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「黑城子到底在哪？」
「去了會不會餓死？」
「那地方真能種地嗎？」
「會不會有危險？去年去的人都回來了嗎？」
麟州東北富谷鎮外，徵集自綏、銀、麟三州的三千名土團鄉夫正在趕路。
他們剛剛忙完家裡的春播，沒想到又要趕著馬車，前往磧北草原春播，可真夠忙的。
富谷原本是個軍鎮，現已被裁撤，慢慢變成了一個商業集市。
從關中經鄜坊北上，從諾真水、可敦城、勝州、參州南下，以及關北、河東之間經黃河的東西商路，均在此交匯。三十年發展下來，戶口漸豐，商業繁榮，甚至不比州城新秦差了。
鄉兵隊伍經過此處時，又有一隊人跟了上來，他們是司農寺的官吏，在此採買了不少農具，又僱了一些獸醫、馬伕之類，跟著一起北上。
「不就是服兵役麼？」帶隊的是銀州州軍指揮副使野利著，只聽他說道：「以往被徵發上陣，那是要真的直面鋒矢，此番只是種地，何憂也？回來後，一人還能領一緡錢、一匹布、一頭羊，已經很可以了啊。」
鄉勇們聽了，士氣稍振。
確實，不就是種地麼？總比打仗好。更何況朝廷還有賞賜，比以往好太多了。
驛道西面的草原上傳來了密集的馬蹄聲，引得眾人張望不已。
軍鎮裁撤了，但改成了一個倉庫。庫內最主要的物資便是乾草，另有少部分雜糧。這會鋪天蓋地的騎兵停在了倉庫附近，庫門大開，一車車草料被拉了出來，餵養馬匹。
「是禁軍馬兵！」
「不知道哪部分的，我兄弟在金刀軍當隊副，去年回鄉一次，可威風了。」
「禁軍都來了，聖人莫不是在附近？」
「在哪？聖人在哪？」
一提到聖人，方才還滿腹牢騷的鄉勇們頓時來了精神。小時候就聽祖輩們講著聖人的種種傳說，如果能見到真人，回去後還不被人羨慕死？
正在與司農寺屬吏交談的野利著也抬起了頭，四處張望。
「聖人還在銀州接見耆老，這只是打先鋒的隊伍。」司農寺的官員說道。
「原來如此。」野利著笑了笑。
其實，他也很想見到聖人啊。作為野利氏的第三代遠支，他是不可能得到家族多大的照顧了，唯一的往上爬的路子就是，憑藉還算出眾的武藝，立下戰功。
折嗣裕不也是折家支脈族人麼？現在他那一脈，已經不比主脈差多少了，這就是榜樣。
大群騎兵的到來，同樣驚動了富谷鎮的百姓。
「聖人來了」的謠言不脛而走，引得百姓紛紛張望。
「吾皇萬歲」不一會兒，有人看到一輛華麗的馬車，頓時喊了出來。
「吾皇萬歲！」人是從眾的，一人喊，很快帶動了其他人，歡呼聲響徹雲霄。
月理朵掀開車簾，神色複雜地看著外面。
有些時候，她很希望這些歡呼聲是向著她的，但經歷了這麼些年，她知道這是痴心妄想。
再看看車內其他幾個女人。
有建極八年於龍泉府被擄的渤海王后高氏，有建極十二年於大理被擄的長和太后王氏，有乾寧三年（896）於黑城子被俘的回鶻公主僕固氏，而她——作為契丹八部的可敦，於建極七年在北樓，被親兄弟出賣，落入聖人手中。
此番北上，聖人別的女人都不帶，就帶著她們幾個，還不是為了顯擺？對男人而言，這是功績，但對她們而言，何嘗不是羞辱？
當然，月理朵不是很在乎這個了，草原風俗一貫如此。
她在意的是，會盟之時，聖人接受萬眾歡呼之時，如果能讓她站在身邊，那該是多大的榮耀？
草原之主、無上可汗的可敦，哪怕是假的，每每想到這個場景，月理朵都興奮得頭暈目眩，幾乎不能自持。在這個時候，她願意為聖人做任何事，哪怕卸下所有自尊，只要沒有外人看見，她都可以接受。
「嘚嘚！」富谷鎮內又湧來數十騎。
看那青澀的面龐，不知道是哪家少年溜了出來。
「聖人帶我北上！」
「願軍前效力！」
「功名唯在馬上取，聖人快看看我的武藝，飛馬射箭，十中七八啊！」
「聖人帶我走吧！我已打遍全鄉無敵手，願牽馬墜鐙，軍前效力，縱死不恨！」
富谷百姓看著他們，轟然大笑。
這也太急了！
正在餵馬的禁軍騎兵也笑了。
聖人詔令一下，點到的來了，沒點到的也跑來湊熱鬧。以聖人的脾氣，興致一起，沒準真帶上他們了。
這些人中，只要有一個功成名就，榮歸故里，就將成為當地不朽的傳說，進而激勵更多的少年郎苦練武藝，為之效仿。
多好！大夏就需要這樣的少年郎。