晉侯午二十二年，夏六月。
這一年很怪，粟米還沒黃的時候，粟穗青青的剛長出來，老天就不下雨了。冀州上空晴空萬里，偶爾飄來幾朵白雲，可就是一滴水都不往下落。就這樣過了一個月，中間雖說陰過幾天，可沒出兩天又晴了。
鄴城郊外，西門豹的祖輩和叔叔們只能眼睜睜地看著溝渠裡的水一日少過一日，粟穗往下垂，到頭來一大片一大片的粟全耷拉著腦袋，粟杆也呈現出缺水的不健康狀態。鄉里上了年紀的人都覺得這是了不得的大事。
「這青黃不接的時節，再旱下去，往後的日子該怎麼過啊？」
老人們想起了在故絳時遇到旱災的情形，那叫一個慘啊，大旱經年累月，農田裡顆粒無收，餓殍滿道，城裡的糧食賣到天價。與此同時，諸卿對災情無動於衷，晉侯的賦稅還一提再提，修築虒祁宮、銅鞮宮的勞役也一點不給減免……
於是老人們根據往年的經驗，主張鄉人們之後得數著米下釜了，雖然去年有官吏要求他們適當存糧，但地窖裡積蓄下來的糧食不算多，勉強能撐幾個月。一時間，誰家也不敢煮粟米飯，都是熬粥喝，就是粥也是越來越薄，寄希望於可以熬到下一季粟麥收割的時候。
這樣幾天下來，西門豹正是長身體的時候，頓時餓得兩眼發暈，連去學堂的氣力都沒了。
等他父親從鄴城回來後，這種情形才被制止。
「不是才收了麥子麼？再怎麼苦，也不能讓老幼餓著！」
西門豹的父親已經成功當上了亭長，他對趙氏官府充滿了信任，在鄉中老人都危言聳聽，說再不省一點，等到明年只能挖野菜過活了，他卻很樂觀地說道：「何必如此發愁，天無絕人之路，趙上卿不會不管吾等死活的。」
有人不信地說道：「雖說年前吾還看見各地糧食被均輸官運到常平倉裡，而且鄉里的長吏說會給各里發放糧食，可誰也沒見有糧食來，故而不敢全信……」
西門豹的父親笑道：「正要告訴二三子一個好訊息，吾來的時候，看到各常平倉正在往外發糧，一天好幾十車！城裡的糧價沒漲！」
在提起眾人的信心後，他又大聲對鄉里鄰居們呼籲道：「趙上卿發告示說了，說‘天地不仁，生民哀苦，吾身為百姓之父母，豈能坐視不顧’？」
果然，三日之後，根據他們這一個鄉的災情，縣裡勻過來了幾車糧食，穩定了當地市肆的糧價。各亭也開始架設筒車，很快，漳河裡的水又自己灌溉到田地裡，眾人不必每日頂著烈日去打水了。
眾人紛紛鬆了口氣，覺得又多了些熬過這場旱災的信心，他們不知道的是，趙無恤一行正輕車簡從，從鄉亭外路過……
……
日頭很毒，天氣悶熱，鄴城郊外的鄉亭間，深衣廣袖的趙氏官吏們呆了沒多大會兒，幘巾和衣服就被汗水浸溼了，卻不敢像農夫一樣敞開胸，搖扇降溫，因為趙上卿還頂著日頭，站在地裡皺眉憂民呢。
趙無恤蹲在一片粟地邊，抓了一把乾土，觸碰了一下低低垂著穗子的粟苗，憂心忡忡地望向遠處田間。
他現在對萇弘的天文本事可謂是佩服得五體投地，也慶幸自己去周室把他搶了過來，本以為只是作為招牌養老的，誰料竟是塊寶。
和萇弘在學宮天官預測的一樣，冀州的大旱如約而至，鄴城附近已經兩個月沒有下雨了，原本潤溼的土地乾涸，一些淺溪甚至斷流。
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