有大朝自然也就有小朝了，平常的時候，皇帝處理事務是「小朝」，即召集各部院堂官進宮問事。
古代的早朝並不是像一些影視作品裡拍攝的那樣，只有幾十名官員站在一個小宮殿裡向皇上奏事。
每次皇帝上朝時，至少有數千名文武官員到場，再加上相應的禮儀人員和侍衛等等，參加朝會的人員通常都有一兩萬。
由於上朝的官員眾多，故而，有幸站在大殿裡的人都是一些高官顯貴，剩下的官員只能在殿外的廣場上站著，放眼望去黑壓壓一片，規模盛大，場面宏偉。
不要以為站在廣場上的那些官員就可以不守規矩，都察院的監察御史會在廣場上來回巡視，糾察百官的言行，說話的、亂動的、咳嗽的、吐痰的，甚至放屁的都要受到呵斥訓誡。
如果遇到下雨雪天，站在廣場上的那些官員可就要倒霉了，只能戴著斗笠、披著蓑衣在雨雪天裡挨著，除了皇帝下恩旨他們才能離開，等級體系之森嚴可見一斑。
要是皇帝每天都要舉行早朝的話，那麼京城五品以上的官根本沒有時間做別的事情，他們每天臨晨四點就要起來到宮門外候著，住得遠的人兩三點就要起。
在宮門外等到五更天的時候，宮門開啟，文武百官排好隊魚貫進宮，在大殿和廣場上站好位子恭候皇帝的大駕。
等各部院的官員奏完事務散朝的時候，通常已經到了下午，這就使得上朝的官員根本沒有時間處理手頭上的事務，如此一來各部院的公文豈不是會堆積如山？
縱觀整個明代的歷史，除了洪武帝和永樂帝能按時上早朝以外，其他的皇帝則顯得隨心所欲，想上朝就上，不想上就免朝。
最有名的要數萬歷皇帝，竟然二十三年沒有上過一次早朝，比清代的皇帝要舒服的多。
清代的皇帝鑑於祖訓，故而每天堅持上朝，但是其實也有大朝和小朝之分，不可能每天都把京城五品以上的文武百官都弄到宮裡面上朝會，主要召見的還是清代軍機處的軍機大臣。
明朝的皇帝之所以可以不上朝，而明朝卻能有條不紊地正常運轉，這要歸功於洪武帝的一個創舉――內閣。
內閣的閣老和官員每天把處理完的奏章提交到內廷，內廷司禮監的太監再在那些奏章上代表皇帝用硃筆批閱，如此一來內閣和內廷就等於分擔了皇帝的職責。
等雷婷送完信，李雲天帶著她去了一個集市，進入一個雜貨鋪後把一張取貨單交給了櫃檯後面的老闆。
老闆瞅了一眼取貨單，把一個包袱遞給了李雲天，李雲天開啟一看，裡面是一套正六品的官服，另外還有一個與他的監察御史印信外形和大小相似的小銅印，另外還有一小段明黃色的綢帶。
檢查完了裡面的東西后，李雲天繫上包袱，一聲不響地帶著神情驚訝的雷婷離去。
「你知不知道，私下買賣官服可是大罪！」等到了集市上一個僻靜的地方，雷婷停下腳步，狐疑地低聲說道。
「事到如今我也不瞞你了。」李雲天知道官服的事情瞞不住雷婷，於是一本正經地望著她，「如果我後天不能去禮部報到的話，那麼就會失去接替我表叔擔任書吏的資格，你爹肯定派人在禮部或者皇城門口守著，我要是去了絕對會被他抓走，所以這才出此下策。」
「你為什麼不早點告訴我，早告訴我的話我就不會拖你下水了。」雷婷聞言微微一怔，隨後跺了一下腳，急聲說道。
她現在有些明白昨天晚上李雲天為什麼睡不著覺了，原來是擔心禮部的差事黃了，禮部雖然是個清水衙門，但好歹也是大明堂堂的六部之一，要想進裡面當差也並不是一件容易的事情。
「沒事兒，只要我能進入禮部，辦理了入職手續，那麼雷幫主就拿我沒辦法了。」望著神情焦急的雷婷，李雲天微微一笑安慰著她。
不管怎麼樣他還了雷婷的人情，同時又阻止了雷嘯天投靠威國公，也算是做了一件有意義的事情，避免了漕幫陷入動盪中，進而影響了大明的漕運。
雷婷這才稍微安心，跟著李雲天去了集市上的菜場。
李雲天找到了菜場裡一個專門給禮部衙門送菜的菜販，給了其二兩碎銀，表示他從鄉下來，想趁著送菜的機會到禮部衙門裡面見見世面。
菜販見李雲天一副老實巴交的模樣，掂了掂手裡的碎銀後答應了下來，像這種沒見過面的鄉下土包子他見得多了，告誡李雲天進入禮部後不要亂跑，要緊跟著他，否則出了事的話可就麻煩了，李雲天唯唯諾諾地應著。
本來李雲天計劃跟著菜販混進禮部，然後在禮部衙門換上官服，徑直闖宮見太子，當著滿朝文武的面宣讀永樂帝的遺詔，進而一舉定乾坤。
不過令他沒有想到的是，雷婷竟然也吵著要跟他去，她擔心李雲天被雷嘯天的人免誤了李雲天的前程，屆時可以給他解圍。
李雲天知道雷婷是好意，見她態度堅決只好答應了她，有雷婷掩護無疑更容易避開漢王的那些耳目，而且大功告成後還能送給雷婷一場大富貴。一