戚步君也不說話，略一頷首，緩緩走開了。
元初一好整以暇地看著胡士恩，輕聲道：「是我信裡寫得不夠清楚？還是胡院主不肯相信？」
胡士恩怒目而視，思忖一番，甩手而去，「跟我來！」
元初一跟著胡士恩進了一個房間，房間不大，佈置得簡單素雅，一個女子倚床而坐，聽到聲音抬起頭來，正是蕊沁。
蕊沁仍是像上次見面時一樣楚楚動人，身上穿著淡黃色的衣裙，黑長的髮絲挽成婦人髮髻，頭上毫無裝飾，只於鬢邊簪了朵黃色小花，與外頭掛著的一樣。
自見到元初一起，蕊沁的身子就在微微顫抖，她緩緩站起身來，輕輕閉了閉眼睛，低聲道：「元掌櫃，你來了。」
她這話一齣，無疑是證明了那封信的真實性，胡士恩的身軀猛抖一下，「蕊沁，你、你真的是……」
蕊沁眼中蓄著淚水，低下頭去，不發一言。
元初一也不急著開口，她慢慢走到窗前，將窗子拉開條縫隙，向外看了半天，突然道：「蕊沁，我有些話想單獨與胡院主說，你先出去。」
蕊沁咬咬唇，福了福便要離開，元初一回頭，看著桌上放著的兩碟點心笑道：「五叔在外頭，你把這個送去給他吃吧，他喜歡這個。」
蕊沁輕輕點了下頭，端起桌上的點心，沒什麼心思地退出門去。
元初一又走回窗前，看著蕊沁出現在外頭一眾賓客之間，那些人有的詫異有的驚喜，還有人上前給蕊沁施禮作揖，蕊沁只低著頭，默默走到戚步君身邊，將手中的點心雙手奉上。
元初一輕輕地吐了口氣，在戚步君面色微變的瞬間，關上了窗子，回頭笑著說：「院主還記得自己是如何結識的蕊沁嗎？」
胡士恩當即臉色一變，元初一嘆了口氣，惋惜地道：「那日約院主至盼君樓一聚，我本沒抱什麼希望，誰知院主上了樓便被蕊沁聲色所迷，實在讓人又驚又喜。」
「你！」
看胡士恩青筋暴突的模樣，元初一笑了笑，「我不說廢話，胡院主知道我想要的是什麼。」
「你做夢！」胡士恩氣得火冒三丈。
「胡院主不同意也沒什麼，不過我只怕自己守不住秘密，將蕊沁出身於青樓的訊息散播出去。」元初一步步地走向胡士恩，平靜地道：「其實院主也不必過於在意，妓女從良是常見之事，沒什麼見不得人的！」
胡士恩氣得滿臉脹紅，「下流！卑鄙！」
元初一擺擺手，「胡院主這麼說就錯了，如果胡院主當真是正人君子，豈會在短短時間內就被美色所惑？蕊沁與你說她慘失雙親，何以正在孝期院主就要納她為妾？蕊沁是我派來的不假，可沒有院主的積極配合，我就算再使手段，也奈你不何。胡院主，」無視胡士恩氣到爆炸的模樣，元初一依舊不緊不慢的，「你想清楚，是給我一份院士文書，還是想讓遙州百姓對胡院主的風流韻事津津樂道？」
胡士恩暴跳如雷，不過……是悶聲雷。元初一搖了搖頭，「胡院主放心，蕊沁的賣身契已被我贖出來了，不必擔心有別人知道實情。」
胡士恩捂著胸口坐下，緩了半晌咬牙切齒地道：「你真是毫無人性！這麼做不僅害了我，也害了蕊沁！你想沒想過，我一旦知道實情，將來會如何待她！」
元初一失笑，「想不到胡院主到現在還心存憐花之心，這倒是蕊沁的福氣。不過院主也該往好的方面想，如果蕊沁不出現在院主身邊，院主就只能在青樓之中見到她了。」
元初一與胡士恩的談話沒進行太久，不過兩柱香的工夫，元初一便從房中出來，朝戚步君笑笑，繼而走出小院。
戚步君緩緩地跟在她的身後，直到出了胡家，上了車，也沒說一句話。
「五叔？」元初一笑著望著他，「怎麼了？」
戚步君的臉上鮮少不見笑容，可此時不僅沒有笑容，還帶了些苦澀，「初一，我寧可你追問我原由，也不願見你假裝沒事與我說笑。」
聞言，元初一的笑容漸漸斂去，她認真地看了一會戚步君，說：「我只是在想，你究竟還有多少事是我不知道的。」
雖然她與戚步君提過蕊沁，但戚步君並沒見過蕊沁，蕊沁更沒理由認得戚步君，可蕊沁偏偏認得。
為什麼會認得呢？只有一個答案，蕊沁是被戚步君找回來的。
這實在很讓人訝異，且不說戚步君從何門路找回的蕊沁，只說他為何能讓先前鐵了心逃走的蕊沁繼續完成她的任務？收買？威脅？無論是哪種，都不是元初一認識的戚步君會做的事情。
「初一，我只是……不想你為難。」說完這句話，戚步君嘲弄地笑了笑，「我的確瞞了你很多事情，但……」
但什麼？他沒有繼續說下去，元初一卻有些恍惚，很多事情？包括他平日的做為嗎？包括他對自己的關心嗎？
