陳跡試探道：「陛下最中意哪位皇子？」
白行真藏在車簾縫隙後想了又想：「這不好說。四皇子在軍中頗有威望，禮升三十四年南下崇禮關，屬他最為勇猛，還有臨陣斬將之功：六皇子文治出眾，禮升三十二年科舉，他隱匿了身份前去，竟糊名考中進士，若能參加殿試，說不定能進一甲；至於十四皇子，此人倒沒甚出彩之處，全靠他姐姐離陽公主撐著，按理說陛下一定不會選這位十四皇子的，也正因為此，陛下先前才不待見離陽殿下，可是————」
陳跡沒好氣道：「說話不要大喘氣。」
白行真慢悠悠道：「原本陛下身體不好，急於選皇儲，可離陽殿下身邊來了位武廟的高人，不僅將陛下身子給調理好了些，還是山長故交，聽說當年陛下登基也有此人從旁襄助————於是朝局又撲朔迷離了些。」
陳跡心中一動，這說的是姚老頭？
他漫不經心道：「潢國公支援誰？」
白行真撇撇嘴：「誰也不支援，這些皇子皆是無情無義之人，一丘之貉。我白氏手握左衛和上京道，誰登基了都離不了白氏，白氏又何必上趕著巴結他們？」
陳跡不再試探，駕著馬車搖搖晃晃往南，路邊的儺隊形色各異，起初是百人儺隊，後來是數十人，過了安仁坊便只剩十餘人。
儺隊裡的方相氏戴著木頭刻成的青面獠牙面具，披著蓑衣，穿灰布裳。
白行真藏在車裡，眼瞅著路過一家燻肉大餅的鋪子，趕緊扯了扯陳跡的衣裳：「停一停，我要吃那個燻肉大餅。」
可陳跡握著韁繩恍若未聞。
白行真氣鼓鼓道：「你問的我都答了，我要吃個燻肉大餅你裝聽不見？小人行徑！」
陳跡若無其事道：「你我約定的只是將你帶出國公府，可沒說要帶你吃東西。」
白行真咬咬牙，自己掀開窗簾，遠遠對店中夥計招手：「那小二，燻肉大餅來兩個！」
小二眉開眼笑的應下：「好嘞！」
陳跡趕著馬車不停，等小二卷好燻肉大餅已經駛出一段距離。小二一路小跑過來，把大餅遞進車窗：「爺，您的餅子。」
白行真則大方地丟出一枚碎銀子：「賞你了。」
他拿著兩個燻肉大餅，湊在陳跡身邊左一口、右一口，還故意舉到陳跡臉前晃了晃：「不給你吃！」
陳跡瞥他一眼，自顧自將馬車趕去大通坊週記車馬行，約定了午時再來取車。
他往歸義坊的方向摸去，白行真跟在他身後提議道：「咱們去東市吧，聽說那邊有傀儡戲和角抵可以看。」
陳跡頭也不回道：「不看。」
白行真翻了個白眼，又提議道：「那咱們去西市，聽說那邊有西域來的番子會幻術，還有戲子表演吞刀和繩技。我聽父親說，有些繩師能將一根繩子扔到雲裡，順著爬到四十九重天去。」
陳跡依舊道：「不去。」
白行真崩潰地「啊」了一聲：「咱倆打一架吧！」
他搶起王八拳，可陳跡抬手按住他腦門，等他揮累了便鬆手，繼續往歸義坊走去。
白行真揉著肩膀跟在他身後，無奈道：「你到底要去哪？你不過是我白家的一個小小部曲，怎麼這麼橫，我回去了一定要找大管事告你一狀，將你退回上京道！」
陳跡一邊辨認方向，一邊隨口說道：「你既然已經出了國公府，便不必再跟著我了，你身上有銀子，想去哪玩就去哪玩，咱們午時再來週記車馬行碰面，我帶你回國公府。」
白行真眼睛一亮，似乎是這麼回事，可他怯生生看了看街面上來來往往的行人，最終還是老老實實的跟在陳跡身後。
陳跡忽然站定，默默看著前方粥棚。
粥棚外百姓排著長隊井然有序，離陽公主正一身男子裝束立在一口大鍋旁，大冷天挽著袖子，拿著一柄木勺給百姓盛粥。