與以往不同的是，揚州知府陸興和揚州衛指揮使韓虎立在門口寒暄著，等待著李雲天的到來。
原本兩淮鹽道轉運使張盛也打算出來迎接李雲天，不過考慮到李雲天現在正在查兩淮鹽道的案子，故而他知趣地選擇了迴避。
當兩輛被數十名親衛簇擁著馬車出現在街頭時，談笑著的陸興和韓虎立刻抬步迎了上去，在揚州城能有這種出行聲勢的人唯有李雲天。
沿途的車輛和行人知道李雲天的車隊不好招惹，於是紛紛閃向了路旁，讓出了一條通道。
「侯爺大駕光臨，百花樓蓬蓽生輝呀！」李雲天從第一輛馬車下來後，陸興和韓虎笑著迎上前拱手說道。
「本侯今天只是一名看客而已，大家勿須拘束。」李雲天聞言微微一笑，隨後從車上扶出了女扮男裝的陳凝凝和鄭婉柔，同樣以男裝示人的雷婷和趙欣月乘坐第二輛馬車。
「見過兩位夫人。」陸興和韓虎以前見過陳凝凝和鄭婉柔，於是向兩人拱手行禮，陳凝凝和鄭婉柔由於身穿男裝，故而微笑著微微躬身，算是還禮。
古代官員的妻子是妻憑夫貴，按照丈夫的官銜會被朝廷封為相應的命婦，李雲天的侯爺身份姑且不說，單單他正四品的左僉都御史的官職就已經使得陳凝凝和鄭婉柔成為正四品的誥命恭人。
雖說陸興也是正四品的文官，但品階相同的文官之間還有上下之分，以四品官員為例，最為尊貴的是都察院的官員，其次是六科的官員，接下來是六部的官員，然後是京城其他部院衙門的官員，最後才輪到地方衙門的官員。
可以說，李雲天已經是大明正四品文官中的魁首，而妻憑夫貴，陸興和韓虎自然要向陳凝凝和鄭婉柔行禮，否則就亂了官場上的等級和尊貴。
只是陸興和韓虎無論如何都想不到，一直以李雲天親衛身份出現的雷婷會是他的六夫人，按照禮儀兩人也應該向她行禮，而大明官員中妾室得以「承襲正室之榮光，恩享命婦之誥封」的人可謂寥寥無幾，李雲天可謂是另類中的另類。
在陸興和韓虎的引領下，李雲天與兩人談笑風生地進入了百花樓，沿途的達官貴人見狀紛紛向他拱手致意，雖然李雲天並沒有向外宣揚他要來參加江南花魁大會，但是能讓陸興和韓虎親自在門口迎接而缺了張盛的人放揚州只有李雲天。
李雲天面帶笑容，微微向路旁的人頷首，而且還時不時與其中一些認識的人寒暄兩句，氣氛顯得相當融洽。
甲字第一號房早已經收拾妥當，陸興和韓虎將李雲天一行送進房間後就知趣地退了下去，很顯然李雲天這次是跟陳凝凝和鄭婉柔散心來的，兩人豈能攪了李雲天的興致。
陸興和韓虎走後，一些江南地界的達官顯貴相繼來到甲字第一號房與李雲天敘舊，裡面既有江南地面上的公侯伯勳貴也有留守南京的六部高官，氣氛顯得十分熱烈。
與此同時，百花樓後院的一個庭院裡，參加江南花魁大會的清倌人們正緊張地在房間裡做著最後的準備，她們辛苦數年為的就是今晚一搏，一旦榮登花魁寶座將立刻身價百倍。
由於此次參加花魁大會的清倌人有二三十名，故而每幾名清倌人分配一個房間梳洗打扮。
由於都來自杭州，因此紅鸞和紫鵑分在了一個房間，兩人一東一西地在房間兩側的梳妝檯前由人伺候著化著妝容。
紅鸞和紫鵑是此次花魁的熱門人選，一個琴藝高超，一個舞姿卓絕，揚州的賭場為此已經開出了賠率，賭這些清倌人誰能當選花魁，其中兩人的賠率最低且不相上下，這意味著賭場對兩人非常看好。
「姑娘，我剛才聽說鎮武侯來了，沒想到他竟然會來參加花魁大會！」
就在一身大紅衣裙的紅鸞在兩名侍女的伺候下整理著頭上的髮髻時，杏兒興沖沖地從門外闖了進來，對她這樣的女孩來說能見到大明充滿了傳奇色彩的年輕侯爺是一件非常開心的事情。
「不識廬山真面目，只緣身在此山中！」見杏兒一副大驚小怪的模樣，坐在紅鸞背後一身紫裙的紫鵑嘴角不由得流露出一絲輕蔑的笑意，隨後開口吟了兩句古詩，可笑這麼長時間紅鸞都不知道那位趙公子就是大名鼎鼎的鎮武侯。
紅鸞聞言不由得睜開了雙目，柳眉微微蹙在了一起，她自然聽出來紫鵑話裡有話，只是不清楚紫鵑在暗指什麼，因此心中不由得感到有些奇怪。