「芍藥姐姐！」
頭天傍晚菊香和蘭香在院中走了幾遭兒也沒上她，今兒一早，二人侍候單小葵吃過飯，便又在院中閒逛，將到半午時分，見芍藥大少奶奶院中出來，似是往廚房方向走。菊香趕忙笑著叫了一聲，快步跑來，「芍藥姐姐哪裡去？」
芍藥一臉氣惱之色，瞧見是她二人，心下更煩躁，哼了一聲，不鹹不淡地答了一聲，「去廚房。」
蘭香暗笑，昨兒回來已聽大少奶奶院中的丫頭婆子說了，她打著看她孃的名頭要出府，被大少奶奶和碧雲碧月兩個排暄了好一陣子，這會子又去幹那粗使婆子才做的差使，心中自然有氣兒。卻裝作瞧不出來，也笑道，「正好，我們也要去廚房，咱們一道兒罷？」
芍藥冷笑，「罷呀，我高攀不起你們。你們也別拉扯我。你們主僕做的事兒，當我不知道呢？」說著抬腳飛快往前走。
菊香蘭香相視一笑，仍跟在她身後，走過夾道，到一片開闊地帶，見近處無人。菊香緊跟兩步，笑嘻嘻地在她身後說道，「昨兒我們回府時，好似看到芍藥姐姐了。」
芍藥身子猛然一滯，豁然轉身，眼睛因吃驚太過而睜得溜圓，臉上一片雪白，「在……在哪裡看到我了？」聲音中無法抑制的顫抖。
「就在大巷口呀……」蘭香笑嘻嘻地接話道，「芍藥姐姐似是和一個大肚子的婦人說話兒呢，想必是你的親戚，我們就沒敢叫停車……」
「哦……對，那是……是我家堂妹……」芍藥左右環顧，見四下無人，一把拉住菊香和蘭香低聲急切問道，「二位妹妹，昨兒可還有人瞧見我？」
「還有我們姑娘和劉媽。」菊香微笑著說了一句，叫蘭香，「咱們快走罷，辦完事兒，還要去幫姑娘幹活兒呢。」
蘭香會意，含笑點了點頭，和芍藥說了句，「你家堂妹生得可真好。」就笑嘻嘻跟上菊香往廚房那邊走去。
芍藥頭頂如打了個焦雷一般，怔了半晌才回神。連忙追著菊香和蘭香而去，偏對面又來了兩個婆子，她一時不好說話，只得臉上勉強推出笑意搪塞。
好容易等以廚房裡說完了事，出來。她見兩下沒人，才忙忙的把菊香蘭香叫到一旁，「好妹妹，昨兒見我的話，能不能別和旁人說？」
蘭香忍著笑，面上故作奇怪之色，睜著大眼睛歪著看著她笑。
「我娘……我娘根本沒病……」芍藥急得臉都白了，只得硬著頭皮扯謊道，「是我想趁著過節家去自在一日，才……我騙了大少奶奶，她若知道了，我豈不也落得和瑞香一般的下場？」口中說著，嘴裡不住哀求，「好妹妹，千萬別告訴人。」
菊香向蘭香悄打了眼色，忍著笑，一本正經的說道，「我們不說就是了。可是我們姑娘那裡，你自去說罷。你這話，我們可沒法和她說。」
蘭香也點頭，「是啊。」說著二人舍了芍藥向偏院兒去了。
單小葵今兒一早吃過早飯，便到了偏院移栽那些孟家後來使人送的月季枝條。扦插的六七十棵中，共活了五十來棵，這也算相當不錯的了。
劉媽看她累得雙頰通紅，微有汗意，雙手雙腿沾滿了泥巴，幹得興致勃勃，又是心疼，又是疑惑，不知何時自家姑娘突然對花草這麼上心了……
正想著，菊香和蘭香二人笑嘻嘻的回來了，進了院子將院門反手關上，咯咯咯地笑起來。
單小葵聽她們笑，便知事情成了，只是微微一笑，也不問。
「姑娘，我猜最遲午飯後，她必來找姑娘。」菊香笑著蹲下來，滿面暢快之色，「你不知道，我們說瞧見她的時候，她嚇得臉唰地全白了。拉著我和蘭香千妹妹萬妹妹的叫得親熱。」
「唉！」劉媽嘆了一聲，「也是她自己糊塗，再怎麼想討大少爺的喜歡，這種事她也敢幫著做下，幫著瞞？」
單小葵手下不停，將混合好的花土填入盆中，先填半盆，再輕輕的自苗床上，把花枝連土都挖出來，放在盆中，再用浮土蓋好，鬆鬆在的上面按一圈兒，放到一旁，讓劉媽澆水。
劉媽見她不答話，只當她不喜聽這些，遂息了聲，舀水澆花兒。
單小葵不是不喜歡聽，而是不知道該怎麼答話，若非讓她表達什麼，唯有一聲嘆息罷了。
菊香猜得不錯，單小葵剛在偏院用過午飯，芍藥便來了。此時，單小葵已將那花枝子全移栽好了，正放在西牆蔭下返苗。
芍藥強推著滿臉笑進來，恭恭敬敬地請了安。
單小葵忙叫她起來，讓菊香給她看座兒，明知故問，「你今兒怎麼想起到我這裡來了？」