念頭就像一簇小小的火苗，迎風見漲，星布的火苗漸漸連結成片，許多以前從未在意的事瞬間湧上心頭。初掌家業時她沒有可信的人，戚步君將身邊的衛三送給她；她計劃青龍賭場時困難重重，東叔和興叔適時出現在她身邊；她想轉做正行少人探查，他二話不說整裝出發；老爺子對香料生意產生質疑，他加以勸說並將功勞送給自己；還有蕊沁的事……
正如他所說，固然他隱瞞了許多事，可對她，他是全然付出的。
「五叔。」元初一長長地吁了一口氣，輕聲說：「你就要把我寵壞了。」
戚步君微感怔然，而後現出個輕淺地笑容，沒有出聲。
兩人間的沉默一直持續著，馬車也繼續前進，忽地，馬車晃了晃，急停下來。
元初一驚呼一聲穩往身子，戚步君掀開車簾微有惱怒，「什麼事？」
這又是元初一不認識的戚步君，記憶中的他，是從不會生氣的。
車外站了個元初一沒見過的小廝，他見了戚步君後上前兩步，趴在戚步君耳邊說了兩句話，元初一坐在車內，見不到戚步君的神色，卻發現他抓著車簾的手驟然收緊，捏得指節泛白。
「怎麼了？」元初一正想上前問問那小廝，戚步君已縮回身子，垂下車簾，隔絕了元初一的視線。
「是……我的私事。」他緩緩地開口，慢慢調勻了自己的呼吸，「走吧，回家。」
元初一微微蹙眉，「到底有什麼事？」
「初一。」戚步君淡淡地看著她，「這是我的事。」
這是戚步君第一次明確地與她劃清界限，元初一雖已明白他有許多不為人知的秘密，但仍是怔忡不已。
回了合慶園，戚步君靜靜地送元初一回去，到了攬月居前，他柔軟地笑笑，「好好休息，我明天再來看你。」
他眉目間蘊著極為柔和的神采，墨色的眸中摻雜著一點遺憾、一點失落，還有許多的不捨。元初一不明白他的情緒因何而來，可今天的事她還需要好好消化，便點了點頭，轉身回了房間。
她覺得自己與戚步君間一下子有了距離，就算她不在意他的隱瞞，可有些東西，有些感覺，再也找不回來了。
從懷中掏出胡士恩出具的院士文書，元初一的臉上終於露出了一些輕鬆的笑容，她讓梅香留意著前院的動靜，以便在第一時間通知老爺子這個好訊息。不過從下午等到晚上，老爺子和葉真都沒有回來，不僅如此，連衛三都不知所蹤，讓衛四去找，衛四也沒有回來。
不會出了什麼事吧？那種心悸的感覺又出現了，元初一心神不寧地沉吟良久，決定去找戚步君，就在她準備出門的時候，外頭響起梅香驚喜的聲音，「二公子，你回來了！」
隨後葉真的聲音響起，「初一呢？睡了麼？」
切切實實地聽到他的聲音，元初一這才鬆了口氣，同時為自己剛剛的胡思亂想感到好笑，她起身上前開了房門，看到月光下倍顯疲倦的葉真。
看著他身上皺巴巴的衣裳，元初一蹙緊了眉頭，「發生了什麼事？」
葉真無力地笑笑，越過她走到房中，坐到桌邊道：「忙了這麼久，終於解決了蕭家的事情，有點累了。」
元初一聞言大喜，忙問道：「我們出了什麼條件？」
葉真笑了笑，盯了她半晌，緩聲道：「初一，以後葉家的事情，你不要管了。」
說這話時，葉真鄭重而認真，元初一的笑容僵在臉上，久久才能開口，「什麼意思。」
葉真沒有說話，徑自從懷中摸出一個信封，放到桌上，「這是給你的。」
元初一心中那股不好的預感再度升起，她定定地看著那個信封，半晌才有拿起它的勇氣，開啟來，愕然見到裡面竟是兩份契約。
「這是與合香居簽訂的契約，葉家共給何家投入了六萬兩銀子。」葉真清晰而緩慢地說：「另一份，是給合香居投資的渡讓書。」
元初一拿起另一份契約，驚然在渡讓書上見到了自己的名字，她抬頭，狐疑地望著葉真，「為什麼給我這個？」
葉真笑笑，從腰間拿出一個紙折，開啟來，仔細地看看了，將其中一張遞給元初一，「簽了它，渡讓書和契約就都是你的。」
元初一伸手接過，只看了三個字，一種莫名的憤怒將她瞬間吞噬。她將那紙猛地摔到葉真臉上，怒道：「六萬兩銀子換一紙和離書，葉真，你當真看得起我！」
和離，元初一早做好了準備，可她萬沒想到葉真居然怕她不肯和離，而想出這樣的辦法，原來在他心中，她就是個為了銀子肯退步低頭的人？
葉真抿著唇，也不生氣，只是將手裡另一張紙放到桌上，輕輕推到元初一面前，然後抬頭，靜靜地看著她。
那張紙上，斗大的「休書」二字提於一側，想刻意忽略都不行。
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