陳跡遲疑道：「沒有。」
老耳朵聳聳肩膀：「我也沒有。」
陳跡伸手：「鼓和鞭給我。」
老耳朵坐在馬上隔空丟給陳跡，可陳跡剛接到手中，經過老香根兒家門口的時候就將鼓和鞭拋進院中：「出馬出馬出馬！誰他孃的愛出誰他孃的出，反正我不出！」
老耳朵哈哈大笑起來。
陳跡納悶道：「你笑什麼？」
老耳朵收斂了笑聲，卻沒有收斂臉上的笑意：「小老兒笑你終於有點十八九歲的少年模樣，有了點活人味兒。先前老氣橫秋的像是個小老頭兒，不知道的還以為寧朝十三州的擔子都在你肩上擔著。」
陳跡愕然。
老耳朵忽然放慢了馬速。
陳跡提醒道：「後面還有追兵。」
老耳朵哈哈一笑：「怕什麼，小老兒將他們戰馬都攆走了，不等那些戰馬餓得受不了是不會回來的，咱們還有大半天時間。」
他看著遠處緩緩落下的太陽，日落的橙色照在廣袤的萬里積雪上，將天地都鍍上一層金色。
篤實，光輝。
陳跡順著他的目光看去，頓時一起醉心在夕陽中，他忽然想起毛不易的歌詞，塞北的殘陽是她的紅妝。
老耳朵遙望夕陽感慨道：「小老兒年輕的時候啊，總想把每天的事都記下來，像是有記不完的事。可到了如今這個年紀，卻發覺一年到頭都沒什麼好記的了，只能聽點好玩的故事，不然怎麼活得下去？」
他轉頭看向陳跡：「小子，還能覺得落日很美的時候，你就停下來看落日。覺得什麼好吃，你就急頭白臉多吃點。夢到什麼地方就立刻啟程去什麼地方，喜歡哪個女孩子就趕緊開口……別讓自己等太久。等得太久，你就忘了自己最喜歡什麼，等你再回頭去找，全都不是那個味兒了。」
陳跡沉默片刻：「我亦有苦衷。」
老耳朵嘖嘖兩聲：「苦衷、苦衷，一年到頭刀尖舔血、疲於奔命，不知道的還以為你百天的時候抓周抓了張海捕文書。」
陳跡翻了個白眼：「抓海捕文書像話麼？我娘說我抓的是一柄木刀。」
老耳朵哈哈大笑：「小子，你修的可是天下第一的劍種門徑啊，有人跟你耍心眼子，可一劍斬之。有人想殺你，可一劍斬之。但遇不平事，莫要與他廢話，皆可一劍斬之！」
陳跡若有所思。
老耳朵突然惋惜道：「可惜沒酒。」
兩人都陷入沉默，默默看著天色漸暗，夕陽落入地平線，在世界盡頭勾勒出藍紫相間的顏色。
老耳朵慢悠悠道：「你方才明明能一走了之，有老香根兒給你頂包，起碼能拖東京道和元亨利貞大半天時間，有這功夫早跑出百里地去了。等你出了二道白河鎮，中間在開州喘口氣，隔天就能到旅順港了……結果你偏要去和元亨利貞過不去。」
陳跡隨口說道：「你方才不是還說但遇不平事便一劍斬之？我與元亨利貞有仇，自然要先收他點利息。」
老耳朵嘿嘿一笑：「又不說實話。你想收點利息是真，可放你以前的性子，肯定要等更穩妥的時候……你方才動手引來東京道精銳和陌刀營，其實是擔心自己平白無故牽連了老香根兒他們吧。小子，這世道總嘲笑好人，可心存善念不是什麼難以啟齒的事兒，你要不是這性子，小老兒還懶得搭理你呢。」
此時，兩人走到一條岔路口，陳跡左看看、右看看，這岔路連塊牌子都沒有，也不知每條路都通向哪裡。
他看向老耳朵：「走哪邊？」
老耳朵指著左邊：「這邊，這是去旅順的路。」
陳跡撥轉馬頭往右邊走去：「那就走這邊。」
老耳朵瞪大眼睛：「你小子不信我，覺得我會故意使壞？」
陳跡嗤笑一聲：「你值得信任麼？」
老耳朵怒斥道：「若不是我，你已經死在長白山裡了知不知道？」
陳跡斜睨他：「我為什麼會在長白山？」
老耳朵梗著脖子：「那你別管！」
兩人罵罵咧咧策馬走進夕陽裡，將追兵悉數拋諸腦後。
……
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