單小葵忙留人，請她在屋裡坐了，叫菊香上了茶，將人都趕出去。斂了笑意，眉間眼角染上幾抹憂愁悽然之色。
二姑娘瞥了她一眼，知道她有什麼話說。卻不語，只緩緩拿茶蓋撥著杯中茶水，等著。
「二姐姐，我有一事求你。」單小葵抬起頭咬唇說道。
「呵！你這丫頭，我就知道你有話說。」二姑娘笑著放下杯子，歪著看她面色，輕笑，「可是什麼為難的事兒？」
單小葵就輕嘆一聲，垂下頭，雙手十指交纏在一處，半晌說道，「中元節將至，早先我身子不好，也年幼，不能去廟裡祭拜爹孃，心中已是愧疚不安。今年我大些了，身子也好了。偏太太又不准我出門兒，因而想請二姐姐代我求求二舅舅，請允我中元節那日不拘到哪個廟中，祭拜他們二老……」聲音到最後已有幾分悽然。襯著她纖弱身子，小心翼翼的神態，愈發叫人心中憐惜，不忍拒絕。
原來不是讓幫她下貼子傳訊之類的。
二姑娘心中一陣失望，瞬即就接話道，「哦，是了。姑母姑父去了也快三年了……」口裡說著，面上亦顯出同情憐惜之色，伸手握了單小葵的手，「妹妹心中想必也極苦罷？我來了幾次倒是想問問，又怕惹你傷心，不敢問。」
單小葵聲音放得低低的，「苦不苦的，人死不能復生，也是沒法子的事。只是我幾年不得祭拜他們……」
「放心。」杜二姑娘沉默一會子，安慰拍拍她的手，笑道，「妹妹即求到我，我必回去和父親說。」說著一嘆，「父親雖嘴上不說，私下背了人，也常常說：他們姊妹四個，倒二姑母這個最小的先走了。心中也大不自在呢。」
單小葵自到現在也沒見過這位二老爺，怎能不把她的話打折扣？還是感激笑笑，嘴裡說道，「那我先謝二姐姐了。」
二姑娘又說了好些安慰的話，告辭去了。一齣了院子，她就和娟兒說道，「你往表姑娘先前住的院子裡走走，問問那些婆子們她平素都看什麼書。」
娟兒這些日子已然明白二姑娘為何如此了。有些事，若有心便不難打聽。何況也不是什麼機密的事兒。不過是因那孟家少爺不喜應酬，極難得一見，又素聞他寵溺幼妹，無所不依。
那孟姑娘喜愛花草，他便專程和花匠們學得一手種花養草的好手藝，聽聞孟家在城東南有一處別莊，裡面的花草都他親手種下的。怕也是因這樣，表姑娘才無意投了孟姑娘的緣兒。
剛出了花園，三姑娘迎頭走來。見了她主僕三人，哼笑道，「二姐姐近來好興致，往常十天半月不來一遭兒的，近來，一日倒要跑一趟。也不知是什麼勾得二姐姐這樣興起。」
杜二姑娘不置可否地輕輕柔柔地笑道，「那一池的荷花都快謝了。今年不看，只能等明年了。三妹妹離得這樣近，有空也該多去瞧瞧。」
心中有鬼的三姑娘，聽到荷花池三字，臉上笑意登時一僵。當日的事，陶氏是沒再往下問。也是因近日家中實在忙，許是沒心思過問，也未為可知。等事忙過了，怕還是再提一提呢。
不悅哼道，「我可沒二姐姐的好雅興。」說著豁然轉身，往陶氏院中去了。
二姑娘淡淡一笑，並不作聲，帶著兩個丫頭回二房去了。
她回去時，正好二老爺杜如明因明日祭拜一事，正和劉氏商議。二姑娘進去問了安，趁著他們說老太太去了三年多雲雲，也就插話說道，「方才去那邊園子裡賞花，到青娘院裡略坐了坐。她也正抹淚兒，說二姑母姑父去了也有二年多了，自己又不能回鄉到墳上祭拜，求我和爹爹說一聲，想明兒出府，不管到哪個廟裡去拜一拜。」
二老爺不解道，「想去，去便是了。為何來求我？」
劉氏笑道，「老爺忘了，因前幾日青娘落水的事。那邊太太心中不快，將五丫頭和她都禁了足，不準出院子。」一面說，一面瞟二姑娘，心中奇怪，她這幾日為何日日去那邊兒，又替柳青娘說話。
經劉氏一提醒，二老爺才想起前事。自己悶坐了一回，道，「這是大禮，也是她的孝心，叫她去罷。」又與劉氏道，「大嫂那邊若不得空，這邊叫幾個婆子陪著，那日就去水仙庵罷。」
二姑娘含笑代為應下，出了正房院子，自叫一個婆子去那邊兒說話不提。
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