蓋牟sup/sup城外，荒草深深。
年逾古稀的罨古只看著一望無際的草場，深深嘆氣。
夏人來了，這裡大概要變成農田了吧？多麼肥美的草場啊，看不到一點沙子，平地松林與蓋牟一比，真的可以扔了。
忽然之間，蓋牟城門大開，數百騎衝了出來。
「籲——」邵承節勒住了馬匹，回首看向城門，道：「這破門該換了。」
堂堂蓋牟大城，城門還是拼湊起來的，木料新舊不一，看著甚是礙眼。不過，更該換的似乎是城牆。至今只修繕過，但原本的基礎太差，就該扒了重建。
吐槽完之後，邵承節馬鞭遙指前方，道：「遼陽、蓋牟、新城三地，沒甚耍的地方了。諸君可願隨我北上？」
「殿下天潢貴胄都敢去，末將又有何懼？」王彥章笑道。
「殿下不可！」擔任供軍使的杜光乂一聽，立刻諫道：「我軍勢單力孤，不宜輕進。」
說完，又看向王彥章，怒道：「王彥章，你安的什麼心？你手底下才幾個兵？如何敢攛掇殿下北上？」
被杜光乂這麼一說，王彥章又驚又怒。
他根本沒多想，只是下意識想找人廝殺罷了，被杜光乂這麼一罵，好像他在誘騙秦王進入險地一樣。
「哎，無事無事！」邵承節打圓場道：「兵貴精不貴多，人也不少了。」
王彥章手底下本來有一千騎，都是安東府州兵，經過這段時間的戰鬥，有所折損，還剩七百多。
罨古隻手下倒是有三千多騎，但他們是契丹人，投靠時間不長，確實不是很可靠。
至於清塞軍，他們與萬勝黃頭之類的一樣，連遊奕使都沒有，只有都虞候手下掌管著少許斥候、遊騎、信使、傳令兵之類，做不得數。
不過邵承節倒是從府兵中挑選了三千會騎戰的軍士，給其繳獲的契丹馬，看樣子是早有預謀了。
「殿下萬金之軀，如何能冒險？」杜光乂苦勸道。
「杜使君……」邵承節說道：「春秋之時，君王親自領兵，此為正統，緣何阻我耶？」
「可現在並非春秋之時！」杜光乂毫不讓步，上前拉住了邵承節的韁繩。
「使君莫要再勸了。」邵承節轉頭看向他，一臉嚴肅地說道：「不得苦戰，沒有大勝，可享國乎？」
杜光乂一愣，不知道該怎麼回答。
邵承節輕輕拉開了他的手，嘆道：「大夏數十萬武夫，憑什麼效忠你一個既無軍功，又無勇武之人？憑什麼？」
杜光乂無言以對，稍稍退開了兩步。
光靠皇子的身份，是不足以讓人買賬的，他很清楚。
靠著今上的遺澤，武夫們或一時服從，但時間長了，終究是個隱患。尤其是朝堂出點事的時候，很容易引起動亂。按照聖人的話來說，就是容錯能力差。
但如果太子是靠軍功上來的，即便朝廷上出點事，或者弄了一些不得人心的政策，只要不是太過分，都無事，這就是容錯能力強。
「我自去也，使君管好軍糧便可。遼陽、新城、蓋牟、白望諸城軍務，由安東府王濟川代領，諸將可知？」邵承節又看向清塞軍、府兵諸將，吩咐道。
「遵命。」諸將齊聲應道。
「無需幾日，諸位便可北上了。」邵承節大笑一聲，風馳電掣般衝了出去。
王彥章瞄了杜光乂一眼，冷哼一聲，緊緊跟上。
數千騎浩浩蕩蕩地消失在了北方的天際邊。
杜光乂靜靜地看了很久，方才轉過身來，搖頭輕嘆：「這世道！」
溫文爾雅、智謀出眾的皇子，在這個狗屁世道是不可能繼位的。
大夏有十餘皇子，其實真正有機會的很少，光一個年齡就卡死大半了。今上五十了，他很可能沒有足夠的時間培養出更多的有軍功的皇子。
「走也！」杜光乂也上了馬，吩咐道：「讓白望縣耆老、土豪來見我。」
※※※
潢水靜靜流淌，蜿蜒而過，將一座城寨凸顯在了河岸的三角地帶上。
城名為儀坤，阿保機登上汗位之後修建，因可敦述律平出生地而得名——儀坤二字，含義深遠，大致位於後世克什克騰旗萬合永鄉榆樹城子古城一帶。
儀坤州本為回鶻述律部的牧場之一，而今述律部已遠走北樓，城內僅剩下了數千兵丁。
此時他們正拿著五花八門的器械在城外列陣，緊張不已。
「緊張」不是擔心契丹打輸了。事實上契丹贏還是輸，他們不關心，都是被掠來後就地安家的渤海兵，操那麼多心幹嘛？
他們真正擔心的，還是夏人打贏後，究竟會怎麼樣對待他們。
這可不是開玩笑。萬一碰上嗜殺的，死在他們刀下一點不奇怪，草原上這類人太多了。
「咚咚咚……」戰鼓聲擂響了。
渤海兵們緊張了起來。前排士兵下意識握緊了長矛，死死盯著對面高高的蒿草叢。
契丹人的戰馬不安地噴著響鼻。
馬兒是敏感的，它們敏銳地感覺到了同類的氣息。而這個同類，脾氣暴躁，野性難馴，兇悍無比。
「殺！殺！殺！」對面傳來了直衝雲霄的殺意。
西北風勁吹，殺意仿如實質般，突破了蒿草叢，傳遞到了這一邊。
有馬兒不受控地人立而起，引發一片驚呼。
渤海人更緊張了，前排軍士瑟瑟發抖，軍官怎麼罵都沒用。
「嘚嘚……」奔雷般的悶響透過草原傳遞而來，間或還夾雜著一些踐踏河水的嘩啦聲。
不遠處的契丹人也動了，他們騎著戰馬，開始慢跑。
對面的馬蹄聲越來越近，越來越近……
到了最後，奔雷聲已近在耳邊，蒿草叢中，出現了灰黑色的戰馬輪廓。
「來了！」有渤海兵絕望地哭喊。
風兒恰到好處地吹來，百草盡皆俯首。
黑色的閃電馱著滿臉猙獰的武士，直若九幽惡鬼一樣，出現在所有人的眼瞼之內。
「殺！」數千人齊聲大吼之下，十幾個渤海兵嚇得一屁股坐在地上。
「射箭！射箭啊！」軍官怒吼道。
即便再不待見契丹人，此時夏兵已衝到近前，為了自己的小命著想，也該廝殺一番。
「嗖！嗖！」稀稀拉拉的箭矢飛出，軟弱無力。
「我動不了了！」有渤海兵身體僵硬地喊道。
「我提不起勁！」有渤海兵褲襠裡滿是尿騷味，哭泣道。