「來了，我娘去了大花廳裡，和那些夫人們說話兒。哥哥在前面的迎客廳吃茶吃酒呢。」季妍一邊說著，一邊向身後喊，「紅兒，我給柳姐姐備的賀禮呢，快拿上來了。」
門簾又一閃，兩個梳著雙丫髮髻的小丫頭進來，一人抱了一個紅漆木匣子，上前跪下磕頭。單小葵慌忙叫菊香和蘭香拉起來。
向她們兩個笑道，「今兒這頭白磕了，沒有壽麵吃，也沒紅包拿。」
兩個小丫頭嘻嘻一笑，將東西呈上來，脆生生地說道，「這是我們姑娘特意自群芳齋買的胭脂水粉，還有一面雕花小銅鏡，送給姑娘把玩的。姑娘別嫌棄！」
菊香和蘭香忙接過來，劉媽則將早備好的小紅封，一人塞了一個，笑呵呵地向季妍道，「季姑娘這賀儀可送到姑娘心坎裡了，她呀，正缺這個，又心疼銀子不捨得買。這下可好了，省了一大筆銀子。」
季妍得意地嘻嘻一笑，入座，讓單小葵現看看合不合意。
孟清菲朝她不服氣地「嗤」了一聲，叫冰兒，「把咱們的賀儀也拿出來罷。瞧妍丫頭這傲氣的！」
冰兒應了一聲，忙往對面屋裡去。
姚黃在外頭聽見，笑著挑簾進來，「我也給我們姑娘助助威。這是我們少爺讓備下的，一個小玩藝兒，柳姑娘可別嫌棄。」說著將手中託著的長條形紅漆木匣子送上來。
這形狀，倒似是一副畫軸？莫不是他畫的？
孟清菲和季妍也都好奇，催她，「趕快開啟瞧瞧是什麼！」
姚黃依言開啟，單小葵登時怔住了。
那紅漆長匣子中，即不是畫，也不是筆墨，反而一隻古香古色的竹笛……單小葵好一會才反應過來，他送這個，大概是因那日在孟府莊子裡，飯後，孟清菲非要他彈一曲助興。
是夜，月明星稀，秋韻怡人，單小葵想起前世曾在多少個看守果園的夜晚，一人獨自坐在屋頂，對著明月清山，緩緩吹奏的情形。當時手就癢癢的，可惜，有菊香和蘭香在旁，她不敢顯露，倒是委婉表達了自己想學笛子的意願。
沒想到他倒記著了。
孟清菲也想起那夜的事，拍手笑道，「哥哥心思縝密，我果然是不能比的。這物件兒想必也合柳姐姐的心意罷？」
「是呢，極合我的心意。」單小葵感激得不知說什麼才好，心頭堵堵的。不為這笛，而她說過的話，有人在意——這麼說，好象也不準確。
不管如何，甚少有人關心的她，突然得到這樣一份生辰賀儀，確實讓她感動。
季妍不明就裡，問了兩人才知裡面有這個緣故。不由讚歎，又感慨，「我哥哥若有子然一半兒就好了。」說著斜了孟清菲一眼，「也省得你見天在我面前兒說嘴。」
孟清菲得意一笑，叫冰兒將自己的賀儀呈上來。卻是一對青花長頸梅瓶。高約一尺，上面正是茅舍竹林圖樣。
上面有人物正在茅舍前砍柴勞作，還有兩三個孩童在一處鬥樂。
單小葵拍手笑道，「清菲妹妹送的這個也好。也極合我的心意……」說著，看眾人，「這可如何是好呢，如今我並沒有什麼好東西還禮，只等將來罷，將來我的花田和盆栽都種好了，到時，有你們賞不盡的花兒便是了。」
說得眾人都笑起來。
季妍把那笛子和花瓶細細賞玩了一回，說笑了一回。才猛然想起一事，「柳姐姐，剛才進府時，瞧見你二舅母和二姐姐也來了。她見了我，知道我向裡邊兒來，還讓我和你說，讓你待會兒出去尋她說話兒呢。」
「哦。」單小葵應了一聲點點頭，看外頭天色，也已過辰時了，那邊的鑼鼓聲，已鏗鏗鏹鏹地敲起來，想來也該開戲了。便起身道，「那我們就往前頭去罷。有什麼話兒，宴後咱們再聚在一處說。」
孟清菲雖面有不願，卻沒說什麼。三人結伴，帶著丫頭們向孟府宴客的大花廳而去。
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