單小葵很是尷尬，笑也不是，推她也不是。只得一手拍著她的肩，胡亂安慰道，「人都說苦盡甘來。咱們的壞日子都過盡了，好日子該來了…………我也不覺得苦。有飯吃，有衣穿，又有房舍能遮寒。哪裡苦來？」
悄菊香和蘭香使眼色，她二個也忙上前拉劉媽，「劉媽，你這樣哭，夫人和老爺地下有知，如何能安心……」
「我就是要讓他們不安。好狠的心，丟下年幼的女兒就這樣撒手去了……」在幾人勸說下，劉媽漸漸的收了聲，拿出帕子抹了把眼淚鼻涕，嘴裡猶說道。說完又在供案前恭恭敬敬跪下，嗑頭道，「老爺夫人地下若不保佑姑娘，老婆子我日日都要來哭訴一回……」
單小葵見她不哭了，立時鬆了一大口氣。剛用手背抹了一把額上的汗意，就聽一個蒼老的婦人聲音，長嘆，「唉，怪可憐見的……」聲音不大不小，恰巧落在單小葵耳中。
她抬頭往那邊兒一瞄，正與這老婦對了眼兒。她頭髮花白，面容黑容，皺紋遍佈，作普通的莊戶婦人打扮，微紅的雙目中滿是憐惜之意，單小葵忙禮貌地遞過去一個笑臉。
這老婦人原也是有感而發，不想卻叫她聽見。即聽見了，不就好立時丟開，便就起身往這邊兒走了兩三步，遠遠笑著道，「我聽這位嫂子哭得傷心，方要上前勸，又不敢。這會子即不哭了，就聽我老婆子一句勸，這人的命數都是沒準兒的。今兒不好，明日未必不好。」
劉媽忙拿帕子揩眼角，整衣笑道，「正是呢。倒是我的一時失態，擾了您了。」說著往她供的香案上瞧，不瞧不打緊，一瞧卻嚇了一跳，那香案上擺著一溜五個黑漆漆的牌位。
張口要問，突見這老婦是孤身一人，她心中一動，忙把要問的話嚥了下去。
那婦人卻似不甚在意，回頭瞧了一眼，嘆息，「是我的兒子兒媳孫兒……」
一句話讓單小葵主僕幾人面面相覷，頓生惻隱之心，又見她面目平靜似是已到麻木境地，心中更是同情憐憫，一時倒不知如何搭話。
默了好一會兒，劉媽嘆息強笑道，「人都去了，老媽媽也別太傷心了。」又問，「現今只餘您老人家一個麼？」
那老婦人笑道，「不是。還好，我老頭子還在呢。總算有個伴兒。」
劉媽便藉著這話，問她身子可好，以何為生。今兒來的皆是傷心人，際遇相似的人總是容易開啟話匣子。不一會兒劉媽便和這位老婦人混熟了，二人你一言我一語說著各自苦難往事。
這位老媽媽原是池州府人士，老頭子姓徐，人稱她徐婆。家中原是發大水，兒子兒媳女兒孫子皆命喪水中，偏她老兩口被人救了起來，一路逃荒到南京，如今已有十來年了。這老兩口先是幫人做工，漸漸攢了些銀子，就在城郊一處土山腳下，開了一大片荒地，現在以種菜為生。
劉媽也挑那些能說的，說了柳青孃的事。只說家裡遭了難，父母雙亡，來投奔親戚云云。
正說著，突見跟來的小丫頭慌慌張張的跑來道，「姑娘，不好了，咱們的馬受了驚，踢了人。」
「什麼？」單小葵幾人皆是一驚，她忙起身問道，「馬好好的怎麼就驚了，那人呢？傷得可嚴重？」
小丫頭白著臉搖頭，「不知馬怎麼驚的，好象是什麼人家過路開道，把馬嚇驚了。那老頭正躺在地上打滾，不讓瞧……」
徐婆一聽「老頭」二字，趕忙上前問道，「姑娘，我問你，是個什麼樣的老頭？」
「花白頭髮山羊鬍子，瘦瘦小小的，穿著一身打著補丁的衣裳，腳下還穿著爛草鞋。那人賴皮的很，非說是老吳故意使馬踢他……」小丫頭氣憤的道。
徐婆一聽慌了神，急急忙忙往外走。劉媽方才已知是她家老頭子陪著一道兒來的，就在外頭等著。見她如此光景，忙問，「徐婆，可是你的家人？」
「聽著形容象是他……」徐婆腳不點地往外走，口內嚷著，「這作孽的老頭子，不讓他來，他非要來。來了又就不進來，只會添亂。」
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