「侯爺，你看。」那名錦衣衛百戶很快就從一個箱子裡翻到了一個包裝精美的錦盒，開啟一看裡面是一顆雞蛋大小、通體通透的珍珠，然後放在了李雲天面前的案桌上。
「牛御史，你是否有話要跟本官說？」李雲天如果沒有猜錯的話，這顆罕見的珍珠就是江南鹽商張貴送給牛飛的南珠，望了一眼那顆南珠後，神情嚴肅地問向了呆立在那裡的牛飛，沉聲問道。
「下官有罪，請大人責罰。」神情已經變得恍惚的牛飛被李雲天的聲音驚醒，喉結一動想要張口爭辯什麼，可是隨後發現自己已經無話可說，忍不住雙腿一曲，撲通一聲跪在了地上，衝著李雲天長跪不起，誠惶誠恐地說道，身體微微顫抖著。
「來人，摘了他的烏紗，讓他將其罪行一五一十地寫出來。」李雲天見牛飛認罪，頓時面色一寒，指著牛飛高聲喝道。
立在牛飛身旁的那名錦衣衛百戶聞言立刻一個健步上前，伸手取下了牛飛頭上的烏紗帽，按照大明律例這就意味著牛飛現在已經被免去了官職，其身份與平民百姓無疑，等到吏部正式下文的話他就將正式失去身上的功名。
如果換作是進士出身的官員，那麼此事要先上報給宣德帝，請宣德帝聖裁，然後才轉交吏部行事。
事到如今牛飛已經沒有絲毫僥倖的心理，擦了擦額頭上的汗水後，在眾人的注視下哆哆嗦嗦地拎起筆寫起了供詞。
目睹了眼前的一幕後，六部陣營的御史莫不歡欣鼓舞，一個個喜形於色，他們這下終於出了胸中的一口悶氣。
而內閣陣營顧佐部的御史們則神情嚴肅，面色無比沉重，牛飛這麼一倒的話他們說不定會被牽連上，進而喪失在都察院的主導地位。
內閣陣營陳天勳部的御史神色則顯得有些複雜，既希望看見牛飛倒霉，同時又感到有些唇亡齒寒，再怎麼說牛飛也是內閣陣營的人，平常雖然有些飛揚跋扈，但並沒有為難過他們。
顧佐面色鐵青地坐在那裡，牛飛簡直讓他太失望了，這個不爭氣的東西不僅白白浪費了他的信任，而且還壞了他的大事，極有可能會使得宣德帝收回讓他繼續在都察院整頓吏治的成命，既便宜了那些貪贓枉法之徒，又使得六部在都察院的聲勢東山再起。
晚上，紫禁城，乾清宮。
「皇上，鎮武侯來了。」宣德帝正在用晚膳，一名內侍走進來低聲在侍立一旁的司禮監掌印太監金英身旁低語了幾句，金英於是湊到宣德帝的身旁說道。
「噢？」宣德帝聞言顯得有些意外，沒想到李雲天這麼晚了還進宮，隨後想到了今天都察院的審案，看來是案子已經有眉目了，於是微微一笑，開口吩咐金英道，「宣鎮武侯進來，讓御膳房再上一桌膳食，他這個時間點兒趕來肯定是空腹而來。」
金英聞言向宣德帝一躬身，起身走向了門外，像李雲天這種宣德帝身旁的親信重臣要由他親自傳宣。
李雲天進宮就是為了今天都察院的案子，現在基本上已經查明牛飛和蘇仲河貪贓枉法，剩下的事情就是對兩人的罪行進行查驗，看看是否有不實和疏漏之處。
宣德帝對李雲天短短時間就能拿下牛飛感到滿意，同時也感到震驚，萬萬沒有想到被顧佐一手提拔的牛飛竟然是都察院的一個大蠹，涉案數額高達五六萬兩白銀，簡直是匪夷所思。
其實，宣德帝並不怎麼關心牛飛的貪腐，他需要的是都察院裡紛亂的局面能儘快消停下來。
如今李雲天拿下了牛飛，那麼顧佐整頓吏治的使命也自然而然將結束，進而使得都察院內閣陣營和六部陣營的勢力逐漸趨於均衡，這才是宣德帝想要的結果。
「皇上，都察院左都御史顧大人求見，想要面聖謝罪。」晚膳結束時，金英躬身告訴了宣德帝一件事。
其實顧佐也就比李雲天晚到了一步，不過由於宣德帝在用膳，故而金英就將這個訊息壓了下來，反正也不是什麼要緊的事情不值得為此打擾了宣德帝進膳。
「讓他去御書房候著。」宣德帝聞言沉吟了一下，開口吩咐金英，說實話他還是非常欣賞顧佐，否則也不會坐視顧佐把都察院攪得雞飛狗跳，顧佐這次十有八九會請辭左都御史一職，而宣德帝需要做的就是安撫顧佐讓其留下任職。
否則適合擔任左都御史一職的人將來自六部陣營，這意味內閣在都察院將會重新被六部壓制，這可不是宣德帝希望看見的。
李雲天離開皇宮的時候已經是半個時辰後，坐在平穩行駛的四輪馬車裡閉目養神，將牛飛繩之以法後他終於可以輕鬆一下了，剩下的事情就是善後，儘快使得都察院的運作步入正軌。
趁著這段難得的空閒時間，李雲天準備將他在京城的一些事務處理完，否則等到張貴逃走的訊息傳來京城後他可就沒有時間再顧及京城的事情了。
不管遠在揚州的張貴有沒有事先得知賄賂牛飛一事東窗事發，李雲天都需要他在刑部的人抵達揚州之前逃離，因為只有這樣他才能將江南的那些鹽商拖下水，趁機整頓六部陣營的重要地盤――兩淮鹽道的亂局，進而給六部陣營以沉重一擊。
兩淮鹽道可謂是大明油水最豐厚的衙門，正如都察院右都御史王宇誠先前所說的那樣，只有李雲天破除了六部在兩淮鹽道的壟斷，那麼才能使得內閣得以與六部相抗衡，大明的政局也才能真正地趨於穩定。