元初一不知道葉瑾娘與羅姨娘什麼時候變得這麼要好，不過，唐氏受傷時葉瑾娘推脫不回，現在她回來，羅姨娘又病了……或者說，是因為羅姨娘病了，她才回來？
一種古怪的感覺自元初一心底升起，不過她只是略做停頓便繼續前進，心裡琢磨著葉瑾娘上次向唐氏編排自己的事，實在是想不通。
待她到了合慶園的大門處，竹香、衛三和衛四已等在那裡，元初一正要上車，便見他三人齊齊地拱手，「二公子！」
元初一回頭，便見葉真提著衣襬跨出門檻。到大門的路就這麼一條，他們腳前腳後的出來，可見葉真早已跟在後面，可他卻沒有出聲。
「出門？要不要我送你？」元初一開口。
葉真笑著搖頭，潤澤的眸中煥發著動人的神采，整個人都生動起來。他分明是葉真，卻和每個時期的葉真都不同，沒有負擔，他終於自信了，卻不是為她。
元初一沒有勉強，她回給葉真一個不太溫暖的笑容，頭也不回地上了車。
馬車很快將葉真丟在了後頭，夕陽之下，筆直的路上一車疾馳，一人緩行，雖是朝著同一方向，距離卻越來越遠。
元初一撫上胸口，那裡還隱隱有些刺痛，但，已沒有想象中那麼疼了。她告訴自己，放棄葉真是底線，她不能再失去什麼了。
閉上雙眼，她深深地吸一口氣，再猛地吐出來，思緒已移到老爺子今天的表現上。
白鹿書院的事老爺子固然著急，但不應在剛剛那種情況下問出，時值賭場進退兩難之際，老爺子有什麼理由不將全部心神都放在解決問題上呢？其實早在書房時，元初一心裡就已經有了答案，不過她不敢相信自己的判斷，此時將老爺子的話細想幾次，還是覺得，老爺子是真的厭倦了。
元初一不知這種厭倦從何而來，可能源自於葉真的漠不關心，可能源自於葉彥的太不長進，也可能源自於上了年紀而失去爭鬥之心，不管是哪種，終究是厭倦了。
如果她判斷得對，那麼對賭場的困境，就要另做安排了。
到青龍賭場時，正是天色剛暗，華燈初上之時，此時也是賭場最熱鬧的時候，元初一站在賭場之前向上仰望，極有氣勢的「青龍」二字一如往昔。踏入漆金描銀的華貴大門，搖骰聲、吆喝聲、咒罵聲……吵雜而粗鄙的聲音重重匯聚，聽在元初一耳中，竟比任何詞句都要動聽感人，笑意自她唇邊真實地擴散開來，空落的內心終於又有了充實的理由。
由於元初一以前在賭場時都是以男裝示人，現下身著女裝，一時竟沒人認得她，最後還是因為她身邊的衛三衛四，興叔東叔他們才認出元初一來。
「老爺許掌櫃的回賭場了？」
元初一笑著點點頭，「葉彥呢？」
興叔指了指樓上類似雅間的單獨小賭廳，「剛發了一通脾氣，我這就請他下來。」
「發脾氣？」元初一朝樓上瞅了一眼，「因為什麼？」
「相信掌櫃的也聽說了賭場最近發生的事。」興叔搖搖頭，「是我無能啊！」
元初一拍了拍興叔的肩膀，「山外有山，這是常見的事，我們想法解決便是。」
興叔感嘆著上樓去找葉彥，元初一則徑直走向後堂，邊走邊向衛三交待，「去找一些生面孔到賭場，讓小四放些水給他們，務必讓葉彥盯上他們，最好認為他們與那幾個老千是一路的。」
衛三沒有詢問緣由，微一點頭，「是。」
對葉彥，元初一從未放在眼裡，但他就像知了蒼蠅那樣，吵得人心煩，煩得元初一無法忍耐了。
走進後堂，元初一愕然發現後堂竟漆黑一片，難道葉彥平日並不在此理事？還是他為了勤儉節約，不在的時候都要熄滅燭火麼？她為自己的想法哼笑了一聲，正想讓竹香去點燃蠟燭，忽聽耳邊「當」的一聲，響起極清脆的碰珠之聲。
而後，清靈的墜珠之聲接連響起，那是一種無法形容的、攝人心魄的穿透之音，脆聲連動，清韻悠長，每一下都好似敲到腦海的最深處，久久繚繞。
這一刻元初一忘記尋求真相，任那清亮的聲音打到心頭，享受良久，才朝聲音響起的方向望去，卻只見一片黑暗。
「嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。現在知道那是什麼樣的聲音了？」
隨著元初一的錯愕，一個滿帶暖暖笑意的聲音悠然響起，一點燭火自暗處點亮，映出一個眉目間帶著少年般純淨清澈的面容，令元初一驚喜不已。
「五叔，你什麼時候回來的？」
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