單小葵記得《菊譜》中曾說，但凡控制花木早開或者遲開之法，皆由溫度而控制。簡而言之，有花喜暖者，若想讓它提前開放，就置暖房中加溫。若想延後開放，便置比常溫寒冷的地方。
菊花與旁花不同，它喜寒。也就是說，若想讓菊花延遲開放，必得給它提前加溫，一直提供一個溫暖的環境，等到旁人家的菊花敗時，這些再上市。
物以稀為貴，自然有利可圖。
單小葵看那菊花團團簇簇，重瓣如繡球，或垂絲如金鉤。有純白色，正黃，紫紅，亦有少數稀有的正紅色。葉片凝綠，著實喜人，不覺抬頭望匾額，見上面寫著「彭記花木」四個大字。
又見鋪門兩側，菊花之內，置方著大小不一的各種盆景。較之方才見到的，雖品種大同小異，卻比那些顯得茂盛葳蕤，且韻味兒獨到。
多數是松柏盆栽，亦有虎刺，鳳尾竹，石竹。
其中有一盆高約二尺，冠寬亦約二尺的金橘，葉如綠臘，橘子金黃，說不上多好看，單小葵無奈地笑起來——她心中才剛轉一個念頭，又有人搶先了。
這間彭記花木鋪子比方才那間大得多，是三間的開門兒。裡面亦沒有隔斷，用木板製成五層遞進的木架，兩兩相靠，上面一層層擺滿了琳琅滿目的花木。
大多數都是盆栽，小的只有五寸來長，三四寸寬，高亦是五六寸，裡面填著精巧的山石，綠苔幽幽，小巧可愛。大的，則有人高，山石嶙峋，那山石頂上，用人工鑿出小坑來，上面種著微型的松柏等樹，亦有文竹。半山腰上，還有手指大小的小人兒泥象，或在茅舍前勞作，或背扛著樵木，正做下山狀，面目悠然自得，神態惟妙惟肖。
看起來，倒象是縮小版的山頭。
正看著，自裡出來個年約三十來歲的青衣男子，雙手揹著，居高臨下地看著幾人，帶著幾分探究，並沒有上前迎客的意思。
單小葵看看自己的衣裳，今兒出門特意換了在杜府新做的呢，不差呀！不過，看他略帶傲慢的樣子，再看這家的寬大門面，便知是個有實力的商戶，想打退堂鼓，卻又不甘心，硬著頭皮問了問，果然就臊了一鼻子灰。
那男子眉眼兒一挑，吐出幾個字，「彭記自來不外賣花苗！」說著擺出個送客的架式。
單小葵臉面上有些下不來，心中微惱，正想說點什麼。
「誰要買花苗呀……」伴著一股濃郁的脂粉香氣，一個穿得花團一般的青年男子踉蹌著進了鋪子，腿尖勾到高高的門檻，拌了他一個趔趄，那男子快步過去攙扶，「少爺，小心！」
「去去去，不要你管！」來人一掌將青衣男子推開，歪歪斜斜地往單小葵幾人方向走去，雙眼乜斜著，一股濃郁的酒氣和著各色脂粉香氣飄近，單小葵頓時想到一個詞兒：青樓。
這時才想起來，難怪花市設在南城了，再往前不遠，便是大名鼎鼎的秦淮河。終於有了鄙夷這家店的藉口！暗呸一聲，腳下一轉，順著架子另一側，帶著劉媽幾人匆匆出來。
臨出門時，身後酒醉之人，似乎還追在她們身後說著什麼。
「姑娘，咱們不看了罷？」劉媽臉色有些不好看。
「唉！」單小葵重重一嘆，知道劉媽的意思。她原不十分同意自己「拋頭露面」的，其實她也有些失望，不想再逛，可今兒即來一遭兒，不挨家問問，終是不甘心。
安撫劉媽幾句，再去其它鋪子問。其它沒問之前她心中已知道了結果，轉這麼一圈兒，也確實印證了她的猜測。這麼大一個花市，竟沒有一家肯賣花木小苗的！
單小葵滿心的氣跑了個精光，劉媽三個也一個個如霜打的茄子一般，主僕四人在相互安撫和鼓氣中，自花市出來。
迎頭與進來的一輛紅漆雕花馬車擦肩而過，單小葵一邊給劉媽等人鼓勁兒，一邊在心裡迅速調整計劃，想得入神，並未留那敞開的車窗裡一晃而過的人影兒。
便是車裡的人，瞧見她主僕幾人，怔了怔，伸車窗裡探出頭，往外瞧了瞧，確認是她主僕幾人，微微擰了眉，不知今兒如何會在這裡遇上她們，又怎麼是這樣一副鄉里人家的裝扮。
「少爺？」姚黃正要說地方到了，卻見他直往外面瞄，輕輕地叫了一聲。
「嗯。沒事。」孟子然縮了回身子。
姚黃好奇，自打這邊打了簾子，往外一瞧，正巧單小葵偏頭和劉媽說話，瞧清面目，不由凝眉：她們怎麼在這裡？
…………………………………………………………