七月初的一個上午，風和日麗，紫禁城御花園。
李雲天和宣德帝談笑著來到了一個小樹林旁，樹林邊上的陰涼處擺著一張桌子，桌子上放著一把一米多長的物件，一端是圓形的細長鐵筒，另外一端是類似鳥嘴的託柄。
「這就是火繩槍？」宣德帝來到桌前，那起那個一米多長的物件來回翻看了一下，饒有興致地問道。
「稟皇上，這就是講武堂司科院最先造出來的火繩槍，最大射程兩百七十米，有效射程一百米，足以射穿西夷騎士所穿的重型胸甲，其效能要高於西夷現在使用的火繩槍。」李雲天微微一躬身，笑著回答。
除了火炮外，槍械也是司科院秘密研製的專案，其中火繩槍是主要的研製方向，司科院經過五年的辛勤努力終於造出了符合李雲天要求的火繩槍來。
「有效射程一百米？」宣德帝聞言臉上流露出了一絲驚訝的神色，顯得有些難以置信，他知道「米」是講武堂用作長度的計量單位，清楚一百米有三十多丈遠，這可是一個比較長的距離。
槍支的所謂的有效射程指的是子彈在這個距離內能精準地給敵人造成嚴重傷害，以至於斃命，最大射程指的是子彈能飛行的最大距離，但精度和威力已經大打折扣。
同時代的歐洲，火繩槍剛從火門槍演化不久，其射程不過一百米而已，有效射程只有三四十米。
所謂的火門槍，是指一種管制金屬火器，出現在歐洲十四世紀初期。
它的結構很簡單，發射方式類似今天的爆竹，有著一個鑄銅或熟鐵製造的槍管，槍管下端有一各用來點燃火藥的火門，槍管尾端接一個稱之為「舵杆」的木棍或長矛，便於射手握持、瞄準和控制。
火門槍的發射通常需要兩個人，分別負責瞄準和點火，發射時將黑色火藥從槍的膛口裝入，然後再插入諸如石彈、鐵彈、銅彈或鉛彈一類的彈丸，接著用燒得紅熱的金屬絲或木炭點燃火門裡的火藥，從而將彈丸射出。
很顯然，兩個人使用一杆火門槍很不方便，特別是騎兵根本無法兩人操作，不過儘管這種槍在今天看來很落後，但在當時卻產生了令人難以相信的威力。
例如，當時的神聖羅馬帝國，也就是後世通常所說的德國，它有名的黑衣騎士是最早裝備和使用小型火門槍的軍隊，全都一人挎一支火門槍。
一次，黑衣騎士與法蘭西王國，也就是後世通常所說的法國軍隊交戰，用繩子把槍吊在脖子上，左手握槍，右手點火，打完一次重新從膛口裝人火藥和彈丸。
儘管這種火門槍命中率較低，操作麻煩，發射效率低，但是手持長矛和刀劍的法蘭西王國計程車兵從來沒有見過這種能噴火飛彈的新式武器，嚇得爭相逃脫。
在火門槍出現的時期，世界上還有另外兩種與他類似的火槍，一種就是明朝的火銃，另外就是阿拉伯的馬達法槍，都是金屬管狀火器。
由於火門槍發射時需要手持點火物引火發射，所以在戰場上使用非常不便，因此十四世紀末時歐洲的火器研究者將點火裝置改進為半機械式的點火裝置：
在槍托的外側或上部開一個凹槽，槽內裝一根蛇形杆，杆的一端固定，另一端構成扳機，可以旋轉，並有一個夾子夾住用硝酸鉀浸泡過的能緩慢燃燒的火繩。
因此，火門槍就逐漸演變成為了火繩槍，其效能大幅度提升。
而明朝的火銃則一直沒有主動求變，等到火繩槍傳入明朝後火銃便被廢棄，軍隊開始使用火繩槍。
「此槍真的能擊穿西夷人的重甲？」經過了最初的驚愕後，宣德帝有些狐疑地望著李雲天，要知道即便是大明最好的弩弓和弓箭，在超過五十米的距離就已經很難對皮甲造成傷害，更別說擊穿重甲了。
「皇上，臣可以試驗一下。」李雲天聞言微笑著回答，他知道宣德帝一時間很難相信這個事實。
「好，來人，將朕的精鋼護甲擺在三十丈外。」宣德帝見李雲天一副信心十足的摸樣，於是沉吟了一下，向一旁的內侍沉聲說道。
「皇上，臣可不敢射您的龍鎧，還是換一個物件吧。」李雲天連忙衝著宣德帝一拱手說道，宣德帝的護甲代表了宣德帝，射擊護甲可是大不敬的罪名。
「怕什麼，朕恕你無罪。」宣德帝不以為意地笑道，「如果這火繩槍的彈丸真的能射穿朕的護甲，那麼朕重重有賞。」
「臣遵旨。」聽聞此言，李雲天這才答應了下來，雖說宣德帝對他是青睞有加，但兩人畢竟君臣有別，因此他時刻都要保持對宣德帝的恭敬。
很快，幾名禁軍護衛捧著宣德帝的護甲急匆匆趕了過來，按照宣德帝的要求將其固定在了三十丈外的一個架子上。
「皇上，為了避免驚擾聖駕，請皇上移步。」從桌上拿起那把火繩槍後，李雲天想起了什麼，向一旁的宣德帝微微一躬身，沉聲說道。
雖說李雲天對講武堂司科院製造的這把凝聚了大明最高科技水平的火神槍的效能充滿了信任，但它畢竟是火器，萬一這槍炸了膛傷到了宣德帝，那麼後果可就不堪設想。
宣德帝清楚李雲天的顧忌，於是笑著向後退去，立在了一個安全區域，饒有興致地望著李雲天在那裡操作火繩槍。