沈諸梁一愣，道：「葉縣縣公，楚國左司馬，掌葉、魯陽、東不羹、西不羹兵事……」
「所御者為何人？」
「晉、鄭、楚，還有成周……」
「楚王將四縣之兵交給葉公，是希望你守好北門戶的，這對於楚國來說極為重要。而攻略陳、蔡等事，則是朝中的司馬子西、子期需要擔心的事情，是上蔡公和息公需要籌備的事情。雞司夜，狸捕鼠，葉公的職責是為楚國大軍坐鎮側翼，如今鄭人南下，你卻坐視不管，竟想要放棄自己看守的陣線，去攙和友軍的事務，這不就是翫忽職守麼？到頭來北境有失，反倒會連累三軍。」
沈諸梁額頭冒出了一絲冷汗，：「原來如此，差點犯下大錯，幸而有先生指正，我並非懼怕鄭國，只是擔心與鄭國爭蠻氏，會惹得北境不寧，耽擱了令尹和司馬的謀劃。」
「不然，葉公不可放棄蠻氏，卻也沒必要為蠻氏大打出手，方城四縣能徵兵兩萬，葉公只需發三五千人去幫蠻子守好汝水和都邑，只需要一點小小的教訓，讓鄭人無法迅速佔領蠻氏即可。鄭國如今與宋國、趙氏交惡，絕不敢越過汝水南下！」
……
「有先生出面，果然立刻說動了葉公，賜佩服。」
「子貢不要謬讚了，若換了你，恐怕會更簡單，三言兩語便能讓葉公出兵。」
葉縣外的溪水旁，小亭中的案几兩側，子貢和計然對坐而飲。在葉公召見計然問對策後，果然很快就派兵去蠻氏，只要楚人和鄭人開始對峙，趙氏安排在那邊的人自然能為他們製造出一些「衝突」，讓鄭國在將骨頭吃了一半不捨得吐出來時，深陷邊境衝突中，無暇北顧。
計然之所以會幫子貢，還是因為兩人前日的會面，聊到鳳鳥、梧桐，計然的目的子貢便完全懂了，他當時不失時機地替趙無恤招攬道：「自然有！其實鳳鳥只要離開葉地，再往北飛一千里，就會發現真正的梧桐木，正搭在淇水兩岸，等著它築巢。」
計然意會，笑道：「鳳鳥雖然體量有些大，但一株兩千乘的巨木，是夠歇腳了，只是這木吸引的不止是鳳，還有百鳥成群，上面還有它的位置？」
「百鳥雖眾，卻都要屈尊於真正的鳳凰之下。太行以東的冀州之地百廢待興，恰恰少一個能統籌全域性的人，主君對先生，可謂是翹首以盼啊！」
子貢這是實話，趙氏現在打下了廣闊的地盤，尤其是朝歌、邯鄲等地簡直是推倒重建，便面臨著急需僚吏的情況。基層小吏可以從食客和降臣裡選調，可他們頂多有百乘的器量，還缺乏一位千乘之才來帶活整個局面。
所以趙無恤才對給他深刻印象的計然念念不忘，過去兩年間催著宋國那邊的南子幫他找了好幾次，都無功而返。
誰料卻被子貢在葉縣遇到了，更可喜的是，計然隱隱也有離開葉公，北上投趙之意！
兩人一拍即合，子貢替趙無恤表明了招攬之意，而計然有心北上做一番大事，自然不好空手而去，這才有了計然的相助，子貢如今算是完成了主要使命，心裡鬆了口氣。
「不知先生何時隨我北上？」
「不急。」
計然抿了口苞茅縮過的酒道：「我會在葉縣再呆上月餘，然後藉口雲遊楚國，告辭離去，等我回到商丘，便處於趙氏的目光之下，子貢還怕我跑了不成？」
子貢拊掌道：「如此也好，其實賜這次來楚國，除了慫恿葉公與鄭人衝突外，還另有一項使命，故而也得在楚國盤桓一段時間。」
「哦，不知是何事？」
「為我家主君尋一件寶物！」
計然眼中閃過一絲不易察覺的失望，莫非這趙氏君子是個貪圖寶物之人？這樣的人，一般都難成大事。
他笑道：「楚國多寶，犀象之革，麗水之金，宛葉之漆，唐國驌驦，還有傳說中的隨侯之珠，徑長一寸，能照亮十二輛車子，不知趙將軍想尋的是哪一樣。」
「都不是。」子貢笑道：「主君要我尋找的寶物，是楚國的人才，主君曾說，若能得到像計先生，還有張子那樣的大才，足以照千里，又豈止照十二輛車子？」
計然不由讚歎：「好一個以人才為寶。」他的赴趙之心不由堅定了不少。
稍後，兩人開始大談楚國有哪些人才，一直聊到天色近晚還意猶未盡。這時候，子貢突然想起趙無恤臨別時囑咐他的話，便問道：「楚國有人名為范蠡、文種者，不知先生可曾聽說過。」
剎那間，計然的臉上奇異無比，他沉吟半晌後才似笑非笑地說道：「子貢算是找對人了，這兩人老夫不但聽過，還是熟人。」
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