元草堂後院，掌櫃招呼四名夥計將裝著人參的箱子駝在背上，又招呼十餘名夥計從庫房裡拿出朴刀懸在腰間。
他小聲叮囑：「一定要看護好這批人參，將糧食和人參一起給我帶回來。到地方後，探探那小子的底細，看看到底是過江龍還是愣頭青，若只是個愣頭青，直接動手。」
夥計問道：「若是過江龍呢？這批人參就折他手裡？」
掌櫃冷笑道：「過江龍也要看他夠不夠硬了，去吧！」
陳跡站在正堂裡，看著一個個帶刀的夥計，調侃道：「掌櫃，你們元草堂倒是貼心，咱們已錢貨兩清，你們竟還把這些人參當做自家東西看護，生怕被人搶走了似的，仗義。」
掌櫃趕忙找補道：「您是我元草堂的大主顧，我們幫您押運人參也算結個善緣，以免您半路被人劫走了。」
陳跡故作驚疑不定：「誰來劫，他怎麼知道這箱子裡有人參，不會是熟人作案吧？」
掌櫃心中一驚：「您這話什麼意思？客官不會是懷疑我吧？」
陳跡笑了笑：「掌櫃多心了，我是指方才那位胡三爺。」
掌櫃順著往下說道：「您有所不知，那胡老三乃是固原最大的地頭蛇之一，奸猾狠辣，不少人都著過他的道。」
「哦？」陳跡好奇問道：「他做過什麼？」
掌櫃回憶著：「我剛來固原那年發生過一件大事。龍門客棧原本不叫龍門客棧，叫福運客棧，東家不知怎麼惹到這胡老三，一夜之間竟被滅了門。客棧東家、夥計十二人，全都被掛在忠義街的十二道御賜旌表牌坊上。」
陳跡疑惑：「旌表牌坊？我怎麼沒見過。」
掌櫃解釋道：「那是陛下賜給文韜將軍的牌坊，以表忠義。文韜將軍入獄後沒多久，朝廷便將旌表牌坊拆掉了，所以客官您沒見過。」
陳跡更疑惑了，此事並不像是爭勇鬥狠，而是牽扯到文韜將軍舊案。
他不動聲色問道：「福運客棧怎麼惹到胡老三的？」
掌櫃也不知其中細節，只道是：「應是胡老三惦記福運客棧送人去景朝的門路吧。後來聽說客棧被文韜將軍的結拜義妹奪走，改名威遠客棧。隔了一年，不知怎的又改名龍門客棧，興許是又換了東家。」
陳跡心中一動。
文韜將軍的義妹？
他輕聲問道：「文韜將軍的義妹去了何處？」
掌櫃搖搖頭：「這我就不知道了……客官，趕緊上路吧。」
陳跡笑了笑：「好。」
掌櫃眼珠子轉了轉，試探道：「不知客官的糧食存在何處？我好告知夥計們要將人參送去哪裡。」
陳跡隨口道：「多庫坊，李記糧油鋪子。」
掌櫃當即給夥計使了個眼色：「出發！」
「慢著，」陳跡笑吟吟道：「送個人參而已，就不必去這麼多人了吧，有四個夥計揹著人參即可。不然讓街坊鄰居看見了，都曉得我屋裡有寶貝呢。」
掌櫃勸說道：「人少了不安全。」
陳跡意味深長道：「人多了更不安全。」
掌櫃見陳跡警惕，當即對夥計們揮了揮手，只餘下四個背箱子的夥計。
他笑著對陳跡拱手道：「客官，這樣可以嗎？」
陳跡拱手道：「有勞掌櫃了，我們後會有期。」
掌櫃拱手回禮：「後會有期。」
陳跡提起衣襬出了元草堂，掌櫃在他身後慢慢斂起笑容：「都出來。分兩個人悄悄跟在他們後面，其餘幾人繞道，趕在他前面去多庫坊找李記糧油鋪子！」
「是！」十餘名夥計腰間懸刀魚貫而出。
……
……
陳跡慢悠悠走著，剛拐過四條街要往北走，卻被一名夥計攔住。
夥計好奇道：「客官，這可不是去多庫坊的路。」
陳跡解釋道：「我要往別處拐一趟，放心，不會耽誤太久。」
夥計沉聲道：「客官，這批人參價值不菲，咱們還是趕緊去糧油鋪子吧，以免夜長夢多啊。」
陳跡上下審視著幾人，而後笑著說道：「其實我那糧油鋪子不在多庫坊，在桃槐坊。」
夥計面色一變，轉身就要往回走。
陳跡按住他肩膀，輕飄飄問道：「要去哪？」
夥計只覺肩上有巨力壓來，腿彎差點一軟跪在地上，他面色變了幾變，慌忙解釋道：「客官，我想起有東西落元草堂了。」
陳跡笑著鬆開手掌：「急什麼，東西在元草堂還能丟了不成？先把人參送到地方再說。」
夥計隱忍下來：「成，按您說的辦。」
一路上，夥計焦躁不安，東瞅瞅西望望。