顧佐是建文二年的進士，擔任過監察御史、順天府尹、貴州按察使和通政使等職。
在任命顧佐為右都御史後，宣德帝擔心他無法威服都察院那些心高氣傲的御史，因此不僅命他徹查劉觀貪贓枉法一事，還給了他考察都察院監察御史的大權，法辦犯案者和撤換不稱職者，並可舉薦官員送吏部補選監察御史的空缺。
在劉觀離京巡視河道期間，顧佐大力清查其違法亂紀之事，很快就查到了不少證據，與此同時，監察御史張循理等人趁機上奏章彈劾劉觀，並列舉了劉觀之子劉輻貪贓枉法的事項。
宣德帝為此是勃然大怒，派出錦衣衛逮捕了在外巡視河道的劉觀，押解回京後拿出顧佐查明的證據和御史彈劾他的奏章當面斥責，隨後將他打入了北鎮撫司的詔獄。
本來，宣德帝打算對劉觀處以極刑，以儆效尤，不過由於楊士奇、楊榮和蹇義等重臣求情，最終免其一死，讓劉輻滴戌遼東並命劉觀隨同前往。
宣德六年，顧佐相繼廢黜了嚴日豈、楊居正等二十名監察御史，把他們貶到遼東各衛為吏，還有八名御史被降職，三名御史被罷免，舉薦進士鄧榮、國子生程富、在京候選的知縣孔文英、教官方瑞等四十餘人候補嚴日豈、楊居正等人的空缺。
對於顧佐舉薦的官員，宣德帝讓其先在都察院歷練三個月，如果足以勝任監察御史就他們。
楊居正等六人不服，向宣德帝上書辯訴，認為顧佐陷害忠良，好大喜功，這使得宣德帝大怒，將那些被貶為吏的人一併發去戍邊。
隨後，宣德帝將顧佐升為左都御史，再度賜給他敕書，令其約束都察院御史言行，並糾察罷黜貪婪驕縱的官員，使得顧佐在朝中權威日盛。
雖然顧佐得到了宣德帝的信任，但同時也成為了朝堂上的眾矢之的，相繼被不少官員彈劾，如果不是宣德帝對其信賴有加的話恐怕此時早已經鋃鐺入獄。
尤其令顧佐頭疼的是都察院內部越來越緊張的氛圍，他本想盡快掌控住都察院的局勢，因此以雷霆手段撤換了嚴日豈、楊居正等人，可惜結果卻適得其反，反而激化了他與監察御史之間的矛盾，以至於都察院人心惶惶，無心政務。
現在，都察院裡的御史們涇渭分明地分成三大派，一派是顧佐舉薦補缺的御史，一派是出身內閣閣員門人的御史，還有一派是出身六部堂官門人的御史，其中以六部堂官門人出身的御史人數最多，勢力也最大。
也不知道是有意還是無意，被顧佐嚴查被撤換的嚴日豈、楊居正等人皆為朝堂上六部堂官的門人，而謝恆等內閣閣員門人出身的御史卻安然無恙，穩坐釣魚臺。
或許是為了避嫌，謝恆等人近來在都察院裡異常低調，並沒有參與到都察院的恩怨糾葛中，現在都察院裡主要是顧佐舉薦補缺的御史與六部堂官門人出身的御史相互間的爭鬥。
說實話，謝恆等人雖然屬於中間派，但對顧佐舉薦進來的那些御史並沒有什麼好感，畢竟謝恆等人都是正兒八經的兩榜進士，因此心中根本看不上那些舉人出身的御史，認為他們沒有資格擔任御史。
今天圍聚在院子裡準備彈劾顧佐的就是六部堂官門人出身的御史，近些天來又有幾名御史被顧佐扔進了詔獄，他們現在可謂是人人自危，為了自保必須要跟顧佐硬扛到底，拼個魚死網破。
正如馬安先前所說的那樣，都察院御史每年的炭敬和冰敬是朝官中最為豐厚的，而且除了炭敬和冰敬外還有不少外財，顧佐真的要查下去的話恐怕他們誰也跑不了，自然要殊死一搏。
表面上看起來，督察院裡發生的事情是顧佐與御史們之間的糾葛，實際上則是內閣與六部的一次鬥法。
六部已經在都察院吃了一個大虧，一下子被顧佐整下去三十多名關係密切的御史，自然不會坐以待斃，瞪著顧佐繼續打壓六部堂官門人出身的御史，故而自然要醞釀反擊。
可以說，李雲天此時回來的正是時候，一旦那些六部堂官門人出身的御史聯名彈劾顧佐以權謀私、黨同伐異，那麼都察院不僅成為了外界的笑話，而且將顏面無存。
尤為重要的是，這勢必引發內閣和六部的再一次爭鬥，都察院的事務也將為此陷入停頓，兩京刷卷、巡按地方等事務將不得不停止，影響巨大。
其實，內閣和六部之間關係的惡化昨天在太和殿上就已經有所體現，當李雲天提出籌建水師的時候，內閣首輔楊士奇表示支援，而禮部尚書兼掌戶部事務的胡瀅卻表示反對。
通常來說，內閣和六部之間雖然有隙，但面對朝堂上的勳貴時卻一致對外，以捍衛文官集團的利益。