自杜府花園西側門兒出來，沿小道往向南，再折往東，行不過一里，便是商業聚集處。盂蘭盆節亦是民間一大節，雖此時天色尚早，街道上已是車馬熙熙攘攘，皆是往城外方向而去的。
單小葵坐在馬車，臉上帶笑透過車簾往外瞧，目光不掠過兩旁匾額，米鋪糧店，布行綢緞，傾銀店首飾鋪，書畫古玩鋪子，各色店鋪林立，人聲鼎沸，一股市井熱鬧之氣迎面撲來。
蘭香和菊香也久未出府，此時看著兩旁的熱鬧景緻，二人歡喜異常，縮在車簾後頭，不時交頭接耳，嘰嘰喳喳，向車外指指點點。
相比較她們的喜悅，劉媽卻面帶憂色。早起出來時，她們去回太太，雖抬出二老爺來，太太沒阻攔，臉兒卻明明白白的寫著不快，姑娘弄這一齣，也不知日後她又要出什麼妖蛾子呢。
單小葵知她為何憂心，只是此時無瑕顧及。再者，她心裡想著，和大太太終有一惱，倒也顧不得眼前這些了。
今兒她們去的是二老爺指定的水仙庵。這庵堂就在杜府向東南，約有五六里的母橋之東，埂巷之北。雖是個小庵堂，香火倒也盛。建在不過丈寬的小道兒上，路兩旁已被賣香燭火紙馬的小攤佔去大半兒，各家馬車湧堵而來，將大半條街堵得嚴嚴實實，杜家的馬車離庵堂尚還有五十來步，已是半步也行不得了。
單小葵只得叫車伕停車，自下了車，帶著劉媽眾人隨著人流，自側門進了庵堂。這間說是庵堂，也是前後三進的院子。頭一進院子正中，供著一方半人高的青銅大鼎，鼎周擺著一圈銅盆，供人焚燒紙錢兒。
單小葵跟著兩個婆子好容易擠到鼎邊兒，尋了一個空位，蹲下將自己備的紙錢等物拿出來燒了。又叫劉媽將備好的手指粗細的上好檀香供在鼎中。自己對著香裝摸作樣合十參拜。
接著進了內院。正殿裡供著如來佛祖觀音大士等眾位菩薩，依樣學樣拜了後，往功德箱裡添了銀子。復又出來，跟著婆子們往兩側堂裡去拜。
東西兩邊偏殿拜過，二房跟來的一個婆子上前笑道，「姑娘，大殿後頭還有個院子，是專供擺供上香的，您隨我來。」
一轉過殿後的圓月門兒，瞬間便如進了另一番天地。院中青磚漫地，幾株粗大松柏樹矗立當中，約有合圍粗細，將陽光完全當在外頭，灑下一地蔭涼。
青磚地坪外圍，有幾株枝幹虯結老石榴樹，花盡果密，累累掛滿枝頭。此時院中已有四五戶人家設了供案，燃了香燭，參拜先人。
劉媽幾人有樣學樣，趕忙也尋了一處案桌，將牌位供品擺上。單小葵細看，不過是時令果品如萍婆、紅棗、石榴、佛手、香椽等物。
設了香案，擺下錦團，單小葵又依樣拜了一回。縱是柳青孃的真身，也知她有無限委屈，心中卻升不出丁點悲傷之意，只有佔了旁人身子的滿心愧疚。恭恭敬敬嗑了幾個頭，便起了身。一轉身兒卻見劉媽淚流滿面，菊香和蘭香也紅了眼睛。
忙叫她們，「來，你們也給老爺夫人磕個頭，有什麼想說的，只管說；有什麼想訴的，今兒也好好的訴一訴。」又隨手自荷包裡取了幾錢銀子遞於跟來的兩個婆子，笑道，「媽媽們辛苦了，這些拿去尋個地方吃茶歇歇腳兒。我們在這裡略停一會兒。」
這兩個婆子心知她們主僕在府中光景，今兒好容易出來拜一回，怕是要哭一場。自己正不耐煩，突見了銀子，復又歡喜起來。其中一個笑著略推了兩下，就接在手中，安慰兩句，又囑咐莫走遠之類的話，一徑去了。
這幾人一走，單小葵就在五六步開外的夾竹桃叢下坐了。
劉媽滿面淚痕，伏在錦團上嗚嗚咽咽低泣，哭個不止，嘴裡念念叨叨，雖聽不清楚，想來不過是她整日常說的，諸如自責她沒照顧好柳青娘，又或叫已仙去的二位保佑她日後平樂安康等語罷了。
菊香蘭香跪在劉媽身後，見她磕頭，她們兩個也跟著磕頭。亦是淚水長流。
這讓本來毫無悲傷之意的單小葵，眼中慢慢的也蓄出些淚意來，呆呆望著三人，思緒卻跑到如何儘快出府等上面兒去了。
劉媽哭了半晌，將一腔委屈盡訴於供臺，心中暢意，抹了淚起身。轉眼瞧見她瘦小身子獨坐花蔭下，面色悽然，眼中淚水盈盈欲滴，頗有「有苦不敢言」之態，不覺傷心又起，復跪下痛哭起來。
中元節祭拜先人不過是個節儀，是個心意，少有象劉媽這樣痛哭不起的。這不由的都叫人猜測，許是日子過得不順，或是受委屈，故而藉機哭訴。
因而後院中的幾戶人家見她哭得傷心，嘴裡嘟嘟噥噥，偶爾能聽到「早去」「丟下女兒」「沒個貼心的人」等字眼兒，更坐實心中猜則，不住的這邊瞧。
單小葵覺察到眾人的目光，趕忙一抹眼淚，過去扶劉媽。劉媽積了四五年的傷悲憂心，哪是一時能收得住的。不但不起，反將單小葵一把抱住，口中哭泣低叫著「我苦命的姑娘」「我命苦的小姐」。