和程咬金母子二人相聚張府。
奶奶周白桃和程母在廚房張羅飯食，張九娘抱著小琰兒在後宅陪薛氏說話。
周白桃和程母性格有許多相似之處，一見如故，有著說不完的家長裡短。
書房內，張須陀和四個後生坐著說話。
「元愷，咬金，你們放心去，家中我自會照顧！四時節氣的吃穿用度，我都會派人準時送到府上，有任何事，她們都可以直接來這裡找我！反正我這郡丞之位，恐怕兩三年內不會調動。」
李元愷撓頭有些為難地咧咧嘴，眼睛朝四周瞄了一眼。
張須陀瞧他的樣子，就知道他心裡想些啥，笑道：「你這小子是不是見我府上寒酸，懷疑本郡丞自己都一個銅板掰成兩半花，哪裡有餘錢來接濟別人？」
李元愷不好意思地笑了笑，委婉地道：「張公，我奶奶和娘都是有手藝的，省著點花銷吃穿尚能自理，咬金家也一樣，就不勞張公費心了！」
張須陀哈哈一笑，道：「渾小子這是看不起本郡丞啊？告訴你，若是我只憑官職歲俸吃飯，一年到頭的確只能勉強維持府上溫飽！不過，去歲我跟隨尚書令平叛，因功受封為正議大夫，這可是正四品散職，享歲秩二百四十匹，加上兩百畝職田和一批不菲的賞賜，本郡丞身家尚且豐厚！只是我一介武夫散漫慣了，這宅子住著沒啥大問題，也就懶得修繕，倒是被你這臭小子看輕了！別說你家幾口人，就算再來百十口，本官也養得起！」
書房響起一陣輕笑聲，李元愷咧嘴笑道：「沒想到張公深藏不露，既然如此，我一家老小吃大戶也就心安理得了！嘻嘻」
說笑了一陣，張須陀收斂笑容，嚴肅沉聲道：「元愷，咬金，你二人去了遼東，切記萬事謹慎，聽從韋總管安排，切莫仗著勇力行事無忌！遼東苦寒，契丹人少教化兇悍，好戰鬥狠，若是交手，萬不可心慈手軟！這一仗，取勝是必須的，不僅要打得漂亮，打出我大隋將士的風采，更是要打給突厥人看！」
「此戰受到聖上關注，又恰逢聖駕南巡，事關新天子威儀，滿朝文武都在盯著，打得好升賞封官自是不用說，萬一有什麼差錯，韋總管和他手下的人就都危險了！所以，這些利害之處，你們一定要牢記在心！」
李元愷和程咬金認真聽著，不敢遺漏一個字。
張須陀輕嘆道：「元愷，我猜你師父的意思，是讓你此後一段時間內，都留在塞北邊疆，吃完飯和你奶奶母親好好道別吧，很長一段時間內，你都見不到她們了！咬金也是一樣！」
張府的一頓午飯在充滿離別愁緒中沉默結束。
程咬金換了一身新布袍，程母一邊為他束髮紮好平巾，一邊碎碎唸叨著：「黑小子，去了遼東可別逞能，比你厲害的人天下不知有多少，你的武藝可是吃飯的傢伙，切莫生疏了，一定要日日勤加習練！還有喔，元愷那孩子雖說年紀比你小，但心裡比你有主意，凡事多聽他的話......」
程咬金有些激動又有些緊張地擺弄著槊鋒，頭髮被老孃扎得生疼，一陣齜牙咧嘴嘀咕道：「這還用說，俺老程肯定會抱緊元愷的大腿，在戰場上我可還指望著他救命呢」
另一邊，李元愷同樣穿戴一新，精神抖擻，細心地將兩截黑鐵長戟包裹好，卸掉斂鋒刀柄包好，只將刀刃部分別在腰間。
望著日漸蒼老的奶奶，和眼眶通紅強忍淚水的孃親，李元愷跪下咚咚磕了三個頭，眼眶微溼輕聲道：「奶奶，娘，孩兒去了，你們一定要保重！奶奶，對不起，孫兒辜負您的希望，無法讀書成為士人了！」
周白桃爽朗地大笑一聲，粗糙的手掌輕撫李元愷的面頰，慨然道：「好孫兒，你永遠是奶奶的驕傲！既然你有一身萬人敵的本事，此生該當縱橫疆場轉戰南北！去吧，讓天下見識你李元愷的厲害！我李家的黃獅兒，已到了咆哮九州之時！他日，不管是封侯拜將，還是沙場赴死，奶奶都以你為榮！」
李元愷長拜叩首，潸然淚下。
羅士信沉聲道：「師弟，你且安心去，咱家有俺照顧！」
李元愷重重點頭，抱起小琰兒親了又親。
一眾人將李元愷和程咬金送至張府大門，張須陀早就備好兩匹快馬。
「男兒出征，休要多做小兒女之態！速去！」
張須陀大手一揮沉聲喝道。
李元愷萬般不捨地放下小妹，朝著眾人躬身拜別，翻身上馬，小琰兒在孃親懷裡掙扎大哭不止，傷心地呼喚著阿兄。
狠心一咬牙，李元愷最後扭頭望了一眼，雙腿用力一夾馬腹，一聲馬鳴嘶吼，直立揚蹄，躍馬往北而去，程咬金緊隨其後，一路揚塵，一朝風雨。
李元愷眼角的淚花飄落在風塵中。
此去，千山萬重，江湖漂泊，生死無阻！